CONDUITS PAR L’ESPRIT
Lettre de Saint-Paul aux Romains (8,1-30)
LE TEXTE :
Lettre aux Romains 8, 1-30
[Exorde : récit raccourci de l'œuvre de Dieu en Christ ;
Proposition : plus aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ]
Rm 8-1 Mais maintenant[1],il n’y a plus aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus Christ. 2 Car la loi de l'Esprit qui donne la vie en Jésus Christ m'a libéré de la loi du péché et de la mort. 3 Ce qui était impossible à la loi, car la chair la vouait à l'impuissance, Dieu l'a fait: à cause du péché, en envoyant son propre Fils dans la condition de notre chair de péché, il a condamné le péché dans la chair, 4 afin que la justice exigée par la loi soit accomplie en nous, qui ne marchons pas sous l'empire de la chair, mais de l'Esprit.
[Argumentation 5-17 l'Esprit conduit à la vie, à la gloire]
A – logique de la chair, logique de l'Esprit
5 En effet, sous l'empire de la chair, on tend à ce qui est charnel, mais sous l'empire de l'Esprit, on tend à ce qui est spirituel: 6 la chair tend à la mort, mais l'Esprit tend à la vie et à la paix. 7 Car le mouvement de la chair est révolte contre Dieu; elle ne se soumet pas à la loi de Dieu; elle ne le peut même pas. 8 Sous l'empire de la chair on ne peut plaire à Dieu.
9 Or vous, vous n'êtes pas sous l'empire de la chair, mais de l'Esprit, puisque l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas. 10 Si Christ est en vous, votre corps, il est vrai, est voué à la mort à cause du péché, mais l'Esprit est votre vie à cause de la justice. 11 Et si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus Christ d'entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels, par son Esprit qui habite en vous.
B- dynamisme de l'Esprit
12 Ainsi donc, frères, nous avons une dette, mais non envers la chair pour devoir vivre de façon charnelle.
13 Car si vous vivez de façon charnelle, vous mourrez; mais si, par l'Esprit, vous faites mourir votre comportement charnel, vous vivrez.
14 En effet, ceux-là sont fils de Dieu qui sont conduits par l'Esprit de Dieu: 15 vous n'avez pas reçu un esprit qui vous rende esclaves et vous ramène à la peur, mais un Esprit qui fait de vous des fils adoptifs et par lequel nous crions: Abba, Père.
16 Cet Esprit lui-même atteste à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. 17 Enfants, et donc héritiers: héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ, puisque, ayant part à ses souffrances, nous aurons part aussi à sa gloire.
Réfutation et amplification 8, 18-28 : souffrances et espérance
18 J'estime en effet que les souffrances du temps présent sont sans proportion avec la gloire qui doit être révélée en nous.
19 Car la création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu: 20 livrée au pouvoir du néant - non de son propre gré, mais par l'autorité de celui qui l'a livrée - , elle garde l'espérance, 21 car elle aussi sera libérée de l'esclavage de la corruption, pour avoir part à la liberté et à la gloire des enfants de Dieu. 22 Nous le savons en effet: la création tout entière gémit maintenant encore dans les douleurs de l'enfantement.
23 Elle n'est pas la seule: nous aussi, qui possédons les prémices de l'Esprit, nous gémissons intérieurement, attendant l'adoption, la délivrance pour notre corps. 24 Car nous avons été sauvés, mais c'est en espérance. Or, voir ce qu'on espère n'est plus espérer: ce que l'on voit, comment l'espérer encore? 25 Mais espérer ce que nous ne voyons pas, c'est l'attendre avec persévérance.
26 De même, l'Esprit aussi vient en aide à notre faiblesse, car nous ne savons pas prier comme il faut, mais l'Esprit lui-même intercède pour nous en gémissements inexprimables, 27 et celui qui scrute les coeurs sait quelle est l'intention de l'Esprit : c'est selon Dieu en effet que l'Esprit intercède pour les saints.
28 Nous savons d'autre part que tout concourt au bien de ceux qui aiment Dieu, qui sont appelés selon son dessein. 29 Ceux que d'avance il a connus, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'Image de son Fils, afin que celui-ci soit le premier-né d'une multitude de frères ; 30 ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés.
[Péroraison 31- 39 : hymne à l'amour de Dieu]
31 Que dire de plus ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?
32 Lui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous,
comment, avec son Fils, ne nous donnerait-il pas tout ?
33 Qui accusera les élus de Dieu? Dieu justifie!
34 Qui condamnera? Jésus Christ est mort, bien plus il est ressuscité,
lui qui est à la droite de Dieu et qui intercède pour nous!
35 Qui nous séparera de l'amour du Christ?
La détresse, l'angoisse, la persécution, la faim, le dénuement, le danger, le glaive ?
36 selon qu'il est écrit: À cause de toi nous sommes mis à mort tout le long du jour, nous avons été considérés comme des bêtes de boucherie.
37 Mais en tout cela, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.
38 Oui, j'en ai l'assurance : ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l'avenir, ni les puissances, 39 ni les forces des hauteurs ni celles des profondeurs, ni aucune autre créature, rien ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus Christ, notre Seigneur.
[1] Traduction TOB modifiée, sous titres rajoutés - P.B.
FICHE DE TRAVAIL POUR LES PARTICIPANTS
I - POUR LIRE
Le chapitre 8 de l'épître aux Romains est un chant de victoire et un chant d'espérance.
Ø Un chant de victoire parce que l'homme échappe à la condamnation, grâce à l'Esprit qui le rend capable de vivre en fils de Dieu, sans qu'il ait plus besoin d'être encadré, menacé, sanctionné par la Loi. Au début (8, 1) retentit un « Mais maintenant », comme il avait retenti déjà en 3, 21 ; mais alors il s’agissait d’échapper aux actes personnels de péché ; maintenant il s’agit d’échapper à la condition de faiblesse qui laissait l’homme divisé, asservi, et comme étranger à lui-même : « je ne fais pas le bien que je veux et je fais le mal que je ne veux pas » (Rm 7, 19). Finie, cette servitude !
Ø Un chant d’espérance ensuite : « les souffrances du temps présent - de ce temps intermédiaire entre l’appel à la foi et la glorification finale - sont sans proportion avec la gloire à venir » ; cette gloire, l'Esprit l’appelle et l’anticipe au cœur des croyants.
Parcours global pour une première lecture :
1 – Ouverture (8, 1-4) : affranchis par l'Esprit
Au cri de détresse de l'homme asservi au Péché : « Malheureux homme que je suis ! Qui me délivrera de ce corps voué à la mort? » (7, 25), Paul répond en célébrant le grand tournant de l'histoire religieuse de l'humanité que Dieu a réalisé dans le Christ. « Mais maintenant il n'y a plus de condamnation pour ceux qui sont en Christ Jésus ». Car ce n'est plus le Péché qui fait la loi en l'homme, mais l'Esprit, et l'Esprit, c'est la justice et la vie. Dans un puissant raccourci, Paul ramasse toute l'histoire du salut :
Ø jusqu'à maintenant la Loi de Dieu s'était montrée impuissante à arracher l'homme à la servitude à cause de « la chair » (c'est-à-dire la condition humaine marquée toute entière par la faiblesse physique et morale) ; elle ne faisait que l'enfoncer un peu plus dans la transgression ;
Ø alors Dieu a envoyé son propre Fils dans cette même condition humaine, sans péché, mais non sans la marque des conséquences du péché (appartenance à une humanité pécheresse, violence subie, humiliation, souffrances et mort, tout ce qui en fait une «chair de péché») ;
Ø en ce Fils, parfaitement obéissant jusqu'à mourir sur une croix, Dieu « a condamné le Péché dans la chair » : là même où le Péché régnait, il a été vaincu et éliminé ; en son Fils Dieu a fait ce que la Loi était impuissante à faire (non pas punir le péché, mais l'éliminer) ;
Ø et maintenant la visée de justice de la Loi s'accomplit en « nous », les croyants, dont la conduite n'obéit plus à la chair, mais à l'Esprit (que nous recevons du Christ de Pâques).
2 – Argumentation en deux mouvements :
Premier mouvement (8, 5-17) : la docilité à l'Esprit ne peut que conduire à la vie,
à la gloire.
En deux séquences parallèles (5-11/12-17), Paul oppose deux logiques, deux dynamiques : celle de la chair et celle de l'Esprit. La logique de la chair est de s'opposer à Dieu, elle est une logique de mort. Le dynamisme de l'Esprit est de conduire à la vie par la justice.
Et chaque fois (9. 12.15), Paul dit : vous (les croyants), vous n'êtes pas dans la logique de « la chair », mais sous le dynamisme de l'Esprit. Par conséquent vous serez vainqueurs du péché et de la mort, résurrection comprise.
La seconde séquence (12-17) va plus loin que la première : Paul ne se contente pas de dire que l'Esprit habite en vous (9.11), mais qu'il vous conduit, et cela est l'apanage des enfants de Dieu (14), ce qui amène à parler de la condition filiale des croyants. Si nous sommes enfants, nous sommes héritiers, héritiers avec le Christ, le Fils premier-né, « s'il est vrai que nous souffrons-avec lui pour être glorifiés avec lui » (8, 17). Et cette précision permet d'enchaîner avec la seconde partie de l'argumentation : les souffrances du temps présent ne peuvent absolument pas enrayer le mouvement vers la gloire : elles en sont bien plutôt le chemin.
Deuxième mouvement (8, 18-28) : souffrances et gloire ; l'espérance
Dans ce 2ème mouvement, Paul réfute implicitement le doute qui pourrait affecter les croyants devant les épreuves qui les atteignent dans cet entre-deux qui va de Pâques à la révélation finale de la gloire des enfants de Dieu : il n'y pas de proportion entre les souffrances du temps présent et la gloire qui doit se révéler en nous; pas de proportion ni d'incertitude. Temps d'épreuves qui est aussi le temps de l'espérance.
Le texte est balisé par trois « gémir », à la fois de détresse et d'attente (19-27) :
celui de la création en travail d'enfantement (19-22)
celui de nous-mêmes rendus impatients de par les prémices de l'Esprit, qui nous font attendre la libération totale (23- 25)
enfin le « gémir » de l'Esprit lui-même, sa prière au plus intime de nos coeurs , qui nous accorde au dessein de Dieu (26-27)
Or, ce dessein va immanquablement de la «prédestination» à la «glorification» (28-30).
3 – Péroraison[2] (8, 31-39) : Hymne à l'amour de Dieu
Il ne reste plus alors qu'à célébrer l'amour de Dieu manifesté en Christ Jésus. Cela se fait au moyen de questions répétées, qui soulignent le caractère invincible de cet amour.
¨ Lexique :
- Lexique de l’anthropologie paulinienne :
*chair / esprit : ne sont pas deux composés de l'être humain mais deux dimensions de l'existence, selon que la personne est enfermée dans la faiblesse physique et morale, ou qu'elle est ouverte à l'action de l'Esprit en elle. On vit « selon la chair / ou/ « selon l'esprit, on est « dans la chair » ou « dans l'esprit »
* chair de péché : la condition humaine marquée par les séquelles du péché (souffrances, humiliations, violence subies, mort...)
* corps : n'est pas l'équivalent de « la chair »; mais la personne en tant qu'elle est enracinée dans le monde , la société, la durée; « offrez votre corps » (Rm 12, 1) signifie « offrez-vous vous-mêmes» selon tout cet enracinement. Exceptionnellement, il peut renvoyer au corps « charnel » comme en 8, 13 : « faites mourir par l'Esprit les œuvres du corps ».
* Esprit et esprit : on peut mettre ou non une majuscule, selon qu'il s'agit de la personne divine de l'Esprit saint, ou de la personne humaine habitée et conduite par l'Esprit saint. Le texte n'est pas toujours clair, sauf quand il distingue clairement l'Esprit et notre esprit (8, 15), ou lorsqu'il attribue à l'Esprit une action propre qui dépasse le pouvoir de 'homme laissé à lui-même (exemple: 8,26-27).
*justice : sens plus large qu'en français ; tout ce qui accorde l'homme à la volonté de Dieu; équivalent d'une vie sainte. - La Justice de Dieu est ce qui l'ajuste à sa promesse et à son alliance.
* Loi : habituellement « la Loi » désigne chez Paul la Loi de Moïse, institution de salut, qui est à la fois révélation et commandements; elle est don de Dieu, sainte et spirituelle, mais réduite à l'impuissance à cause de la condition charnelle de l'homme qui donne prise au Péché. Exceptionnellement Paul utilise le mot « loi » au sens de principe d'action : ce n'est plus le Péché qui fait la loi mais l'Esprit (8, 2). La loi de l'Esprit n'est pas un code, mais un dynamisme intérieur.
