Benoît
XV (1914-1922) : Un pape pour la
paix
Paris,
le cerf, 2014.
Le pape de la Première Guerre mondiale, c'est lui, Benoît XV (1854-1922),
visionnaire en un temps de chaos d’un monde en devenir. Révélant une page
secrète des relations internationales, cet essai biographique raconte comment,
à peine élu, ce diplomate de vocation n'aura cessé, depuis Rome, d'opposer à
Paris et à Berlin la neutralité du Saint-Siège pour mieux appeler l'ensemble
des belligérants à la paix.
Comment, en leur proposant inlassablement sa médiation, il leur intimera de projeter une Europe unie malgré l’opposition des belligérants et cette opposition viendra également des rangs catholiques : Benoît XV sera accusé d’être un « pape allemand » ou un « pape français » Comment, aussi, il multipliera les signes de réforme de l'Eglise catholique afin de la désengager de son terreau traditionnel en créant une nouvelle Congrégation pour les Eglises orientales en 1917 et en condamnant les nationalismes coloniaux en 1919.
Comment, en leur proposant inlassablement sa médiation, il leur intimera de projeter une Europe unie malgré l’opposition des belligérants et cette opposition viendra également des rangs catholiques : Benoît XV sera accusé d’être un « pape allemand » ou un « pape français » Comment, aussi, il multipliera les signes de réforme de l'Eglise catholique afin de la désengager de son terreau traditionnel en créant une nouvelle Congrégation pour les Eglises orientales en 1917 et en condamnant les nationalismes coloniaux en 1919.
Ce portrait vivant, dressé au milieu des grands événements d'une époque
charnière, montre également que les incompréhensions suscitées par ses diverses
initiatives ne sont pas allées sans désillusion ; Benoît XV ne pourra pas
faire entendre son message de paix et le Saint-Siège sera exclu des
négociations lors du traité de paix de Versailles comme il le sera de la future
Société des Nations.
Benoît XV n'en reste pas moins une figure d'exception au sein d'un temps d'immense confusion. A la sortie de la Grande Guerre, grâce à son action, le catholicisme a pris toute la mesure de son universalité. Ses successeurs seront en dette de cette conception globale du monde et de l'histoire qui aura animé son court, mais intense pontificat.
Benoît XV n'en reste pas moins une figure d'exception au sein d'un temps d'immense confusion. A la sortie de la Grande Guerre, grâce à son action, le catholicisme a pris toute la mesure de son universalité. Ses successeurs seront en dette de cette conception globale du monde et de l'histoire qui aura animé son court, mais intense pontificat.
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