Les premiers siècles de la Compagnie de Jésus

Les premiers siècles jésuites : jalons pour une histoire (1540-1814)

Philippe Lécrivain

Namur (Belgique), Editions Lessius, 2016. 681 pages.

Description de l’ouvrage

Dans un ouvrage Les Premiers Jésuites (1540-1565) publié en 1999  l’auteur  John O’Malley retraçait les premières années de la Compagnie de Jésus et mettant en avant la figure d’Ignace de Loyola  et commentait les premières constitutions des Jésuites ainsi que les Exercices spirituels de saint Ignace.  A la fin de son ouvrage il souhaitait que ce travail fut complété par une histoire retraçant les premiers siècles de la jeune Compagnie de Jésus. Son vœu vient d’être exaucé par la publication de cet ouvrage de l’historien Philippe Lécrivain.

Cette étude va sans doute au delà des espérances  de John O’Malley puisqu’elle couvre presque trois siècles de la vie des Jésuites (de 1540 à 1814). L'étendue du sujet a conduit l'auteur à procéder par grands sondages montrant la Compagnie de Jésus à l'œuvre en Europe, mais aussi en Asie et en Amérique. Le but de cet ouvrage est de montrer que si les Jésuites sont des éducateurs, toute leur activité ne se réduit pas à l'enseignement, fût-il excellent. Nombreux sont ceux qui s'adonnent aux sciences, à la théologie et à la spiritualité. Plus nombreux encore ceux qui sont missionnaires dans leur pays ou ailleurs. Durant les premiers siècles de leur existence, les Jésuites rencontrent beaucoup de difficultés et relèvent bien des défis. Leur ordre sera même supprimé en 1773, avant d'être rétabli en 1814.

Cette monumentale et passionnante  fresque historique émaillée des figures de jésuites déterminants nous emmène aux quatre coins de la terre où le destin de la Compagnie s'est joué en lien étroit avec la société civile et aux prises avec le pouvoir.

Biographie de l'auteur

Philippe Lécrivain sj, historien et théologien, est professeur émérite d'histoire du christianisme aux Facultés jésuites de Paris (Centre Sèvres) et ancien maître de conférence à l'Institut de sciences politiques de Paris. Il a également publié chez Lessius Une manière de vivre, les religieux aujourd'hui (2009).

Publication : Claude Tricoire - Bibliothèque diocésaine d'Aix et Arles

LES JESUITES FRANÇAIS DANS LA GRANDE GUERRE DE 1914-1918

Les jésuites français dans la Grande Guerre : témoins, victimes, héros, apôtres
Marie-Claire Flageat
Paris, Le Cerf, 2008. 597 pages.

En août 1914, les jésuites de France répondirent résolument à l'appel de la mobilisation quand la France est entrée en guerre contre l’Allemagne malgré leurs ressentiments envers la République française laïque. Quelles relations entretinrent-ils avec leurs compatriotes ? Comment concilièrent-ils leur attachement pour leur patrie, leur appartenance à la Compagnie de Jésus et leur fidélité au pape ? Quelles conséquences humaines et matérielles la Grande Guerre de 14-18 eut-elle sur la Compagnie de Jésus ? 
Cet ouvrage donne la mesure de l'engagement des jésuites et analyse leurs motivations. À travers des extraits d'écrits personnels des jésuites français, de leurs publications et d'archives officielles et internes à l'ordre, il informe le lecteur sur leurs conditions d'existence et leurs activités au front et à l'arrière, leurs relations avec les autres mobilisés de toutes origines et convictions, leur apostolat et leur vie religieuse. Les jésuites réagirent aux événements militaires, aux changements politiques et aux décisions diplomatiques ; leurs analyses montraient leur volonté de respecter l'Union sacrée, leur conviction du bon droit de la France face à l'Allemagne protestante, leur souhait d'une victoire complète et leur espoir d'une reconnaissance de la place du Saint-Siège dans la vie internationale. 
L'assistance de France de la Compagnie de Jésus, du fait de l'exil contraint de ses membres après 1901, constituait une sorte de famille ; la guerre renforça sa cohésion et l'amour des jésuites pour leur ordre. Le conflit eut des répercussions importantes sur les établissements et missions de l'assistance de France et sur ses membres. Les réalités de l'après-guerre, tant au plan national qu'international, ne répondirent qu'imparfaitement aux attentes des jésuites (Traité de Versailles, place de la Papauté dans le nouvel ordre international).