- Lexique de Dieu et de son dessein de salut :
* Abba, Père (8, 14) : Abba, « terme araméen pour Père, ici transcrit, puis traduit en grec. A l'origine c'était le mot employé dans l'intimité familiale par le fils, mais son usage s'était considérablement généralisé à l'époque du NT. Cependant le mot Abba ne semble pas avoir été utilisé pour s'adresser à Dieu dans le judaïsme » (Note de la Nouvelle Bible Segond, in loco). Jésus s'adresse ainsi à son Père (Mc 14,36) ; l'Esprit met ce mot dans la bouche des croyants. (Ga 4, 6; cf Lc 11, 2)
* appeler : c’est le verbe de l’appel à la foi en vue de s’intégrer à l’ekklèsia, convoquée par Dieu pour entrer en alliance avec lui.
* connaître d’avance : en lui-même, dans son amour prévenant, Dieu « connaît » au sens de faire attention à quelqu’un, de s’intéresser à lui, de l’aimer et de le choisir.
* destiner d’avance : c’est la décision de réaliser concrètement l’amour qui s’exprime dans l’acte de « connaître d’avance ».
* justifier : l’acte par lequel Dieu non seulement déclare juste, mais rend juste celui qui lui accorde sa foi, sans s’appuyer sur sa qualification humaine quelle qu’elle soit.
* glorifier : l’acte final qui découle de la justification : le salut est une participation à la « gloire » du Christ ressuscité ; la « gloire » est « ce qui fait le poids », ce qui fait la valeur et la beauté de l’être de Dieu et de ceux qu’il configure à son Image.
* Image : mettre une majuscule à ce mot au v 29 : il ne s’agit pas d’une vague ressemblance, mais de l’Image parfaite / de l’Icône / vivante de Dieu qu’est son propre Fils, crucifié et ressuscité ; c’est à cette Icône de lui-même qu’est son Fils que Dieu veut configurer les croyants. Il en fait ainsi le Premier-Né d’une multitude de frères.
¨Textes des Ecritures (A.T.) :
L’Esprit promis par Dieu pour rendre son peuple capable de vivre fidèle à l’Alliance :
Ezéchiel 36-26 : Je vous donnerai un coeur neuf et je mettrai en vous un esprit neuf ; j'enlèverai de votre corps le coeur de pierre et je vous donnerai un coeur de chair. 27 Je mettrai en vous mon propre Esprit, je vous ferai marcher selon mes lois, garder et pratiquer mes coutumes.
C’est par son Esprit que Dieu conduisait son peuple à travers le désert jusqu’à la Terre Promise :
Isaie 63-11 Son peuple alors se rappela les jours du temps de Moïse : «Où est celui qui fit remonter de la mer le pasteur de son troupeau ? Où est Celui qui mit en lui son Esprit saint ? 12 Celui qui fit avancer, à la droite de Moïse, son bras resplendissant ? Celui qui fendit les eaux devant eux pour se faire un nom éternel ? 13 Celui qui les fit avancer dans les abîmes ? Tel un cheval dans le désert ils ne trébuchaient pas, 14 tel du bétail qui descend une combe l'Esprit du SEIGNEUR les menait au repos.» C'est ainsi que tu as conduit ton peuple, pour te faire un nom resplendissant. « Ceux-là qui sont conduis par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu » Israël conduit par Dieu au désert faisait l’expérience d’être traité comme un fils par Dieu.
Deutéronome8-4 Ton manteau ne s'est pas usé sur toi, ton pied n'a pas enflé depuis quarante ans, 5 et tu reconnais, à la réflexion, que le SEIGNEUR ton Dieu faisait ton éducation comme un homme fait celle de son fils.
Osée11,1 Quand Israël était jeune, je l’aimais : depuis l’Egypte j’ai appelé mon fils … C’est moi qui ai guidé les pas d’Ephraïm en le soutenant par les bras.
II - ET MAINTENANT AU TEXTE
Nous proposons une lecture transversale de l'ensemble du chapitre autour de l'Esprit et de l'existence chrétienne :
1 – L'Esprit
Ø Comment est-il désigné ?
Ø Quelles fonctions lui sont attribuées ?
Ø Quel éclairage reçoivent-elles des textes de l'A.T. : Jérémie 31, 31-31-34; Ezéchiel 36, 26-27 ; Isaïe 63, 13-14
Ø Quelle est la nouveauté de la révélation de l'Esprit dans le N.T. ?
2 – L'existence chrétienne
Ø Comment répondriez-vous à partir de ce texte à la question : Qu'est-ce qu'un chrétien?
Ø Comment s'articulent dans ce texte l'initiative divine et la responsabilité humaine ?
Ø Quels sont les points d'appui de l'espérance ? Quelle place y tient l'Esprit ?
Ø L'Esprit et la prière chrétienne : quels rapports ?
III- PISTES POUR ACTUALISER
L’Esprit est toujours actuel. C’est lui qui rend le Christ actuel dans les personnes et dans l’histoire de l’humanité.
1. « Malheureux homme que je suis (7, 24) … « Mais maintenant » (8, 1) : que seriez-vous portés à dire à une personne qui a rencontré l’épreuve du mal subi, du mal commis ?
2. « La création gémit dans les douleurs de l’enfantement » : quel regard d’espérance nous donne l’Esprit sur la situation présente du monde ? Quelle part de nous donne-t-il dans cet enfantement ? Quelle part nous arrive-t-il de prendre à cet enfantement ?
IV - PISTE POUR LA PRIERE
Un refrain pour ouvrir le temps de prière :
« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ, Alléluia ! »
(A. Gouzes)
Deux chants au choix :
1er chant : «Amour qui nous attends» (Tamié) E 173-1 (à chanter ou à lire)
Stance : Amour qui nous attends au terme de l’histoire,
Ton royaume s’ébauche à l’ombre de la croix :
déjà sa lumière traverse nos vies.
Jésus, Seigneur, hâte le temps ! Reviens achève ton œuvre !
Refrain : Quand verrons-nous ta gloire transformer l’univers ?
Jusqu'à ce jour nous le savons, la création gémit en travail d’enfantement
Nous attendons les cieux nouveaux, la terre nouvelle, où règnera la justice
Nous cheminons dans la foi, non dans la claire vision, jusqu'à l’heure de ton retour.
2ème chant : « A ce monde que tu fais » D.Rimaud/ J.Berthier T-146-1(CNA n° 526)
1 - A ce monde que tu fais chaque jour avec tendresse,A ce monde où tu voudrais plus de joie, moins de détresse, A ce monde qui renaît s'il a foi en ta promesse,Donne un coeur de chair, donne un coeur nouveau !Viennent les cieux nouveaux et la nouvelle terreQue ta bonté nous donnera !Viennent les cieux nouveaux et la nouvelle terreOù la justice habitera.6 - Sur le peuple des croyants dérouté par son histoire, Sur le peuple des souffrants qui occupe ta mémoire, Sur le peuple qui attend que paraisse enfin ta gloire,Envoie ton Esprit, un Esprit nouveau !9 - A nos corps où tu as mis le désir de voir ta face, A nos corps que tu conduis de leurs tombes à leur Pâque, A nos corps déjà bénis dans le Corps où tu es grâce,Donne un coeur de chair, donne un coeur nouveau !10 - Sur les foules esseulées qui ont soif de ta Parole, Sur la ville des sauvés où s'achève tout exode, Sur ta vigne bien-aimée qui prépare ses récoltes,Envoie ton Esprit, un Esprit nouveau !
Un passage de la lettre de Paul : relire une séquence du ch 8, et laisser chacun redire tel verset, telle expression qui lui parle.
Introduction au Notre Père : Enfants du Père, héritiers de Dieu, cohéritiers du Christ, ayant part à ses souffrances, ayant part à sa gloire, dans la confiance, nous pouvons dire : NOTRE PERE
FICHE DE TRAVAIL POUR LES ANIMATEURS
V - QUELQUES CLES DE LECTURE
1 - L'Esprit* est la figure dominante de ce chapitre
Nous lui consacrerons la plus grande partie de notre lecture. C'est lui, pourrait-on dire, qui occupe le devant de la scène entre l'action de Dieu réalisée dans l'événement de la Croix (8, 1-4) et la glorification finale, qui exalte l'amour de Dieu (8, 28-39). Mais il n'agit pas de manière autonome : il est l'Esprit de Dieu et l'Esprit du Christ. Quel est son rôle ? Il a plusieurs figures, la première étant un héritage des prophètes
Ø Il est l'auteur de la vie nouvelle chez les croyants : une vie de fidélité et d'amour ; il est «l’amour de Dieu versé dans nos coeurs » (Rm 5, 5). Il réalise ce qu'annonçaient les prophètes de la Nouvelle Alliance: Jérémie et Ezéchiel : la loi de Dieu serait écrite sur le cœur, au-dedans, et non plus au-dehors sur des tables de pierre; Le Seigneur mettrait son Esprit dans le coeur de son peuple pour qu'il puisse marcher selon ses voies. C'est bien ce qui se réalise selon Rm 8. Sans lui, impossible de plaire à Dieu. Il remédie à l'impuissance de la Loi. « L'Esprit est vie à cause la justice » (8,10), il est source de vie parce qu'il permet de vivre dans la justice, dans la sainteté. L'Esprit fait passer de la condition charnelle à la condition spirituelle : « vous n'êtes pas dans la chair mais dans l'esprit, puisque L'Esprit de Dieu habite en vous » (8, 9). « La loi de l'Esprit qui donne la vie en Christ Jésus » n'est pas une « loi-règlement », elle est un principe intérieur qui conforme au Christ les dispositions et l'agir des croyants dans la liberté spirituelle (Ga 5,13-16).
Ø Il « habite » dans le cœur et dans la communauté des croyants, comme dans un temple (8, 9 ; cf. 1Co 3, 16 ; 6, 19) ; cette habitation de l'Esprit est la marque de l'appartenance au Christ : « Qui n'a pas l'Esprit du Christ ne lui appartient pas » (8, 9). « Qu'est-ce qu'un chrétien? Celui qui a l'Esprit de Jésus-Christ » (J.J. OLIER).
Ø Non seulement il « habite » (statiquement), mais il « conduit » (dynamiquement). Il conduit les croyants jusqu'à l'héritage eschatologique. A la manière dont le Seigneur conduisait Israël à travers la marche dangereuse du désert jusqu'à la Terre promise par son Esprit[3]. Assistance permanente qui permet aux croyants
de faire l'expérience qu'ils sont « enfants de Dieu », car ce sont ses enfants que Dieu « conduit », et ceux qu'ils conduit sont vraiment ses enfants : « En effet, tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu » ( 8, 14)[4] .
Ø Il donne un esprit filial parce qu'il inspire l'amour de Dieu et lui enlève la crainte. Le don de l'Esprit signifie le passage de la servitude (agir par crainte) à la liberté (agir de plein cœur par amour) (8, 15; cf. Ga 4, 7). Cet esprit filial se traduit en particulier dans la prière qui s'adresse à Dieu avec la même familiarité et la même confiance que la prière de Jésus lui-même : « Abba » (8, 15; Ga 4, 6; cf. Lc 11, 2; Mc 14, 36). L'Esprit fait en sorte que la prière du Fils devienne celle des croyants ; elle est une prière théologale [5].
Ø L'Esprit stimule l'espérance. Le « gémir » de l'Esprit (8, 26) s'inscrit au coeur du « gémir » des croyants (8, 23) et le stimule. Pourquoi ? Parce que l'Esprit déjà présent au coeur de leur vie est comme un acompte du don ultime et total du salut eschatologique. On n'espère pas moins parce qu'on a déjà quelque chose.
Au contraire plus on expérimente par l'Esprit la valeur de la vie du Royaume (Rm 14,17: le Règne de Dieu est justice, paix et joie dans l'Esprit Saint), plus on désire en voir l'avènement. A son tour le gémissement des croyants assume le gémissement de toute la création en mal d’enfantement (8, 19-20). Car c’est dans « la glorieuse liberté des enfants de Dieu », que, non seulement l’humanité, mais l’univers trouve sa raison d’être et son accomplissement. Selon la perspective héritée de l’Ecriture, le cosmos est associé à la réussite de l’humanité dont il constitue le milieu de vie. L’espérance chrétienne dépasse les individus, elle concerne le monde comme « création de Dieu ». On pourrait dire que l’histoire de l’homme dans le cosmos est l’histoire de la liberté : affranchissements successifs jusqu’à la gloire que constitue la liberté reçue et vécue dans l’Esprit par les enfants de Dieu. Cette liberté doit inclure « la rédemption de notre corps », par la victoire sur la mort en nos personnes ressuscitées.
