Léopold Mandic : saint de la,réconciliation
P. E. Bernardi
Padoue, Couvent des Capucins,
1986. 420 pages.
Saint Leopold Mandic
Le Saint de la confession
Alors que les reliques de
Saint Padre Pio et de saint Léopold Mandic ont été transférées au Vatican pour
l’Année de la Miséricorde, il est opportun de faire connaître saint Léopold qui
fut un « martyr de la confession » au même titre que le Padre Pio .
Bogdan Mandic est né le 12 mai
1866, à Castelnuovo - un petit port à l'extrémité sud de la Dalmatie. Son nom
signifie « Dieu donné ».
Bien que
physiquement fragile, dès son plus jeune âge, il a montré des signes d'une
grande ferveur . À 16 ans, Bogdan a quitté la maison pour l'Italie pour
entrer chez les Capucins à Udine en tant qu'étudiant et aspirant de
l'Ordre. La vie n'a pas été facile pour
lui à ,cause santé délicate. Néanmoins, il s'applique à ses études avec un
grand enthousiasme. Et le 20 Avril 1884, il entre dans l'Ordre des
capucins comme novice à Bassano del Grappa et prend le nom religieux de frère
Léopold. Malgré les austérités de la vie capucine, il a persévéré et assimilé
profondément la spiritualité franciscaine. Après sa profession, en mai
1885, il se lance dans un programme d'études à Padoue, puis à
Venise. Enfin, il est ordonné à Venise le 20 Septembre, 1890.
Il souhaite réaliser son rêve
de devenir missionnaire en Europe de l'Est, déchiré par les conflits religieux mais
ses supérieurs refusent à cause de sa mauvais de santé. Ce fut assurément
un temps d’épreuve pour le nouveau père Leopold.
De 1890 à 1906, le père
Léopold fut en poste dans divers
couvents de la Province de Venise, y compris les couvents dans son pays natal
de la Dalmatie, où les frères italiens avaient une mission. En 1906, il
est affecté à Padoue, où, à l'exception d'une année passée dans un camp de
prisonniers pendant la Première Guerre mondiale, parce qu'il ne voulait pas
renoncer à sa nationalité croate, il y est resté toute sa vie. C’est à Padoue qu'il a exercé un apostolat de
confesseur et de directeur spirituel Le
Père Leopold exercera ce ministère pendant près de quarante ans.,
Le 22 Septembre 1940, le père
Léopold a fêté son Jubilé d’or de prêtre. Ensuite, sa santé se détériora rapidement. Il est
mort dans le couvent à Padoue le 30 Juillet, 1942. Et peu de temps après sa
mort, il fut vénéré comme un saint. Béatifié par le pape Paul VI le 2 mai 1976
il est canonisé par le Pape Jean-Paul II
le 16 Octobre 1983.
Sa
spiritualité
La vie de saint Léopold Mandic
est caractérisée par le contraste entre sa fragilité physique et sa force
spirituelle. Il restera toute sa vie dans un état de santé fragile. De
très petite taille, son état de santé a
empiré en vieillissant. Il souffrait de douleurs abdominales, et a été
progressivement déformé par l'arthrite chronique en fin de vie, ce qui le
faisait beaucoup souffrir et rendit son corps voûté et ses mains noueuses. Il
a également souffert de bégaiement.
Mais spirituellement, Leopold
Mandic était un géant. Son humilité et sa foi dans la bonté et la Providence de
Dieu lui ont permis de reconnaître et
d'accepter son mauvais état physique. Et à son tour, il a pu prendre conscience de sa propre humilité par rapport à
grande puissance de Dieu. Cette foi
il l’a communiquée à ceux qui se sont confiés à lui. Il disait: «Ayez foi
Tout va bien se passer ! » Homme de compassion, le père Léopold a encouragé
beaucoup de gens, en particulier ceux qui désespéraient. Il était vraiment
un apôtre. Car, son long service dans le confessionnal fut un apostolat.
Pendant près de quarante ans, douze
heures par jour, il a reçu, conseillés et déchargé des milliers de
pénitents. Dans cet apostolat , il fut un héraut de l'amour et du pardon
de Dieu. Et sa faiblesse humaine met en évidence le don de force
spirituelle qui lui a permis de réaliser cet apostolat infatigable.
Au début de sa vie religieuse,
Leopold Mandic a été invité à renoncer à ses aspirations missionnaires et là
ses aspirations personnelles pour se consacrer à son ministère de confesseur et
conseiller spirituel. Une fois, il a exprimé ses sentiments à ce sujet
quand il a dit: «Je suis comme un oiseau dans une cage, mais mon cœur est
au-delà des mers."
Une
leçon
Saint Leopold a beaucoup à
nous apprendre. Il est une source d'inspiration pour nous afin que nous
soyons humbles et forts dans la foi chrétienne. Il était une parole vivante
de la vérité prêchée par l'apôtre Paul aux Corinthiens: "C’est lorsque que
je suis faible que je suis fort ! »l Et son ministère du pardon de Dieu
dans le confessionnal peut nous apprendre de la valeur réelle et l'importance
du sacrement de la réconciliation pour nous
amener de la mort du péché à la plénitude de la vie dans le Christ.
Saint Leopold est certainement
un homme pour nous et pour notre temps.
Une
prière
O Dieu, source de vie et
d'amour, vous a donné Saint Leopold une compassion immense pour les pécheurs et
un désir d'unité de l'Eglise. Grâce à ses prières, admettons que nous
pouvons reconnaître notre besoin de pardon, montrez l'amour pour les autres, et
nous efforcer de parvenir à une unité vivante parmi les chrétiens. Par
notre Seigneur Jésus Christ, qui vit et règne pour les siècles des siècles. Amen.
Nous avons dans le ciel du
cœur d'une mère, la Vierge, notre Mère, qui, au pied de la Croix souffrait
autant que possible à une créature humaine, comprend nos problèmes et nous
console.
Saint Leopold Mandic, Capucins
Publication : Claude Tricoire - Bibliothèque diocésaine d'Aix et Arles
