Saint François de Sales. : aventurier et diplomate
Michel Tournade
Paris Salvator, 2017. 335 pages.
Le récit romancé de Michel Tournade met ses pas dans ceux de saint François de
Sales : on suit l’enfant, l’adolescent dans ses études de droit et de
philosophie (Annecy, Paris, Milan Padoue) puis le prêtre qui se fait
missionnaire dans son pays, et enfin l’évêque qui sut être un véritable
pasteur.
François de Sales est né en 1567 au château de Sales
près de Thorens-Glières dans le duché de Savoie. Il est d’abord destiné à une
haute carrière de magistrat comme le voulait son père, mais depuis longtemps il
veut devenir prêtre. Il est ordonné prêtre en 1593 et envoyé en mission avec
son frère Louis de Sales pour convertir les protestants. D’abord co-adjuteur de
son évêque Monseigneur Claude de Garnier en1598), il est nommé évêque de Genève
à la mort de celui-ci en 1602. Les
populations du Chablais (région proche de Genève et influencé par les idées de
Calvin) passées au protestantisme : il comprend sa mission (depuis son
entrée dans la prêtrise en 1593 jusqu’à sa mort en 1622) de ramener ceux qui
sont passés à la Réforme, non par la
force mais en prêchant l’exemple et par la parole (y compris par l’usage
d’imprimés) à la foi catholique (ce qui fera de lui le saint patron des journalistes
et des écrivains par l’encyclique du Pape Pie XI en 1923) :
« C'est par la charité qu'il
faut ébranler les murs de Genève, par la charité qu'il faut l'envahir, par la
charité qu'il faut la recouvrer [...]. Je ne vous propose ni le fer, ni cette
poudre dont l'odeur et la saveur rappellent la fournaise infernale [...]. Nous
devons vivre selon la règle chrétienne, de telle sorte que nous soyons
chanoines, c’est-à-dire réguliers, et enfants de Dieu non seulement de cœur mais
encore d’effet. (…). C'est par nous-mêmes que nous devons repousser l'ennemi
[...], par l'exemple et la sainteté de notre vie [...]. Il faut renverser les
murs de Genève par des prières ardentes et livrer l'assaut par la charité
fraternelle. »
D’abord co-adjuteur de son évêque Monseigneur Claude
de Garnier en1598), il est nommé évêque de Genève à la mort de celui-ci en1602.
On suit également l’évêque de Genève en mission
diplomatique auprès des princes de Savoie et du Roi de France pour régler les
problèmes qui existent entre le Royaume de France et la Maison de Savoie. On le
suit à Paris où il rencontre Pierre de Bérulle et saint Vincent de Paul, à
Genève où il discute de manière clandestine avec Théodore de Bèze qui a succédé
à Calvin. On y apprend sa rencontre avec la future sainte Jeanne de
Chantal ce qui aboutira à la création de
la Visitation.
Il meurt à Lyon
où il se rendait pour un Synode en 1622.
Michel Tournade dans cet ouvrage se concentre sur l’essentiel
des événements de la vie de François de Sales. Tout l’apostolat du prêtre, puis
de l’évêque évoque dans cet ouvrage le désir de l’Apôtre du Chalais à convertir
les protestants. Ainsi François de Sales
se lie d’amitié Germain Favre-Bonvin un paysan d calviniste, il dialogue qu’avec
Théodore de Bèze (successeur de Calvin à l’Académie de Genève) à la page 201
car il a étudié la doctrine calviniste. D’ailleurs il citera même un extrait d’un
cantique de Calvin dans un de ses discours :
« C’est un rempart que notre Dieu
Une invisible armure
Notre délivrance en tous lieux,
Notre défense sûre.
« Satan, notre ennemi
En fureur s’est promis
D’user de son pouvoir
Pour vaincre et décevoir.
Sur terre il n’a plus d’abri.