Ø L’Esprit éduque la prière au coeur de cette tension vers l'achèvement final. Par nous-mêmes nous ne saurions pas ce qu'il faut demander à Dieu. Mais l'Esprit, lui, le sait, et ce qu'il inspire de demander correspond à ce que Dieu attend. L'Esprit est l'éducateur de la prière parce qu'il est l'éducateur du désir selon Dieu. Le désir du croyant devient lui aussi un désir « théologal » : il est le désir de l'Esprit (8, 27) qui correspond au désir de Dieu de nous configurer à son Fils (8, 27-28). « Les gémissements ineffables » de l'Esprit (8, 26) ne désignent pas nécessairement (en tous cas pas exclusivement) les formes charismatiques de la prière (prière en langues), mais caractérisent la prière chrétienne comme étant toujours au-delà de ce qu'elle pourrait exprimer; je prie toujours plus que ce que je comprends. Ce que l'Esprit me fait désirer va au-delà de mon entendement. Le désir de l'Esprit en moi est une « intercession » vivante et permanente.
Seul cas où le N.T. parle de « l'intercession » de l'Esprit (8, 27) ; elle s'accorde nécessairement avec celle du Christ (8, 34).
Ø L'Esprit est puissance de vie et de résurrection (8, 10-11). Même si le corps se délabre, parce qu'il appartient encore à ce monde marqué par les séquelles du péché, la personne du croyant est déjà habitée par l'Esprit qui est à l'origine de la résurrection du Christ et sera donc aussi à l'origine de la sienne. Ce lien de la résurrection avec l'habitation de l'Esprit est hautement significatif pour en avoir une juste intelligence
2 - Si la figure de l'Esprit domine en Rm 8, la personne du Christ y est également bien présente.
L'Esprit de Dieu est en effet « l'Esprit du Christ », celui qui en sa résurrection est devenu « esprit vivifiant », non seulement habité par l'Esprit, mais capable de le communiquer comme le Souffle de la vie nouvelle à tous les humains (1Co 15,45). La glorification des croyants les associera à la gloire du Christ par le chemin de la communion à ses souffrances. Surtout le dessein de Dieu, à l'aboutissement duquel conduit l'Esprit, est de les configurer à l'Image de lui-même qu'est son propre Fils (Rm 8, 28-29). Le Fils est au commencement et à la fin de l'œuvre que Dieu réalise chez les croyants par son Esprit. Par l'Esprit Dieu constitue une nouvelle fraternité humaine, et son Fils ressuscité en est le premier-né.
3 - Dieu (le Père) est lui aussi, lui d'abord, l'objet de la contemplation de Paul.
Non seulement au début (8, 3), mais aussi est surtout à la fin. D'abord en célébrant la continuité, la cohérence, la fiabilité de son dessein, depuis la première intention (la prédestination) jusqu'à l'achèvement ultime. Paul exprime cela par une figure de style qui enchaîne les verbes les uns aux autres, selon les grandes étapes de l'histoire du salut : « connaître d’avance », « destiner d’avance », « appeler », « justifier », « glorifier » (8, 29-30). Les croyants ne sont pas pour autant déresponsabilisés, mais leur liberté peut s'exercer au sein d'une confiance absolue : le Dieu qui les a appelés à la foi est fiable.
Ensuite, et c'est la conclusion non seulement du chapitre 8 mais aussi de tout le parcours de l'épître qui a conduit du péché à la justice, de la justice à la sanctification, de la sanctification au salut, dans un dynamisme impressionnant, Paul va laisser tomber le premier et le dernier mot de toute cette histoire : l'amour de Dieu.
4 - Les croyants
Ils sont « agis » et ils agissent, selon le mot de saint Augustin. Ils sont » conduits » par l'Esprit, mais ils doivent pratiquer une ascèse : « faire mourir par l'Esprit les oeuvres mauvaises ». Il y a une vie qui conduit à la mort et une mort qui conduit à la vie. Cependant l'accent de Rm 8 est plus sur l'attestation de la vie nouvelle inaugurée par l'Esprit que sur l'effort humain. On leur répète à satiété qu'ils ne sont plus « dans la chair », mais « dans l'Esprit ». En Galates 5, 16 il est dit : « Laissez-vous conduire par l'Esprit et vous ne risquerez pas de satisfaire les désirs de « la chair ». « Se laisser à l'Esprit » est tout un programme de vie chrétienne.
L'espérance est caractéristique de leur existence présente. Ils sont sauvés en espérance, or l'espérance (l'objet espéré) est encore ce que l'on ne voit pas. Le texte de Rm 8 indique des points d'appui déjà perceptibles dans le présent : la vie dans la justice devenue possible, le mouvement du cœur, surtout dans la prière, qui reconnaît et invoque Dieu comme Père, l'expérience des prémices de l'Esprit », c'est-à-dire de l'avant-goût du Royaume qu'est la vie selon l'Esprit (cf. Ga 5, 22 :« le fruit de l'Esprit », et Rm 14, 16 cité supra).
VI- POUR ALLER PLUS LOIN
Pour méditer sur la «péroraison» (8,31-38), nous vous proposons une lettre de Roger Varro à son ami Tertius, secrétaire auquel Saint-Paul a dicté l'épître aux Romains :
Cher Tertius,
"Que dire de cela ?"
Lorsque tu as entendu ton Maître te dicter ces mots, tu as souri car tu savais parfaitement qu'il ne se trouvait pas à court de mots. Tu aurais encore de longs moments à demeurer courbé sur ton parchemin jusqu'à ce que tombe la salutation qui mettrait fin à la missive et à la dictée. Mais ton sourire n'était pas fait que d'une amicale ironie. Il était aussi l'expression du bonheur que tu ressentais au cœur même de ton travail. Tu partageais le sentiment de Paul. Tu demeurais ébloui comme lui devant l'ampleur inouïe du "dessein" de Dieu, tel qu'il venait de t'en parler. Et tu écrivais avec allégresse les mots de l'hymne à l'amour de Dieu qui surgissait de ses lèvres. Tu étais heureux de les saisir au vol, de les tenir entre tes doigts, de les fixer pour toujours.
Ils ne se perdraient plus. Tu leur donnais l'éternité !
Certes, le malheureux parchemin qui recevait ton écriture a disparu depuis longtemps. Mais tant et tant de tes petits frères scribes l'ont recopié qu'aujourd'hui encore nous pouvons faire nôtre ton message, et le donner à entendre à nos frères et sœurs qui buttent contre la mort. La mort des corps promis à la Résurrection. La mort des serviteurs de la Bonne Nouvelle, toujours menacés quand ils portent l'Évangile dans des terres nouvelles. La mort de la Nouvelle elle-même? Tant de gens l'ont prédite depuis deux mille ans... Et pourtant, l'Évangile est là, toujours là, toujours dit avec le même mot, le mot AMOUR, le seul qui transfigure l'homme. Mais comment le recevoir, comment le redire, comment le chanter, comment le vivre ? C'est dans l'ambiance des fêtes de Pâques que nous relirons cette hymne. Elle sera notre chant pascal en l'an 1996 de notre salut comme elle a été le tien en l'an 4 de Néron ! Prie et réjouis-toi avec nous. Salve !
(Routes Bibliques, Nice 1995-1996, p. 65)
[1] Mais maintenant : cette formule d’opposition forte s’explique par le fait que le ch 8 n’est pas un commencement absolu : il développe la contrepartie positive de la situation exposée au ch 7 : l’homme asservi au Péché.
[2] La péroraison d’un discours est un terme technique pour dire sa conclusion de manière amplifiée, lyrique, impressionnante ; elle le récapitule sous son aspect majeur. Ici elle récapitule sus la figure de l’amour de Dieu non seulement le ch. 8, mais toute la première partie de l’épître aux Romains (1-8)
[3] «Il les conduisit à travers I’Abîme (passage de la Mer) comme un cheval à travers le désert, et ils ne se fatiguèrent pas, et comme des troupeaux à travers une plaine. L'Esprit descendit d'auprès du Seigneur et les conduisit. Ainsi tu as conduit ton peuple de manière à te faire un Nom glorieux » (Is 63, 13-14)
[4] Telle était déjà l'expérience d'Israël au désert (Os 11, 1 ; Dt 8, 1-5)
[5] Théologale : où les Personnes divines exercent au cœur des croyants leurs propres relations.
mercredi 15 octobre 2008
FICHE THEMATIQUE 7
LE BAPTEME COMME COMMUNION AU CHRIST PASCAL
Lettre de Saint-Paul aux Romains (6,1-14)
LE TEXTE : Lettre aux Romains 6, 1-14
[Proposition]
1 Qu'est-ce à dire ? Nous faut-il demeurer dans le Péché pour que la grâce se multiplie?
2 Absolument pas ! Puisque nous sommes morts au Péché,
comment pourrions-nous vivre encore dans le Péché ?
[Argumentation pour montrer que nous sommes morts au Péché (v. 3-11 )]
3 Ne le savez-vous donc pas :
nous tous, qui avons été baptisés en Jésus Christ,
c'est en sa mort que nous avons été baptisés.
4 Si, par le baptême en sa mort, nous avons été mis au tombeau avec lui,
c'est pour que nous menions une vie nouvelle, nous aussi,
de même que le Christ, par la gloire du Père, est ressuscité d'entre les morts
[nous aussi : sens de la mort baptismale]
[comme Christ : sens de la mort du Christ]
5 Car si nous nous sommes déjà en communion avec lui par une mort
qui ressemble à la sienne
nous le serons encore par une résurrection semblable.
6 Nous le savons :
l'homme ancien qui est en nous a été fixé à la croix avec lui
pour que cet être de péché soit réduit à l'impuissance et qu'ainsi nous ne soyons plus esclaves du Péché.
7 car celui qui est mort est libéré du Péché.
8 Mais si nous sommes morts avec Christ,
nous croyons que nous vivrons aussi avec lui
9 Nous le savons en effet :
Christ ressuscité des morts ne meurt plus;
sur lui la mort n'a plus aucun pouvoir.
10 car en mourant, c'est au Péché
qu'il est mort une fois pour toutes;
vivant, c'est pour Dieu qu'il vit.
[Conclusion v. 11]
11 De même vous aussi, considérez que vous êtes morts au péché
et vivants pour Dieu en Jésus Christ.
[Application éthique v. 12-14]
12Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel pour vous faire obéir à ses convoitises.13 Ne mettez pas vos membres au service du Péché pour mener le combat du mal. Mettez-vous au contraire au service de Dieu, comme des vivants revenus d'entre les morts, et offrez à Dieu vos membres pour le combat de sa justice,14Car le péché n'aura plus sur vous aucun pouvoir :en effet, vous n'êtes plus sujets de la loi, vous êtes sujets de la grâce (de Dieu)[1] .
FICHE DE TRAVAIL POUR LES PARTICIPANTS
I - POUR LIRE
Qu'est-ce qui amène Paul à parler du baptême ?
Dans l’épître aux Romains, Paul est amené à parler du baptême. C'est un très beau texte, mais qui peut nous déconcerter. Il va nous dire que l'on est baptisé dans la mort du Christ, que le baptisé meurt au péché. Qu’est-ce que cela peut bien vouloir dire pour des bébés qui jusqu’à présent n’ont commis aucun péché ? Et même pour nous : qu’est-ce que c’est que ce baptême dans la mort ? Le baptême n'est-il pas une nouvelle naissance ? Oui, bien sûr. Mais faisons attention au point de vue de Paul. Il a dans l'esprit le baptême des croyants adultes. Il en parle avec l'air de répondre à une objection. Il met en scène certains chrétiens qui l'accusent de laxisme moral. Ils lui disent à peu près ceci : « Paul, avec ta doctrine de la grâce de Dieu qui pardonne tout, sur la seule base de la foi en Jésus, malgré tout le mal que nous avons fait, tu encourages les gens à rester dans le péché; tu es allé jusqu'à dire : là où le péché a abondé, la grâce a surabondé (Rm 5, 20). Cette insistance sur la grâce de Dieu, n'est-elle pas une prime au péché ? Alors péchons, si notre péché donne l'occasion à la grâce de Dieu de se manifester toujours plus ». L'objection, vous le sentez, ne tient pas debout. Mais Paul la formule exprès pour pouvoir mieux l'enfoncer et il va la réfuter à partir de ce qui se passe dans le baptême.
Que se passe-t-il donc dans le baptême ?
Qu'est-ce qui s'y passe ? Les baptisés entrent en communion de destin avec le Christ. Ils sont baptisés dans sa mort afin de communier à sa vie et à sa résurrection. Et Paul va expliquer ce que veut dire : « être baptisé dans la mort du Christ ». Cela veut dire qu'avec lui on meurt au Péché une fois-pour-toutes ; il ne sera donc plus pensable de continuer à vivre comme si l'on était encore asservi au Péché. Désormais les baptisés sont libres de vivre pour Dieu. Ils sont encore de ce monde, ils ont pourtant changé d'univers.
Qu'est-ce donc que ce Péché dont parle Paul ?
