Avec bonheur, la riche personnalité et l'oeuvre déterminante de Paul VI,
pape de 1963 à 1978, viennent d'être remises à l'honneur dernièrement: par sa béatification le 19 octobre dernier, et par les fréquentes références du pape François envers lui, notamment, sur les perspectives de l'évangélisation, dans ses publications ("Amour, service, humilité"; ...) et dans son Exhortation "La joie de l'Evangile". Sur Paul VI, nous disposions déjà d'importants ouvrages, comme celui de Paul Lesourd "Qui est le pape Paul VI ?" (éd. de Paris, 1963, 322 p.) ou de Jean Guitton "Dialogues avec Paul VI" (rééd. Fr-X. de Guibert, 2001, 274 p.). Ici, Christophe Henning, écrivain, journaliste (à Pèlerin, à la Radio RCF,..), tire bien parti du recul apporté par les pontificats de Jean-Paul II et de Benoît XVI.
En cette "Petite vie", nous voyons se dérouler le parcours de Mgr Jean-Baptiste Montini (1897-1978): nonce en Pologne, secrétaire de Pie XII, archevêque de Milan, et successeur du saint pape Jean XXIII. De juin 1963 à fin 1965, Paul VI fut le guide avisé qui mena le Concile Vatican II à son terme, et qui, ensuite, en orienta les applications. Ch. Henning rappelle bien les initiatives de Paul VI: l'homme de Dieu à la recherche d'un style évangélique de l'exercice du pontificat, la rencontre avec les populations en se faisant pèlerin du monde (ses voyages en Inde, en Afrique, en Amérique Latine,..), son appel "Plus jamais la guerre!" à la tribune de l'O.N.U.,..En symbiose avec l'oeuvre du Concile, Paul VI a appelé à construire la justice dans le monde (encyclique Le développement des peuples), le dialogue oecuménique (sa rencontre historique avec le patriarche orthodoxe Athénagoras en Terre Sainte en 1964,...), le dialogue avec les cultures contemporaines et avec les autres religions (la fameuse encyclique Ecclesiam suam ). L'auteur montre comment Paul VI provoque à accueillir la nouveauté du Christ (Lettre apostolique La joie chrétienne, ..), la nouveauté de l'Esprit Saint (son accueil du Renouveau charismatique en 1975), ainsi qu'à être porteurs de l'Evangile dans le monde contemporain (Evangelii nuntiandi). La grâce de Paul VI est d'avoir su signifier l'attitude du Christ: "Le Concile s'est pris d'affection envers l'humanité d'aujourd'hui". Dans cette "Petite vie", Ch. Henning réussit à nous rendre le Bx pape Paul VI plus proche, éminemment évangélique au coeur du monde contemporain: un authentique guide spirituel et pastoral.
P. Pierre Fournier
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