(Tristes Tropiques)
Claude Lévi-Strauss , né le 29 novembre 1908, est un anthropologue français dont les travaux sur la prohibition de l'inceste et les structures sociales de la parenté ont profondément marqué l'anthropologie contemporaine.
Celle-ci reconnaît la pluralité des groupes sociaux ainsi que celle des systèmes d'organisation culturelle. La question qui va sous-tendre l'œuvre de Claude Lévi-Strauss est celle de savoir comment appliquer à ces faits culturels divers une méthode de connaissance permettant de dégager une unité de structure anthropologique dans les rapports des hommes avec leurs milieux. Pour ce faire Lévi-Strauss s'inspire des travaux de la linguistique dite structurale représentée par François de Saussure et R. Jakobson : les faits sociaux sont structurés par des ensembles de déterminations inconscientes en articulation. On parle alors de « structures » : les éléments se définissent par l'ensemble des relations qu'ils entretiennent avec les autres. On le voit, l'objet de l'anthropologie ne consiste plus à s'interroger sur la genèse des systèmes et rapports sociaux, mais à dégager des structures. Lévi-Strauss écrira ainsi que « les contraintes sociales ne s'expliquent pas ...par l'effet des pulsions...Les hommes n'agissent pas, en tant que membres de groupes, conformément à ce que chacun ressent comme individu ; chaque homme ressent en fonction de la manière dont il lui est permis ou proscrit de se conduire ». Ainsi l'interdit de l'inceste ne sera pas le résultat d'une histoire personnelle, mais s'expliquera par le fait que toute société « met en scène, à travers ses fêtes et cérémonies, le désordre qu'elle a su dépasser ». L'anthropologue pourra alors procéder à l'application de l'analyse structurale à l'étude de la pensée mythique pour en dégager les mécanismes qui y président. Lévi-Strauss a su tirer un humanisme de ses travaux : il récuse l'idée de progrès lié au développement technique de nos sociétés occidentales, et rejette l'idée que telle culture puisse être supérieure à telle autre.
Il porte enfin un regard désabusé sur notre temps : « Ce que je constate : ce sont les ravages actuels ; c'est la disparition effrayante des espèces vivantes...et le fait que l'espèce humaine vit sous un régime d'empoisonnement interne...Ce n'est pas un monde que j'aime ». (Interview à France 2 le 12-2-2005.).
Ouvrages de Claude Lévi -Strauss disponibles à la Bibliothèque Diocésaine :
Anthropologie structurale, Plon, 1958
Histoire de Lynx, Plon, 1991
Mythologiques, 3 tomes, Plon, 1964, 1966, 1968
La Pensée sauvage, Pon, 1962
La Potière jalouse, Plon 1985
Race et Histoire, Unesco, 1961
Tristes Tropiques, Plon, 1955.
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