Pour bien comprendre ce que dit Paul, quand il parle de « mourir au Péché », il faut saisir ce qu'il met sous le mot « Péché ». Il faut l’écrire avec un P majuscule. Ce n’est pas un acte particulier de désobéissance à Dieu, tel ou tel manquement volontaire à un commandement divin. Évidemment les enfants qui viennent de naître n'ont commis aucun péché. Là n'est pas le problème. Il s'agit de cette puissance du mal qui nous environne, qui nous précède, qui est toujours déjà-là, dès notre venue au monde ; nous pouvons en être victimes, mais aussi complices. En somme, c’est « le Péché du monde ». Dans le baptême, c’est à cette puissance maléfique que nous échappons, que nous mourons, les adultes bien sûr, mais aussi les enfants. Nous lui échappons définitivement. Le Christ, le premier, y a échappé sur la Croix. Par sa manière-même de mourir, il a dit le Non le plus radical qui ait jamais été dit à cette puissance tyrannique. Il est mort-au-Péché une fois-pour-toutes, et nous avec lui. Mais cela n’est évidemment que la face négative du baptême. La face positive consiste à inaugurer une vie nouvelle.
C’est comme l’envers et l’endroit d’un même événement. L’une n’est pas possible sans l’autre. Il s’agit d’un « mourir » pour « vivre », pour vivre autrement, et pour vivre d’une vie qui sera victorieuse même de la mort.
Une communion de destin avec le Christ de Pâques
Il nous faut donc lire ce texte de Paul sur le baptême avec toute sa richesse mystique. Ne nous laissons pas arrêter par ce qui peut nous choquer au premier abord. Le point de départ du discours de Paul qui se bat avec des moralistes apeurés par le message de la grâce n'est qu'un tremplin vers un exposé fervent de la communion avec le Christ inaugurée par le baptême. Pour Paul le baptême est bien plus qu'une purification des péchés passés, bien plus même que l'effacement de la « faute originelle» comme dit notre vieux catéchisme. Dans le baptême, une aventure extraordinaire commence: le baptisé entre dans une communion de destin avec le Christ : pas seulement « comme » lui, mais « avec lui ». C’est d’abord cela qui intéresse Paul dans le baptême. Le baptisé est engagé dans un « mourir-avec », un «vivre-avec », qui lui fait traverser tout le drame de la vie du Christ. La Pâque du Christ devient sa Pâque. Nous allons trouver dans ce passage de Rm 6 plusieurs des fameux verbes en –avec- du langage de Paul, pour dire cette communion avec le Christ pascal.
En voici le schéma, qui est la trame du Credo, mais en tissant la communion du Christ et des croyants :
il a souffert
"nous souffrons-avec (lui)"(Rm 8,17)
il a été crucifié
"notre vieil homme a été crucifié-avec lui" (Rm 6,6)
"j'ai été et je demeure crucifié-avec Christ" (Ga 2,20)
il est mort
"nous sommes-morts-avec-Christ " (Rm 6,8)
"nous sommes devenus conformes et solidaires de sa mort." (Rm 6,5)
il a été enseveli
"nous avons été ensevelis-avec lui par le baptême dans la mort" (Rm 6,4)
il est ressuscité
"nous lui serons aussi unis par une résurrection semblable" (Rm 6,5)
il est vivant
"nous vivrons-avec-lui"(Rm 6,8)
il a été glorifié
"Héritiers de Dieu, cohéritiers du Christ "- "afin d'être glorifiés-avec (lui)" (Rm 8,17)
Ce baptême-là n'est pas seulement un événement passé, il est à l'origine d'une vie baptismale qui est une course à la résurrection.
¨ Lexique :
* Grâce : ce mot est un mot clé de la théologie de Paul. Il le reçoit des Ecritures (Ancien Testament). La grâce de Dieu est son amour prévenant, absolument gratuit ; elle se manifeste dans la fidélité de son alliance, dans sa compassion pour son peuple, dans le pardon de ses fautes, dans son initiative qui crée un cœur nouveau. Paul a compris que la grâce de Dieu est la grâce du Christ : le don que Dieu fait de son Fils à tout homme, juif ou non juif, sans autre préalable que la foi.
* Gloire : « gloire du Père » : le mot « gloire » hérite ici du langage biblique; il ne s'agit pas d'abord de la réputation de quelqu'un, mais de la qualité / de la qualification/ de l'être, de la personne. En hébreu, le mot signifie « ce qui fait le poids ». La « gloire de Dieu », c'est « son poids », son importance (par rapport au créé), sa puissance de salut, le resplendissement de son être, sa beauté. En Rm 6, 4 la résurrection de Jésus est l'expression de la puissance du Père, du rayonnement de son être.
* Justice : mot beaucoup plus riche dans l'Écriture que dans notre langage courant. Il s'agit de ce qui ajuste l'homme à la sainteté de Dieu, à sa volonté, à son amour. Pour Paul, l'homme ne peut être juste que par la foi, en faisant confiance à Dieu, en s'appuyant sur Lui, pour vivre du don qu'il lui fait de son Fils, bien au-delà de ses efforts, de ses mérites, et même en dépit de ses fautes.
* Loi : « sujets de la Loi ». Paul considère la Loi de Moïse comme un véritable don de Dieu, pour éduquer son peuple dans la justice; mais par elle-même la Loi ne suffit pas, tant que le cœur de l'homme n'est pas changé et récréé par l'Esprit-Saint. Elle peut même l'enfoncer en lui donnant la claire conscience du mal. Mais l'homme nouveau n'a plus besoin d'être assujetti à une loi : commandé, menacé, sanctionné. C'est en ce sens qu'il n'est plus « sujet de la loi ». Mais, de l'intérieur, il est conduit par l'Esprit à connaître et à faire ce qui plaît à Dieu.
II - ET MAINTENANT AU TEXTE
Nous ne pratiquons guère le baptême par immersion. Qu'est-ce que ce type de baptême évoquait pour Paul ? Allez-voir dans les évangiles : Luc 12, 49-50; Marc 10, 32-40; dans les Psaumes : Ps 69, 2-3. Comment ce symbolisme pouvait-il éclairer ce que Paul voulait dire du sens du baptême chrétien ?
Remarquer le parallélisme des v 5-7 et des v 8-10 : Paul fait deux fois le même parcours, mais une fois en parlant des baptisés (v 5-7), une fois en parlant du Christ (v 8-10). Que veut-il faire comprendre en instituant ce parallèle entre le baptême et la mort du Christ en croix ?
Relevez dans la partie centrale du texte (v 3-11) toutes les expressions où il est dit que les baptisés vivent quelque chose en rapport avec le Christ. Qu'est-ce que cela dit de l'existence chrétienne pour Paul ? Pour vous ?
Dans les v 3-11, faites attention au temps des verbes : qu'est-ce qui a déjà été fait, qu'est-ce qui est vécu ou à vivre maintenant, qu'est-ce qui reste encore futur ? Quel lien y a-t-il entre ces trois « moments » ?
III - PISTES POUR ACTUALISER
« Ne le savez-vous donc pas ? » Qu’est-ce que ce texte de Paul nous fait découvrir de nouveau de notre baptême ?
« Comme des vivants revenus d'entre les morts »: vivre désormais pour quoi ?
Pour qui ?
IV - PISTES POUR LA PRIERE
Un refrain pour ouvrir le temps de prière :
« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ, Alléluia ! »
(A. Gouzes)
Un chant : Souviens-toi de Jésus-Christ I 45 (CNA n° 588 )
Refrain : Si nous mourons avec lui,
avec lui nous vivrons.
Si nous souffrons avec lui,
avec lui nous régnerons.
Couplet : En lui sont nos peines, en lui sont nos joies,
En lui l’espérance, en lui, notre Amour.
Couplet : En lui, toute grâce, en lui, notre Père,
En lui, notre gloire, en lui, le Salut.
Introduction au Notre Père : Par le baptême nous avons été mis au tombeau avec le Christ pour mener une vie nouvelle. Avec lui, ressuscité, nous prions en toute confiance ce Père qu’il nous a révélé :
NOTRE PERE
FICHE DE TRAVAIL POUR LES ANIMATEURS
V - QUELQUES CLES DE LECTURE
«Là où le Péché abonde la grâce surabonde ! Alors continuons de pécher ». D’un revers de main Paul écarte l’objection selon laquelle son évangile de la Grâce* de Dieu serait une prime au Péché*. Et il en vient rapidement à ce qui, à ses yeux, écarte toute méprise : ce qui se passe dans le baptême. Il s’y produit une « mort avec le Christ » et cette mort-là est une « mort au Péché ». Par conséquent, être baptisé et rester asservi au Péché, c’est incompatible.
1 – Baptisés dans la mort du Christ
(6, 3-4)Paul fait comme si ses correspondants savaient déjà ce qu'il va leur enseigner sur le baptême : « Ignorez-vous que ... ». En fait ils ont bien une certaine idée du baptême, mais ils ignorent bel et bien toute la portée que Paul veut lui donner. Il va droit au but, quitte à devoir s'expliquer ensuite : « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Christ Jésus, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? » Quand Paul parle du baptême, il connaît certes la formule: « être baptisé au nom du Christ »; mais il préfère la formule directe : « être baptisé en Christ, au sens dynamique de « vers le Christ », c'est-à-dire lui être transféré dans un mouvement d'appartenance. Puis il commente : être baptisé en Christ /vers Christ, c'est être baptisé en sa mort. Autrement dit, impossible d'être uni au Christ par le baptême sans participer à sa mort.
L'expression nous intrigue : le baptême, une mort ? On comprendra mieux, si l'on pense que le baptême, en ce temps-là, ne consiste pas à verser quelques gouttes d'eau sur la tête d'un enfant, mais à plonger un adulte dans un courant d'eau vive, la tête sous l'eau. Jean baptisait dans le Jourdain. Or cette immersion évoque un risque mortel : l’eau engloutit (Ps 69, 2-3). Jésus emploie cette image pour parler de sa passion et de sa mort : « J'ai un baptême à recevoir ; comme cela me pèse d'ici qu'il soit accompli ! » (Lc 12, 50) ; et quand il demande aux disciples Jacques et Jean s'ils sont prêts à mourir avec lui, il leur demande s'ils sont prêts à boire la coupe qu'il va boire, à être baptisés du baptême dont il va être baptisé (Mc 10, 38).
C'est le geste de l'immersion, qui porte ce poids symbolique. C'est le seul que Paul retient ici. Il ne parle pas de l'émersion. Naturellement il va montrer que cette mort avec le Christ débouche sur une vie nouvelle. Mais ce qu'il faut bien assurer à la base de toute la réflexion, c'est cette figure du geste baptismal comme un engloutissement, comme symbole d'entrée en communion avec la mort du Christ, sans quoi il n 'y aura pas de vie nouvelle. Il renchérit : baptisés dans la mort du Christ, « nous-avons-été-mis-au-tombeau-avec-lui »; en français on dirait « morts et enterrés», pour souligner le réalisme de la mort. Les baptisés traversent cette mort pour mener une vie nouvelle (6, 4). Il est important que Paul emploie ici ce langage de vie, car ce qui est en débat, c'est la capacité de la grâce de Dieu d'inaugurer une vie nouvelle dès maintenant, dans le quotidien de l'existence. La résurrection viendra en son temps, elle reste future ; la vie nouvelle en est le prélude et le germe ; elle les assimile déjà au Christ qui est ressuscité « par la gloire du Père* »[2].
2 - « Mourir au Péché une fois-pour-toutes » (6,5-11)Pour faire comprendre ce qu'il met sous la mort baptismale, Paul dresse un parallèle entre ce qui arrive au croyant dans l'acte du baptême ( v 5-7) et ce qui est arrivé au Christ en sa mort et sa résurrection (v 8-10). C'est à partir de l'événement pascal que Paul caractérise l'événement baptismal. Il faut tenir les deux sous un même regard. C’est pour bien le montrer que nous avons mis en regard les deux parcours : celui du baptisé (6-7) et celui du Christ (9-10)
Paul institue une comparaison. De part et d'autre, c'est une mort qui engage un dynamisme de résurrection et de vie (v. 5 et 8) ; de cette résurrection et de cette vie Paul parle ici au futur : nous serons unis au Christ par une résurrection semblable, nous vivrons avec lui; cela est futur, mais certain ; certain, mais futur. Paul maintient toujours le « pas encore » de la résurrection des croyants. La condition de cet avenir est la communion avec lui dans une mort qui ressemble à la sienne, qui est du même tissu que la sienne, du même type. C'est là-dessus qu'il va s'expliquer. De part et d'autre c'est une mort qui tire un trait sur le vieux monde asservi au péché, et c'est pour cela que cette mort-là, ce type de mort, débouche sur la résurrection et la vie.