Certains évènements
qui ont marqué la mémoire collective sont évoqués : la mort sur le
bûcher de Michel Servet (page 116), le massacre de la Saint-Barthélemy (pages
129-130.
L’infatigable évêque du Chablais meurt à Lyon où il se rendait pour un Synode en
1622.
Quelques
éléments biographique de Saint François de Sales
François
de Sales, est né le 21 août 1567 au château de Sales près de Thorens-Glières (Savoie). Il est décédé à Lyon en décembre 1622. Prêtre, puis évêque de Genève ; il ne prendra jamais possession de son siège et resta en résidence dans la ville d'Annecy.
Issu
d’une famille noble, il choisit le sacerdoce et renonce à tous ses titres de
noblesse. Il fut l'un des théologiens les plus célèbres de son temps. Ce fut aussi un grand prédicateurs. Il fonda avec Jeanne de Chantal l'Ordre de la Visitation. Il exerça une
influence marquante dans l'Eglise catholique et fut très écouté
également des princes et des rois (les les ducs de
Savoie Charles-Emmanuel Ier, Victor-Amédée Ier, la régente de Savoie Christine de France, les rois de France Henri IV et Louis XIII).
Homme
d’écriture, il laissa une œuvre importante qui témoigne de sa vision de la vie.
Depuis 1923, l’Église catholique il est le saint patrons des journalistes et des
écrivains en raison de son recours à l'imprimerie et ses publications
peuvent être considérés à juste titre comme les tout premiers journaux catholiques
au monde.
Le procès en béatification de François
de Sales est ouvert par Rome dès 1626. Il est canonisé en 1665 et déclaré
Docteur de l’Eglise en 1877 par le Papa Pie IX. En 1923, le pape Pie XI adresse
une encyclique pour commémorer le troisième centenaire de sa mort : Rerum Omnium Perturbationem ,
le faisant saint patron des journalistes.
Sa dépouille mortelle est aujourd'hui conservée dans
la basilique de la Visitation à Annecy, près de celle de Jeanne de Chantal.
Une liste non exhaustive des ses œuvres
les plus célèbres
Lettre Ouverte aux Protestants (les Controverses)
Les Entretiens
Petit Traité sur la Communion
Bien faire sa confession
Méditations des Mystères Joyeux
Méditations des Mystères Douloureux
Traité de la Prédication
Conseils aux supérieurs
Le
contexte au temps de François de Sales
La Haute-Savoie n’ayant été rattachée à la France qu’en 1860,
l’histoire du protestantisme en Chablais est, jusqu’en 1906, indépendante de
celle du protestantisme français. La Réforme a pénétré en Chablais lors de
l’occupation bernoise et genevoise en 1536, avec les prédications
Biographie
de l'auteur
Michel
Tournade est religieux oblat de Saint François de Sales et prêtre. Docteur ès
lettres, il est enseignant en lycée et curé d'une paroisse à Annecy. Il est
notamment l'auteur du livre Un monde à aimer : une adaptation de l'Introduction
à la vie dévote de saint François de Sales (Nouvelle Cité).
L’éloge de Paul VI à l'occasion du 300e anniversaire
de la publication de sa lettre Sabaudiae Gemma :
« Vous
connaissez certainement ce saint. C'est l'une des plus grandes figures de
l'Église et de l'Histoire. Il est le protecteur des journalistes et des
publicistes parce qu'il rédigea lui-même une première publication périodique.
Nous pouvons qualifier d'« œcuménique » ce saint qui écrivit les
controverses afin de raisonner clairement et aimablement avec les calvinistes
de son temps. Il fut un maître de spiritualité qui enseigna la perfection chrétienne
pour tous les états de vie. Il fut sous ces aspects un précurseur
du IIè concile œcuménique du Vatican. Ses grands idéaux sont toujours
d'actualité. »
Publication : Claude Tricoire - Bibliothèque d'Aix et Arles
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