Le blé de la Sainte Barbe
Le 4 décembre,,on se doit de faire germer des graines de blé dans trois soucoupes couvertes de coton humide (les sachets sont vendus au profit d'oeuvres caritatives). Quand les tiges poussent droites et vertes, l'année - dit-on - sera pospère. Ensuite, ces soucoupes deront placées dans la crèche.
La crèche et les santons
Pour la préparations de la crèche, de nombreuses foires s'organisent en Provence pour vendre des santons. Et ceci dès le mois de novembre. Le santon (en provençail : «Santoun») est fait d'argile et à la main. Ensuite les santons prendront forme humaine pour reproduite les caractères humains et également les positions sociales...
Les santons représentent les habitants du villange qui se rendrent à la crèche : joueurs de pétanque, marchands de poisson, médecins, bouloangers, bergers, et autres corps de métiers ainsi que les personnages amblématiques d'un village ! Cette crèche est une représentation en miniature du village provençal typique et de son environnement.
La marche de Noël
Pendant tout le mois de décembre, les marchés de Noël s'invitent dans les villes afin que chacun puisse préparer Noël. Ainsi, gastronomie, artisanant, décoration et les idées cadeaux s'invitent au regzrd dans une ambiance conviviale et festive ! Sur ces marchés chacun trouvera de quoi préparer un Noël à la provençale.
Le gros souper se sert le soir de Noël avant la messe de minuit. Dans ce repas , chaque plat et chaque chiffre a une symbolique importante.
a) la table est copuverte de 3 nappes blanches - 3 comme les trois personnes de la Sainte Trinité - avec 3 chandeliers blancs allumés et 3 soucoupes de blé germé de la Sainte Barber. En Provence, le giu est censé porté malheur !
b)Le gros souper est composé de 7 plats maigres (souvenir des 7 douleurs de Marie). Il est servi avec 13 petits pains suivi des 13 desserts (symbolique de la Cène avec les 12 Apôtres et Jésus).
Les plats maigres sont souvent les suivants : carde, céléri, choux-fleurs, épinards, morue, omelette, escargots, soupe à l'ail... Il n'y a jamais de viande. Le seul plat abondant est celui des treize desserts.
c) Les treize desserts sont à déguster au retour de la messe de minuit. Ils resteront sur la table pendant 3 jours cet ceci jusqu'au 27 décembre. On trouve :
les 4 mendiants : figues sèches (franciscains), amandes (carmélite), raisins secs (dominicains), noix (augustins)
les dattes : symbole du Christ venu de l'Orient
les nougats (noir et blanc) pour le pénitent blanc et le pénitent noir (pour d'autre le nougat blanc est le symbole de la pureté et du bien tandis que le nougat noir est celui de l'impur et des forces du mal).
La fougasse à l'huile d'olive (la pompe) : c'est une galette ronde et aplatie à l'huile d'olive
La pâte à coing ou au fruits confis se trouve dans la région de Carpentras ou d'Apt
Les oreillettes sont des petites gaufres.
Les fruits frais :mandarine, oranges, poires, raisins et melons d'hiver.
Dans certaines paroisses on peut entendre des chants de Noêl provençaux pour célébrer la naissance de l'enfant Jésus avec flûtes et tambourinaires. La messe peut être dite entièrement en provençal dans certains villages et accompagnée d'une crèche vivante où les personnages de la crèche sont représentés par les habitants du village.
Dans quelques village il se peut que l'on assiste à la cérémonie du Pastrage pendant la messe de minuit : un agneau nouveau né est apporté en offrande dans une charrette décorée ou dans les bras de bergers qui viennent à l'église en procession.
Une pastorale peut accompagner la messe : c'est une représentation de la Nativité théatralisée avec paroles et chants en provençal. La plus répandue est la pastorale Maurel.
Ces traditions se perpétuent de générations en générations et se vivent en communauté : pastorales, veillées clandales avec le gros souper et les treize desserts. Cette tradition a lieu quelquefois avant le 24 décembre : ceci permet à ceux qui le souhaitent de fêter Noël d'une manière plus classiqueavec foie gras, dinde aux marrons et bûche.
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