Au sujet du Christ (8-10)
Au sujet du Christ Paul dit de manière étonnante : Christ est mort au Péché. Nous sommes un peu surpris par ce langage, comme si le Christ pendant un certain temps avait commis des péchés. Ce n'est pas ce que Paul veut dire ; il dit expressément en 2 Co 5, 21 que le Christ « n'a jamais connu le péché », n'a jamais commis d'actes pécheurs. Mais il dit aussi que par solidarité avec l'homme tombé au pouvoir du Péché, le Christ a épousé la condition humaine en tout ce qu'elle a d'éprouvant, d'humiliant, de faible, d'exposé à la violence et à la mort, par suite de cette puissance malfaisante qui a envahi le monde – tout sauf l'acte de pécher lui-même. Sa crucifixion a porté à son paroxysme cette agressivité du mal contre le juste et l'innocent. Mais en même temps, sa mort sur la croix a été vécue par lui comme le Non le plus radical qui ait jamais été dit au Péché du monde. A la différence des hommes pécheurs que nous sommes tous, Lui n'en a jamais été complice. C'est alors que triomphant de la malfaisance du Péché en sa mort et sa résurrection, pas seulement en sa résurrection mais déjà en sa mort, il a mis un trait définitif au vieux monde, à toutes les séquelles du Péché qui s'attachent à la condition humaine. Le Christ pascal n'a plus rien à voir avec le monde marqué par le Péché. « En mourant, c'est au Péché qu'il est mort une fois pour toutes; vivant, c'est pour Dieu qu'il vit »
(v 10). Lisons bien ce que Paul écrit : c'est en mourant qu'il meurt au Péché. C'est sa manière de vivre sa mort qui a été pour lui et en lui le chemin de la vie.
Au sujet des baptisés (5-7)
Au sujet des baptisés, Paul dit qu'il leur est arrivé une mort semblable à celle du Christ, en ceci que pour eux aussi un trait a été tiré sur le vieux monde : « l'homme ancien qui est en nous a été fixé à la croix avec le Christ ». (6, 6). Le baptême fait bien plus que de procurer le pardon des péchés passés; la métaphore de la crucifixion de l'homme ancien signifie un changement de la condition humaine. Paul s'est appliqué la métaphore à lui-même : il est un crucifié pour le monde et le monde un crucifié pour lui (Ga 6, 14). Il veut dire par là qu'il n'a plus rien à voir avec les fausses valeurs du monde, comme lorsqu'on dit d'une chose à laquelle on renonce : « je fais une croix dessus ». Ce qui était en la personne des baptisés capacité de mal, domination du mal, a été réduit à l'impuissance (en langage informatique on dirait « désactivé »). Une comparaison, qui emprunte un adage juridique ponctue cette libération : « celui qui est mort est libéré du péché » (v.7). La mort éteint les dettes. La mort baptismale, comme communion à la mort du Christ, met fin à toute revendication du péché sur l'existence croyante (v.7), de même que le Christ est mort-au-Péché une fois pour toutes (v. 10)
Conclusion (v. 11)
La conclusion applique aux baptisés ce que Paul vient de dire du Christ au v 10; ce n'est pas une exhortation mais un constat : « considérez que ... », prenez acte de ce que, dans le baptême, vous aussi comme le Christ vous êtes morts-au-Péché et vivants pour Dieu en Jésus-Christ ». Cette vie pour Dieu prend source dans une dépendance permanente du Christ, de ce qu'il a vécu pour nous sur la croix et de ce qu'il nous donne de vivre maintenant par le don de son Esprit.
C'est cela que Paul appelle « vivre en Christ Jésus », comme membre du Christ.
3 - Avec le ChristDans le baptême, il n'y a pas seulement ressemblance (« comme » le Christ, ainsi les baptisés), il y a aussi et surtout communion (mourir, vivre et ressusciter « avec » le Christ). Le Christ de Pâques n'est pas entré seul dans les grands événements qui ont changé la face du monde, qui ont mis fin au règne du mal, qui ont inauguré la nouvelle création. Il y est entré pour nous, mais ce n'était pas pour nous dispenser d'y entrer à notre tour, c'était au contraire pour nous rendre possible d'y entrer avec lui. Il n'a pas souffert, été crucifié, ressuscité, glorifié... pour nous dispenser de l'être, mais pour que nous puissions l'être avec lui. Le grand mouvement du temps qui a fait basculer l'histoire du monde présent au monde à venir à travers la crise de la passion et de la mort du Messie entraîne avec lui tous les croyants. "De par la souveraine décision de Dieu, le sort du Christ est désormais le nôtre : Jésus a été crucifié pour nous, il est mort pour nous, il a été enseveli pour nous ... Nous voici donc crucifiés avec lui, morts avec lui, ensevelis avec lui"[3] « Un seul est mort pour tous, donc tous sont morts» (2 Co 5,14).
«Nous avec le Christ» se fonde et s‘enracine dans «Christ pour nous».
«Avec lui» est l'autre face du «pour nous».
Quant à nous, par notre foi, nous acceptons que l'événement pascal du Christ nous arrive, non pas comme un événement extérieur à nous, mais comme un événement dans lequel nous sommes pris et entraînés, de la mort à la résurrection. Nous ne vivons plus notre histoire comme une histoire autonome, mais comme une histoire de communion ; nous ne vivons plus notre histoire comme une histoire banale, mais comme une histoire pascale; nous ne vivons plus notre histoire comme purement humaine, mais comme christique et messianique.
4 - « Comme des vivants revenus d'entre les morts »
6,11-14)La conclusion des v 12-14 ne fait que tirer les conséquences logiques de l'événement baptismal. « Puisque, de fait, vous êtes morts-au-Péché(v11), vivez entièrement pour Dieu ». L'impératif (12-14: que le Péché ne règne pas.. ne mettez pas vos membres au service du Péché, offrez vos membres au service de Dieu) n'est que la conséquence de l'indicatif (de fait, vous êtes morts au Péché, v 11). La comparaison «comme des vivants revenus d'entre les morts» (v. 13) est suggestive de la nouveauté et de la joie de la vie des baptisés : ils ont échappé pour toujours à la mort (spirituelle, dès maintenant, et temporelle, dans la résurrection promise). Avant d'être une morale, la vie des croyants est un oui joyeux à la Vie pascale. Ils sont soustraits au pouvoir du Péché. Ils ne risquent plus que la Loi, qui interdit et qui menace, tourne à leur défaite; ils ne lui sont plus assujettis, ce qui était signe de leur faiblesse ; mais ils sont devenus « sujets » capables de justice et de sainteté par la grâce de Dieu.
VI - POUR ALLER PLUS LOIN
* le mémorial
Pour comprendre ce lien entre la Pâque du Christ et la nôtre, on peut se rapporter à ce que dit l'Ecriture du "mémorial" de la Pâque : ce n'est pas un pur souvenir, c'est une institution divine qui permet de rendre actuel l'événement du salut : Quand les Juifs célèbrent la Pâque, ils se placent sous l'acte de Dieu qui a libéré Israël d'une libération qui continue de s'accomplir aujourd'hui : "aujourd'hui, c'est moi qui suis sorti d'Egypte en la personne de mes Pères". L'événement du salut n'est pas enfermé dans les limites de l'espace et du temps qui lui ont donné sa figure ; comme événement, il arrivait certes en tel lieu et tel moment, mais il était porteur d'avenir en raison de l'acte de Dieu qui y était présent et opérant. Il était destiné à devenir le gage, la matrice et la source de ce que Dieu accomplirait dans les générations futures. Comme l'eucharistie, le baptême est un mémorial de la croix. Il associe les baptisés à l'événement qui a été vécu pour eux. La pâque des baptisés n'est pas seulement une imitation de la Pâque du Christ ; elle en fait partie; elle y prend part.
* Les récits évangéliques et le baptême selon saint Paul
On peut dire que le « baptême selon saint Paul » transcrit dans un autre langage (être crucifié-avec) etc …, applicable à tous les croyants, ce que les récits évangéliques disent de l'appel des disciples à « suivre Jésus » : qu'ils se risquent à le suivre jusqu'en sa Passion, s'ils veulent être associés à sa gloire (Mc 8, 31 - 9, 1; Lc 22, 28- 30) ; en réalité ils ne pourront le faire qu'à partir du don qu'il aura fait de sa vie pour eux ( Jn 13, 8.36-38).
* Un très beau texte des Pères de l’Eglise au IVème siècle - Catéchèse ancienne de Jérusalem :
Personne ne doit penser que le baptême consiste simplement dans le pardon des péchés et la grâce de la filiation adoptive ; il en était ainsi pour le baptême de Jean, qui ne procurait que le pardon des péchés. Mais nous savons très précisément que notre baptême, s’il est purification du péché et nous attire le don de l’Esprit-saint, est aussi l’empreinte et l’image de la Passion du Christ.
C’est pourquoi saint-Paul proclamait : Ne le savez-vous pas ? Nous tous, qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est dans sa mort que nous avons été baptisés. Nous avons donc été mis au tombeau avec lui par le baptême » (Liturgie des Heures, II, A.E.L.F. Paris Cerf 1980, p 454).
Ce texte dépasse une conception purement morale et même religieuse du baptême (pardon des péchés, filiation adoptive) et met en valeur sa dimension christique : il est l'empreinte dans la vie des baptisés de la Passion du Christ, ajoutons et précisons : de sa Pâque, de sa Passion débouchant dans sa vie nouvelle et sa résurrection.
[1]Traduction liturgique légèrement remaniée; sous-titres ajoutés - P.B.
[2] Cette expression ne nous est pas familière ; elle indique que la résurrection de Jésus fait apparaître au grand jour la présence de Dieu, le rayonnement de sa beauté, de sa divinité, de sa sainteté; le Christ est ressuscité par l'invasion de la Gloire du Père en son humanité crucifiée. Les croyants émargent déjà ici-bas à ce resplendissement de la Gloire, devenue celle du Christ (2Co 3, 18); elle les rétablit dans cette beauté spirituelle dont tous les hommes sont privés en raison de leurs actes de péché (Rm 3, 23).
[3] - Michel BOUTTIER, En Christ , p 45.
Lettre de Saint-Paul aux Romains (6,1-14)
LE TEXTE : Lettre aux Romains 6, 1-14
[Proposition]
1 Qu'est-ce à dire ? Nous faut-il demeurer dans le Péché pour que la grâce se multiplie?
2 Absolument pas ! Puisque nous sommes morts au Péché,
comment pourrions-nous vivre encore dans le Péché ?
[Argumentation pour montrer que nous sommes morts au Péché (v. 3-11 )]
3 Ne le savez-vous donc pas :
nous tous, qui avons été baptisés en Jésus Christ,
c'est en sa mort que nous avons été baptisés.
4 Si, par le baptême en sa mort, nous avons été mis au tombeau avec lui,
c'est pour que nous menions une vie nouvelle, nous aussi,
de même que le Christ, par la gloire du Père, est ressuscité d'entre les morts
[nous aussi : sens de la mort baptismale]
[comme Christ : sens de la mort du Christ]
5 Car si nous nous sommes déjà en communion avec lui par une mort
qui ressemble à la sienne
nous le serons encore par une résurrection semblable.
6 Nous le savons :
l'homme ancien qui est en nous a été fixé à la croix avec lui
pour que cet être de péché soit réduit à l'impuissance et qu'ainsi nous ne soyons plus esclaves du Péché.
7 car celui qui est mort est libéré du Péché.
8 Mais si nous sommes morts avec Christ,
nous croyons que nous vivrons aussi avec lui
9 Nous le savons en effet :
Christ ressuscité des morts ne meurt plus;
sur lui la mort n'a plus aucun pouvoir.
10 car en mourant, c'est au Péché
qu'il est mort une fois pour toutes;
vivant, c'est pour Dieu qu'il vit.
[Conclusion v. 11]
11 De même vous aussi, considérez que vous êtes morts au péché
et vivants pour Dieu en Jésus Christ.
[Application éthique v. 12-14]
12Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel pour vous faire obéir à ses convoitises.13 Ne mettez pas vos membres au service du Péché pour mener le combat du mal. Mettez-vous au contraire au service de Dieu, comme des vivants revenus d'entre les morts, et offrez à Dieu vos membres pour le combat de sa justice,14Car le péché n'aura plus sur vous aucun pouvoir :en effet, vous n'êtes plus sujets de la loi, vous êtes sujets de la grâce (de Dieu)[1] .
FICHE DE TRAVAIL POUR LES PARTICIPANTS
I - POUR LIRE
Qu'est-ce qui amène Paul à parler du baptême ?
Dans l’épître aux Romains, Paul est amené à parler du baptême. C'est un très beau texte, mais qui peut nous déconcerter. Il va nous dire que l'on est baptisé dans la mort du Christ, que le baptisé meurt au péché. Qu’est-ce que cela peut bien vouloir dire pour des bébés qui jusqu’à présent n’ont commis aucun péché ? Et même pour nous : qu’est-ce que c’est que ce baptême dans la mort ? Le baptême n'est-il pas une nouvelle naissance ? Oui, bien sûr. Mais faisons attention au point de vue de Paul. Il a dans l'esprit le baptême des croyants adultes. Il en parle avec l'air de répondre à une objection. Il met en scène certains chrétiens qui l'accusent de laxisme moral. Ils lui disent à peu près ceci : « Paul, avec ta doctrine de la grâce de Dieu qui pardonne tout, sur la seule base de la foi en Jésus, malgré tout le mal que nous avons fait, tu encourages les gens à rester dans le péché; tu es allé jusqu'à dire : là où le péché a abondé, la grâce a surabondé (Rm 5, 20). Cette insistance sur la grâce de Dieu, n'est-elle pas une prime au péché ? Alors péchons, si notre péché donne l'occasion à la grâce de Dieu de se manifester toujours plus ». L'objection, vous le sentez, ne tient pas debout. Mais Paul la formule exprès pour pouvoir mieux l'enfoncer et il va la réfuter à partir de ce qui se passe dans le baptême.
Que se passe-t-il donc dans le baptême ?
Qu'est-ce qui s'y passe ? Les baptisés entrent en communion de destin avec le Christ. Ils sont baptisés dans sa mort afin de communier à sa vie et à sa résurrection. Et Paul va expliquer ce que veut dire : « être baptisé dans la mort du Christ ». Cela veut dire qu'avec lui on meurt au Péché une fois-pour-toutes ; il ne sera donc plus pensable de continuer à vivre comme si l'on était encore asservi au Péché. Désormais les baptisés sont libres de vivre pour Dieu. Ils sont encore de ce monde, ils ont pourtant changé d'univers.
Qu'est-ce donc que ce Péché dont parle Paul ?
Pour bien comprendre ce que dit Paul, quand il parle de « mourir au Péché », il faut saisir ce qu'il met sous le mot « Péché ». Il faut l’écrire avec un P majuscule. Ce n’est pas un acte particulier de désobéissance à Dieu, tel ou tel manquement volontaire à un commandement divin. Évidemment les enfants qui viennent de naître n'ont commis aucun péché. Là n'est pas le problème. Il s'agit de cette puissance du mal qui nous environne, qui nous précède, qui est toujours déjà-là, dès notre venue au monde ; nous pouvons en être victimes, mais aussi complices. En somme, c’est « le Péché du monde ». Dans le baptême, c’est à cette puissance maléfique que nous échappons, que nous mourons, les adultes bien sûr, mais aussi les enfants. Nous lui échappons définitivement. Le Christ, le premier, y a échappé sur la Croix. Par sa manière-même de mourir, il a dit le Non le plus radical qui ait jamais été dit à cette puissance tyrannique. Il est mort-au-Péché une fois-pour-toutes, et nous avec lui. Mais cela n’est évidemment que la face négative du baptême. La face positive consiste à inaugurer une vie nouvelle.
C’est comme l’envers et l’endroit d’un même événement. L’une n’est pas possible sans l’autre. Il s’agit d’un « mourir » pour « vivre », pour vivre autrement, et pour vivre d’une vie qui sera victorieuse même de la mort.
Une communion de destin avec le Christ de Pâques
Il nous faut donc lire ce texte de Paul sur le baptême avec toute sa richesse mystique. Ne nous laissons pas arrêter par ce qui peut nous choquer au premier abord. Le point de départ du discours de Paul qui se bat avec des moralistes apeurés par le message de la grâce n'est qu'un tremplin vers un exposé fervent de la communion avec le Christ inaugurée par le baptême. Pour Paul le baptême est bien plus qu'une purification des péchés passés, bien plus même que l'effacement de la « faute originelle» comme dit notre vieux catéchisme. Dans le baptême, une aventure extraordinaire commence: le baptisé entre dans une communion de destin avec le Christ : pas seulement « comme » lui, mais « avec lui ». C’est d’abord cela qui intéresse Paul dans le baptême. Le baptisé est engagé dans un « mourir-avec », un «vivre-avec », qui lui fait traverser tout le drame de la vie du Christ. La Pâque du Christ devient sa Pâque. Nous allons trouver dans ce passage de Rm 6 plusieurs des fameux verbes en –avec- du langage de Paul, pour dire cette communion avec le Christ pascal.
En voici le schéma, qui est la trame du Credo, mais en tissant la communion du Christ et des croyants :
il a souffert
"nous souffrons-avec (lui)"(Rm 8,17)
il a été crucifié
"notre vieil homme a été crucifié-avec lui" (Rm 6,6)
"j'ai été et je demeure crucifié-avec Christ" (Ga 2,20)
il est mort
"nous sommes-morts-avec-Christ " (Rm 6,8)
"nous sommes devenus conformes et solidaires de sa mort." (Rm 6,5)
il a été enseveli
"nous avons été ensevelis-avec lui par le baptême dans la mort" (Rm 6,4)
il est ressuscité
"nous lui serons aussi unis par une résurrection semblable" (Rm 6,5)
il est vivant
"nous vivrons-avec-lui"(Rm 6,8)
il a été glorifié
"Héritiers de Dieu, cohéritiers du Christ "- "afin d'être glorifiés-avec (lui)" (Rm 8,17)
Ce baptême-là n'est pas seulement un événement passé, il est à l'origine d'une vie baptismale qui est une course à la résurrection.
¨ Lexique :
* Grâce : ce mot est un mot clé de la théologie de Paul. Il le reçoit des Ecritures (Ancien Testament). La grâce de Dieu est son amour prévenant, absolument gratuit ; elle se manifeste dans la fidélité de son alliance, dans sa compassion pour son peuple, dans le pardon de ses fautes, dans son initiative qui crée un cœur nouveau. Paul a compris que la grâce de Dieu est la grâce du Christ : le don que Dieu fait de son Fils à tout homme, juif ou non juif, sans autre préalable que la foi.
* Gloire : « gloire du Père » : le mot « gloire » hérite ici du langage biblique; il ne s'agit pas d'abord de la réputation de quelqu'un, mais de la qualité / de la qualification/ de l'être, de la personne. En hébreu, le mot signifie « ce qui fait le poids ». La « gloire de Dieu », c'est « son poids », son importance (par rapport au créé), sa puissance de salut, le resplendissement de son être, sa beauté. En Rm 6, 4 la résurrection de Jésus est l'expression de la puissance du Père, du rayonnement de son être.
* Justice : mot beaucoup plus riche dans l'Écriture que dans notre langage courant. Il s'agit de ce qui ajuste l'homme à la sainteté de Dieu, à sa volonté, à son amour. Pour Paul, l'homme ne peut être juste que par la foi, en faisant confiance à Dieu, en s'appuyant sur Lui, pour vivre du don qu'il lui fait de son Fils, bien au-delà de ses efforts, de ses mérites, et même en dépit de ses fautes.
* Loi : « sujets de la Loi ». Paul considère la Loi de Moïse comme un véritable don de Dieu, pour éduquer son peuple dans la justice; mais par elle-même la Loi ne suffit pas, tant que le cœur de l'homme n'est pas changé et récréé par l'Esprit-Saint. Elle peut même l'enfoncer en lui donnant la claire conscience du mal. Mais l'homme nouveau n'a plus besoin d'être assujetti à une loi : commandé, menacé, sanctionné. C'est en ce sens qu'il n'est plus « sujet de la loi ». Mais, de l'intérieur, il est conduit par l'Esprit à connaître et à faire ce qui plaît à Dieu.
II - ET MAINTENANT AU TEXTE
Nous ne pratiquons guère le baptême par immersion. Qu'est-ce que ce type de baptême évoquait pour Paul ? Allez-voir dans les évangiles : Luc 12, 49-50; Marc 10, 32-40; dans les Psaumes : Ps 69, 2-3. Comment ce symbolisme pouvait-il éclairer ce que Paul voulait dire du sens du baptême chrétien ?
Remarquer le parallélisme des v 5-7 et des v 8-10 : Paul fait deux fois le même parcours, mais une fois en parlant des baptisés (v 5-7), une fois en parlant du Christ (v 8-10). Que veut-il faire comprendre en instituant ce parallèle entre le baptême et la mort du Christ en croix ?
Relevez dans la partie centrale du texte (v 3-11) toutes les expressions où il est dit que les baptisés vivent quelque chose en rapport avec le Christ. Qu'est-ce que cela dit de l'existence chrétienne pour Paul ? Pour vous ?
Dans les v 3-11, faites attention au temps des verbes : qu'est-ce qui a déjà été fait, qu'est-ce qui est vécu ou à vivre maintenant, qu'est-ce qui reste encore futur ? Quel lien y a-t-il entre ces trois « moments » ?
III - PISTES POUR ACTUALISER
« Ne le savez-vous donc pas ? » Qu’est-ce que ce texte de Paul nous fait découvrir de nouveau de notre baptême ?
« Comme des vivants revenus d'entre les morts »: vivre désormais pour quoi ?
Pour qui ?
IV - PISTES POUR LA PRIERE
Un refrain pour ouvrir le temps de prière :
« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ, Alléluia ! »
(A. Gouzes)
Un chant : Souviens-toi de Jésus-Christ I 45 (CNA n° 588 )
Refrain : Si nous mourons avec lui,
avec lui nous vivrons.
Si nous souffrons avec lui,
avec lui nous régnerons.
Couplet : En lui sont nos peines, en lui sont nos joies,
En lui l’espérance, en lui, notre Amour.
Couplet : En lui, toute grâce, en lui, notre Père,
En lui, notre gloire, en lui, le Salut.
Introduction au Notre Père : Par le baptême nous avons été mis au tombeau avec le Christ pour mener une vie nouvelle. Avec lui, ressuscité, nous prions en toute confiance ce Père qu’il nous a révélé :
NOTRE PERE
FICHE DE TRAVAIL POUR LES ANIMATEURS
V - QUELQUES CLES DE LECTURE
«Là où le Péché abonde la grâce surabonde ! Alors continuons de pécher ». D’un revers de main Paul écarte l’objection selon laquelle son évangile de la Grâce* de Dieu serait une prime au Péché*. Et il en vient rapidement à ce qui, à ses yeux, écarte toute méprise : ce qui se passe dans le baptême. Il s’y produit une « mort avec le Christ » et cette mort-là est une « mort au Péché ». Par conséquent, être baptisé et rester asservi au Péché, c’est incompatible.
1 – Baptisés dans la mort du Christ
(6, 3-4)Paul fait comme si ses correspondants savaient déjà ce qu'il va leur enseigner sur le baptême : « Ignorez-vous que ... ». En fait ils ont bien une certaine idée du baptême, mais ils ignorent bel et bien toute la portée que Paul veut lui donner. Il va droit au but, quitte à devoir s'expliquer ensuite : « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Christ Jésus, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? » Quand Paul parle du baptême, il connaît certes la formule: « être baptisé au nom du Christ »; mais il préfère la formule directe : « être baptisé en Christ, au sens dynamique de « vers le Christ », c'est-à-dire lui être transféré dans un mouvement d'appartenance. Puis il commente : être baptisé en Christ /vers Christ, c'est être baptisé en sa mort. Autrement dit, impossible d'être uni au Christ par le baptême sans participer à sa mort.
L'expression nous intrigue : le baptême, une mort ? On comprendra mieux, si l'on pense que le baptême, en ce temps-là, ne consiste pas à verser quelques gouttes d'eau sur la tête d'un enfant, mais à plonger un adulte dans un courant d'eau vive, la tête sous l'eau. Jean baptisait dans le Jourdain. Or cette immersion évoque un risque mortel : l’eau engloutit (Ps 69, 2-3). Jésus emploie cette image pour parler de sa passion et de sa mort : « J'ai un baptême à recevoir ; comme cela me pèse d'ici qu'il soit accompli ! » (Lc 12, 50) ; et quand il demande aux disciples Jacques et Jean s'ils sont prêts à mourir avec lui, il leur demande s'ils sont prêts à boire la coupe qu'il va boire, à être baptisés du baptême dont il va être baptisé (Mc 10, 38).
C'est le geste de l'immersion, qui porte ce poids symbolique. C'est le seul que Paul retient ici. Il ne parle pas de l'émersion. Naturellement il va montrer que cette mort avec le Christ débouche sur une vie nouvelle. Mais ce qu'il faut bien assurer à la base de toute la réflexion, c'est cette figure du geste baptismal comme un engloutissement, comme symbole d'entrée en communion avec la mort du Christ, sans quoi il n 'y aura pas de vie nouvelle. Il renchérit : baptisés dans la mort du Christ, « nous-avons-été-mis-au-tombeau-avec-lui »; en français on dirait « morts et enterrés», pour souligner le réalisme de la mort. Les baptisés traversent cette mort pour mener une vie nouvelle (6, 4). Il est important que Paul emploie ici ce langage de vie, car ce qui est en débat, c'est la capacité de la grâce de Dieu d'inaugurer une vie nouvelle dès maintenant, dans le quotidien de l'existence. La résurrection viendra en son temps, elle reste future ; la vie nouvelle en est le prélude et le germe ; elle les assimile déjà au Christ qui est ressuscité « par la gloire du Père* »[2].
2 - « Mourir au Péché une fois-pour-toutes » (6,5-11)Pour faire comprendre ce qu'il met sous la mort baptismale, Paul dresse un parallèle entre ce qui arrive au croyant dans l'acte du baptême ( v 5-7) et ce qui est arrivé au Christ en sa mort et sa résurrection (v 8-10). C'est à partir de l'événement pascal que Paul caractérise l'événement baptismal. Il faut tenir les deux sous un même regard. C’est pour bien le montrer que nous avons mis en regard les deux parcours : celui du baptisé (6-7) et celui du Christ (9-10)
Paul institue une comparaison. De part et d'autre, c'est une mort qui engage un dynamisme de résurrection et de vie (v. 5 et 8) ; de cette résurrection et de cette vie Paul parle ici au futur : nous serons unis au Christ par une résurrection semblable, nous vivrons avec lui; cela est futur, mais certain ; certain, mais futur. Paul maintient toujours le « pas encore » de la résurrection des croyants. La condition de cet avenir est la communion avec lui dans une mort qui ressemble à la sienne, qui est du même tissu que la sienne, du même type. C'est là-dessus qu'il va s'expliquer. De part et d'autre c'est une mort qui tire un trait sur le vieux monde asservi au péché, et c'est pour cela que cette mort-là, ce type de mort, débouche sur la résurrection et la vie.
Au sujet du Christ (8-10)
Au sujet du Christ Paul dit de manière étonnante : Christ est mort au Péché. Nous sommes un peu surpris par ce langage, comme si le Christ pendant un certain temps avait commis des péchés. Ce n'est pas ce que Paul veut dire ; il dit expressément en 2 Co 5, 21 que le Christ « n'a jamais connu le péché », n'a jamais commis d'actes pécheurs. Mais il dit aussi que par solidarité avec l'homme tombé au pouvoir du Péché, le Christ a épousé la condition humaine en tout ce qu'elle a d'éprouvant, d'humiliant, de faible, d'exposé à la violence et à la mort, par suite de cette puissance malfaisante qui a envahi le monde – tout sauf l'acte de pécher lui-même. Sa crucifixion a porté à son paroxysme cette agressivité du mal contre le juste et l'innocent. Mais en même temps, sa mort sur la croix a été vécue par lui comme le Non le plus radical qui ait jamais été dit au Péché du monde. A la différence des hommes pécheurs que nous sommes tous, Lui n'en a jamais été complice. C'est alors que triomphant de la malfaisance du Péché en sa mort et sa résurrection, pas seulement en sa résurrection mais déjà en sa mort, il a mis un trait définitif au vieux monde, à toutes les séquelles du Péché qui s'attachent à la condition humaine. Le Christ pascal n'a plus rien à voir avec le monde marqué par le Péché. « En mourant, c'est au Péché qu'il est mort une fois pour toutes; vivant, c'est pour Dieu qu'il vit »
(v 10). Lisons bien ce que Paul écrit : c'est en mourant qu'il meurt au Péché. C'est sa manière de vivre sa mort qui a été pour lui et en lui le chemin de la vie.
Au sujet des baptisés (5-7)
Au sujet des baptisés, Paul dit qu'il leur est arrivé une mort semblable à celle du Christ, en ceci que pour eux aussi un trait a été tiré sur le vieux monde : « l'homme ancien qui est en nous a été fixé à la croix avec le Christ ». (6, 6). Le baptême fait bien plus que de procurer le pardon des péchés passés; la métaphore de la crucifixion de l'homme ancien signifie un changement de la condition humaine. Paul s'est appliqué la métaphore à lui-même : il est un crucifié pour le monde et le monde un crucifié pour lui (Ga 6, 14). Il veut dire par là qu'il n'a plus rien à voir avec les fausses valeurs du monde, comme lorsqu'on dit d'une chose à laquelle on renonce : « je fais une croix dessus ». Ce qui était en la personne des baptisés capacité de mal, domination du mal, a été réduit à l'impuissance (en langage informatique on dirait « désactivé »). Une comparaison, qui emprunte un adage juridique ponctue cette libération : « celui qui est mort est libéré du péché » (v.7). La mort éteint les dettes. La mort baptismale, comme communion à la mort du Christ, met fin à toute revendication du péché sur l'existence croyante (v.7), de même que le Christ est mort-au-Péché une fois pour toutes (v. 10)
Conclusion (v. 11)
La conclusion applique aux baptisés ce que Paul vient de dire du Christ au v 10; ce n'est pas une exhortation mais un constat : « considérez que ... », prenez acte de ce que, dans le baptême, vous aussi comme le Christ vous êtes morts-au-Péché et vivants pour Dieu en Jésus-Christ ». Cette vie pour Dieu prend source dans une dépendance permanente du Christ, de ce qu'il a vécu pour nous sur la croix et de ce qu'il nous donne de vivre maintenant par le don de son Esprit.
C'est cela que Paul appelle « vivre en Christ Jésus », comme membre du Christ.
3 - Avec le ChristDans le baptême, il n'y a pas seulement ressemblance (« comme » le Christ, ainsi les baptisés), il y a aussi et surtout communion (mourir, vivre et ressusciter « avec » le Christ). Le Christ de Pâques n'est pas entré seul dans les grands événements qui ont changé la face du monde, qui ont mis fin au règne du mal, qui ont inauguré la nouvelle création. Il y est entré pour nous, mais ce n'était pas pour nous dispenser d'y entrer à notre tour, c'était au contraire pour nous rendre possible d'y entrer avec lui. Il n'a pas souffert, été crucifié, ressuscité, glorifié... pour nous dispenser de l'être, mais pour que nous puissions l'être avec lui. Le grand mouvement du temps qui a fait basculer l'histoire du monde présent au monde à venir à travers la crise de la passion et de la mort du Messie entraîne avec lui tous les croyants. "De par la souveraine décision de Dieu, le sort du Christ est désormais le nôtre : Jésus a été crucifié pour nous, il est mort pour nous, il a été enseveli pour nous ... Nous voici donc crucifiés avec lui, morts avec lui, ensevelis avec lui"[3] « Un seul est mort pour tous, donc tous sont morts» (2 Co 5,14).
«Nous avec le Christ» se fonde et s‘enracine dans «Christ pour nous».
«Avec lui» est l'autre face du «pour nous».
Quant à nous, par notre foi, nous acceptons que l'événement pascal du Christ nous arrive, non pas comme un événement extérieur à nous, mais comme un événement dans lequel nous sommes pris et entraînés, de la mort à la résurrection. Nous ne vivons plus notre histoire comme une histoire autonome, mais comme une histoire de communion ; nous ne vivons plus notre histoire comme une histoire banale, mais comme une histoire pascale; nous ne vivons plus notre histoire comme purement humaine, mais comme christique et messianique.
4 - « Comme des vivants revenus d'entre les morts »
6,11-14)La conclusion des v 12-14 ne fait que tirer les conséquences logiques de l'événement baptismal. « Puisque, de fait, vous êtes morts-au-Péché(v11), vivez entièrement pour Dieu ». L'impératif (12-14: que le Péché ne règne pas.. ne mettez pas vos membres au service du Péché, offrez vos membres au service de Dieu) n'est que la conséquence de l'indicatif (de fait, vous êtes morts au Péché, v 11). La comparaison «comme des vivants revenus d'entre les morts» (v. 13) est suggestive de la nouveauté et de la joie de la vie des baptisés : ils ont échappé pour toujours à la mort (spirituelle, dès maintenant, et temporelle, dans la résurrection promise). Avant d'être une morale, la vie des croyants est un oui joyeux à la Vie pascale. Ils sont soustraits au pouvoir du Péché. Ils ne risquent plus que la Loi, qui interdit et qui menace, tourne à leur défaite; ils ne lui sont plus assujettis, ce qui était signe de leur faiblesse ; mais ils sont devenus « sujets » capables de justice et de sainteté par la grâce de Dieu.
VI - POUR ALLER PLUS LOIN
* le mémorial
Pour comprendre ce lien entre la Pâque du Christ et la nôtre, on peut se rapporter à ce que dit l'Ecriture du "mémorial" de la Pâque : ce n'est pas un pur souvenir, c'est une institution divine qui permet de rendre actuel l'événement du salut : Quand les Juifs célèbrent la Pâque, ils se placent sous l'acte de Dieu qui a libéré Israël d'une libération qui continue de s'accomplir aujourd'hui : "aujourd'hui, c'est moi qui suis sorti d'Egypte en la personne de mes Pères". L'événement du salut n'est pas enfermé dans les limites de l'espace et du temps qui lui ont donné sa figure ; comme événement, il arrivait certes en tel lieu et tel moment, mais il était porteur d'avenir en raison de l'acte de Dieu qui y était présent et opérant. Il était destiné à devenir le gage, la matrice et la source de ce que Dieu accomplirait dans les générations futures. Comme l'eucharistie, le baptême est un mémorial de la croix. Il associe les baptisés à l'événement qui a été vécu pour eux. La pâque des baptisés n'est pas seulement une imitation de la Pâque du Christ ; elle en fait partie; elle y prend part.
* Les récits évangéliques et le baptême selon saint Paul
On peut dire que le « baptême selon saint Paul » transcrit dans un autre langage (être crucifié-avec) etc …, applicable à tous les croyants, ce que les récits évangéliques disent de l'appel des disciples à « suivre Jésus » : qu'ils se risquent à le suivre jusqu'en sa Passion, s'ils veulent être associés à sa gloire (Mc 8, 31 - 9, 1; Lc 22, 28- 30) ; en réalité ils ne pourront le faire qu'à partir du don qu'il aura fait de sa vie pour eux ( Jn 13, 8.36-38).
* Un très beau texte des Pères de l’Eglise au IVème siècle - Catéchèse ancienne de Jérusalem :
Personne ne doit penser que le baptême consiste simplement dans le pardon des péchés et la grâce de la filiation adoptive ; il en était ainsi pour le baptême de Jean, qui ne procurait que le pardon des péchés. Mais nous savons très précisément que notre baptême, s’il est purification du péché et nous attire le don de l’Esprit-saint, est aussi l’empreinte et l’image de la Passion du Christ.
C’est pourquoi saint-Paul proclamait : Ne le savez-vous pas ? Nous tous, qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est dans sa mort que nous avons été baptisés. Nous avons donc été mis au tombeau avec lui par le baptême » (Liturgie des Heures, II, A.E.L.F. Paris Cerf 1980, p 454).
Ce texte dépasse une conception purement morale et même religieuse du baptême (pardon des péchés, filiation adoptive) et met en valeur sa dimension christique : il est l'empreinte dans la vie des baptisés de la Passion du Christ, ajoutons et précisons : de sa Pâque, de sa Passion débouchant dans sa vie nouvelle et sa résurrection.
[1]Traduction liturgique légèrement remaniée; sous-titres ajoutés - P.B.
[2] Cette expression ne nous est pas familière ; elle indique que la résurrection de Jésus fait apparaître au grand jour la présence de Dieu, le rayonnement de sa beauté, de sa divinité, de sa sainteté; le Christ est ressuscité par l'invasion de la Gloire du Père en son humanité crucifiée. Les croyants émargent déjà ici-bas à ce resplendissement de la Gloire, devenue celle du Christ (2Co 3, 18); elle les rétablit dans cette beauté spirituelle dont tous les hommes sont privés en raison de leurs actes de péché (Rm 3, 23).
[3] - Michel BOUTTIER, En Christ , p 45.
FICHE THEMATIQUE 6
HYMNE AU CHRIST ABAISSE ET GLORIFIE
Lettre de Saint-Paul aux Philippiens (2,6-11)
LE TEXTE :
Lettre aux Philippiens 2, 1-11
Exhortation
Hymne
abaissement
elévation
2,1 S'il y a donc un appel en Christ,
un encouragement dans l'amour,
une communion dans l'Esprit,
un élan d'affection et de compassion,
2 alors comblez ma joie en vivant en plein accord.
Ayez un même amour, un même coeur; recherchez l'unité;
3 ne faites rien par rivalité, rien par gloriole,
mais, avec humilité, considérez les autres comme supérieurs à vous.
4 Que chacun ne regarde pas à soi seulement, mais aussi aux autres.
5 ayez en vous les sentiments qui furent aussi en Christ Jésus.
6 Lui qui est de condition divine
n'a pas considéré comme une aubaine d'être à l'égal de Dieu.
7 Mais il s'est vidé lui-même,
prenant la condition d'esclave;
devenu semblable aux hommes,
et, reconnu à son aspect comme un homme,
8 il s'est abaissé, devenant obéissant jusqu'à la mort,
oui, à la mort sur une croix.
9 C'est pourquoi Dieu l'a souverainement élevé
et lui a conféré le Nom qui est au-dessus de tout nom,
10 afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse,
dans les cieux, sur la terre et sous la terre,
11 et que toute langue confesse
que le Seigneur, c'est Jésus Christ,
à la gloire de Dieu le Père[1].
[1] Traduction TOB, modifiée PB
FICHE DE TRAVAIL POUR LES PARTICIPANTS
I - POUR LIRE
Un appel vibrant à l'unité par le chemin de l'humilité
L'épître aux Philippiens est à la fois une lettre d’amitié et une lettre d’exhortation et de réconfort. Paul est prisonnier à Ephèse, en prison préventive, sans doute parce que le mouvement chrétien, qui se développe dans la ville et au-delà, peut paraître subversif de l’ordre de la cité. Paul peut cependant recevoir des visiteurs et même dicter des lettres. Comme il a reçu de l’argent de la part des Philippiens, il envoie une lettre de remerciement (4, 10-20). Par les allées et venues de chrétiens entre Philippes et Ephèse, il est tenu au courant de la vie de cette communauté ecclésiale des Philippiens, qui lui est particulièrement chère. Il donne de ses nouvelles et il en reçoit. Il fait part de ses angoisses et de son espérance. Sera-t-il condamné, sera-t-il libéré ? Peu importe, pourvu que le Christ soit glorifié ; mais il espère bien être acquitté et être rendu à ses amis et à sa tâche apostolique (1, 12-26).
Quant aux nouvelles de Philippes, elles sont bonnes dans l’ensemble. Il y a cependant deux points qui préoccupent l’apôtre : les pressions extérieures et quelques rivalités internes. Pressions extérieures (1,27-30) de la part des opposants à la foi chrétienne : Philippes est une colonie romaine, où il importe de faire allégeance à l'empereur, mais les croyants ne peuvent se rallier au culte impérial. Cela leur vaut des avanies ; ils doivent « combattre » pour se maintenir fidèles à l'Évangile ; qu’ils ne se laissent pas laisser intimider (1,28), mais considèrent comme une grâce non seulement de croire au Christ, mais de souffrir pour lui (1,29-30). Rivalités internes : deux chrétiennes, très engagées dans l’annonce de l’Evangile (4,2-3) sont invitées à s’accorder plutôt qu’à créer des pôles d’influence concurrents.
Ce constat nous mène tout droit à un thème majeur de la correspondance de Paul avec les Philippiens : ils ne pourront résister aux pressions extérieures que s'ils vivent dans l'unité à l'intérieur (1, 27- 30). Or l’unité n’est pas possible sans humilité, disposition à laquelle le milieu romain est particulièrement allergique. C'est donc pour soutenir cette exhortation à l'humilité, condition indispensable de la communion et de l'unité, que Paul va dresser devant eux « l'exemple » du Christ.
L'exemple du Christ
L'hymne au Christ qui s'est abaissé jusqu'à la mort de la croix et que Dieu a glorifié (Philippiens 2, 6-11) est l'un des passages les plus célèbres et les plus beaux de tout
le Nouveau Testament. Il pourrait être un chant des premières communautés chrétiennes que Paul aurait repris et adapté à son propos dans sa lettre aux Philippiens. Il l'aurait seulement marqué de sa griffe personnelle, en ajoutant à « obéissant jusqu'à la mort »: «oui, la mort de la croix ». Cela est assez vraisemblable, mais reste discuté. L'essentiel est qu'il ait été pris en compte par Paul dans sa lettre aux Philippiens, comme exprimant sa propre pensée. De cet abaissement volontaire du Christ, il a voulu faire un « exemple » pour la communauté chrétienne de Philippes. C'est pourquoi il faut lire cet hymne en étroite articulation avec l'exhortation à l'unité et à l'humilité qui le précède et qui l'introduit : « ayez en vous les dispositions intérieures qui furent aussi celles de Jésus-Christ (2, 5). Lui qui, étant de condition divine, etc ... » (2, 6-11).
I – Abaissement (6-8)
A - Le Christ, de condition divine, s'est fait esclave (6-7) :
Ø négativement : renoncement à être traité à égalité avec Dieu (6)
Ø positivement : il « s'est vidé » lui-même en assumant la condition d'esclave (7ab)
B - Il s'est fait obéissant : progression dans l'abaissement :
Ø vie humaine semblable à celle de tout humain (7bc)
Ø assimilation jusqu'à l'extrême « il s'est abaissé » lui-même jusqu'à la mort, et la mort sur une croix.
II – Elévation ( 9-11)
A - Exaltation (9a)
B - Don du Nom (9b)
A' - Adoration par toute la création (10)
B' - Proclamation du Nom (11)
¨Textes des Ecritures (A.T.) : Citations (implicites et explicites) des Écritures
* Isaïe 53,53 : Le Serviteur de YHWH abaissé et glorifié
Contraste stupéfiant entre l’abaissement et la glorification
52-13 Voici que mon Serviteur réussira, il sera haut placé, élevé, exalté à l'extrême.
14 De même que les foules ont été horrifiées à son sujet - à ce point détruite, son apparence n'était plus celle d'un homme, et son aspect n'était plus celui des fils d'Adam -, 15 de même à son sujet des foules de nations vont être émerveillées, des rois vont rester bouche close, car ils voient ce qui ne leur avait pas été raconté, et ils observent ce qu'ils n'avaient pas entendu dire.
Le Serviteur s’est dépouillé de sa vie, c'est pourquoi il reçoit les multitudes en héritage. Comparez avec Ph 2, 7.8.9
* Isaïe 53,12 : C’est pourquoi je lui taillerai sa part dans les foules, et c'est avec des myriades qu'il constituera sa part de butin, puisqu'il s'est dépouillé lui-même jusqu'à la mort et qu'avec les pécheurs il s'est laissé recenser, puisqu'il a porté, lui, les fautes des foules et que, pour les pécheurs, il vient s'interposer.
* Isaïe 45 : Dieu caché, puis révélé : le Seigneur (YHWH) annonce que lui, qui était un Dieu caché (Is 45, 15) à travers l'exil de son peuple, se révèlera à toutes les nations et sera glorifié par tous (tout genou, toute langue) ; comparer avec Ph 2,10-11.
* Isaïe 45, 22 : Tournez-vous vers moi et soyez sauvés,
vous, tous les confins de la terre,
car c'est moi qui suis Dieu, il n'y en a pas d'autre.
23 Sur moi-même, j'ai prêté serment
de ma bouche sort ce qui est juste, une parole irréversible :
«Devant moi tout genou fléchira
et toute langue prêtera serment :
dans le SEIGNEUR seul, dira-t-on de moi,
résident la justice et la force.
II - ET MAINTENANT AU TEXTE
Quelle correspondance pouvez-vous trouver entre l'exhortation de Paul en
2, 1-4 et « l'exemple » du Christ qu'il donne en 2, 6-11 ?
L'abaissement du Christ (2, 6-8) :
° qui est le sujet des verbes de cette première partie ?
° en quoi consiste cet abaissement ?
° relevez ce que vous comprenez et ce qui vous reste obscur. Le texte établit-il une progression dans les abaissements du Christ ? Si oui, laquelle ?
L'élévation du Christ (2, 9-11)
° Qui est le sujet des verbes de cette seconde partie ?
° Quelle est la portée du « c'est pourquoi », qui ouvre la seconde partie ?
° Repérez les contrastes dans les figures et dans le vocabulaire lui-même entre la phase d'abaissement et la phase d'élévation
Pour poursuivre votre recherche :
§ Retrouvez-vous dans les évangiles synoptiques et dans le IVème évangile cette même figure paradoxale du Christ conscient de sa dignité et qui pourtant s’abaisse ? du Christ élevé sur le lieu-même de son abaissement ?
§ En quoi la glorification du Crucifié importe-t-elle à la révélation de Dieu ? Dieu est-il le même avant et après la Croix ?
III - PISTES POUR ACTUALISER
1. « Ayez en vous-mêmes les sentiments qui furent ceux du Christ Jésus » : Paul proposait cet hymne au Christ pour inviter à l'humilité comme chemin d'unité :
quelle vous paraît être l'actualité de cette démarche, dans nos rapports mutuels dans nos relations ecclésiales, oecuméniques, dans la société civile ?
2. « C’est Jésus-Christ qui est Seigneur » :
En quoi le bouleversement de l'image de Dieu que présente ce texte nous aide-t-il à annoncer l'Évangile aujourd'hui ?
IV - PISTES POUR LA PRIERE
Un refrain pour ouvrir le temps de prière :
« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ, Alléluia ! »
(A. Gouzes)
Un chant : Jésus Christ est Seigneur - A. Gouzes n° 124 Abbaye Sylvanès
Jésus, qui était de condition divine
Ne retint pas jalousement
le rang qui l’égalait à Dieu.
Mais il s’anéantit lui-même,
prenant la condition d'esclave ;
devenant semblable aux hommes.
A son aspect reconnu pour un homme,
Il s’humilia plus encore,
devenant obéissant jusqu'à la mort,
et la mort sur une croix.
C'est pourquoi Dieu l'a exalté
et lui a donné le Nom
au-dessus de tout nom.
Afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse,
au ciel, sur terre, et aux enfers,
et que toute langue proclame :
Jésus Christ est Seigneur,
à la gloire du Père
Un texte biblique : 2 Co 8, 9 :
«Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ :
lui qui était riche,
il s'est fait pauvre à cause de vous,
pour que vous, par sa pauvreté,
vous deveniez riches ».
Introduction au Notre Père : C’est l’Esprit-Saint qui met en nous les sentiments du Christ. Que ce soit lui qui nous inspire tandis que nous reprenons la prière de Jésus à son Père :
NOTRE PERE
FICHE DE TRAVAIL POUR LES ANIMATEURS
V - QUELQUES CLES DE LECTURE
1 – Pas d'unité sans humilité (2,1-5)
La communauté de Philippes est exposée aux agressions qui viennent de l'extérieur ; pour y résister dans la foi et pour mener le combat de l'Évangile, Paul l'exhorte à vivre la concorde à l'intérieur (1, 27- 30). Il reprend cette exhortation en s'appuyant avec un certain lyrisme sur l'expérience que ces nouveaux croyants ont déjà de la chaleur, du réconfort, de l'amitié, de la communion vécues dans leur communauté comme dans toute Église digne de ce nom : 1- réconfort ou exhortation que l'on reçoit les uns des autres « en Christ Jésus », - c'est-à-dire en toute communauté qui vit du Christ Jésus ; 2- encouragement qui provient de l'agapè (amour fraternel qui prend source en Dieu) ; 3- « communion » d'esprit qui vient de l'Esprit; 4 - tendresse et compassion ...
Les communautés ecclésiales fondées par Paul veulent être effectivement le lieu de tout cela, et elles le sont (1 Co 12, 26; 1Th 5, 14-15). Si cela existe, dit Paul, au milieu de ce monde de rivalité, d'orgueil et de violence – alors « portez ma joie à son comble ». Ce n'est pas une manière de dire : « faites-moi plaisir », car la joie de Paul, si marquée dans l'épître aux Philippiens[2], est de voir fructifier l'œuvre du Christ jusqu'au Jour de sa Venue (1, 11. 25-26).
Mais cette unité ne peut être vécue que dans l'humilité. Paul le rappelle en accord avec la catéchèse des origines (Ph 2, 3; Col 3, 12; Ep 4, 2; Rm 12, 10; 1Pi 5, 5). L'humilité est une valeur chrétienne qui tranche sur les comportements prisés dans la société gréco-romaine, où c'est à qui s'imposera, fût-ce par l'écrasement et l'humiliation des autres. Appartenir à l'élite est un honneur, une « gloire » ; être en bas de l'échelle sociale est méprisable. Cet esprit de rivalité et de « vaine gloire » peut pervertir les relations ecclésiales (cf. 1 Co 4, 6). C'est contre cela que Paul fait entendre ses appels aux v 3-4. L'antidote est de considérer les autres comme supérieurs à soi. On peut comprendre : comme « meilleurs » que soi, moralement parlant; on peut comprendre aussi comme « ayant priorité sur soi »; de fait Paul termine sur l'invitation à s'oublier soi-même pour chercher d'abord le bien de l'autre (v 4). Il ne s'agit donc pas d'une humilité dépressive ou pathologique, qui n'aurait rien d'estimable ni d'évangélique, mais d'un abaissement de soi pour faire à l'autre toute la place qui lui revient.
Cet appel à l'humilité est formulé de manière à préparer l'appel que Paul va faire à l'exemple du Christ. Bien loin de revendiquer quelque supériorité sociale, en vertu de son origine divine, le Christ Jésus s'est mis à la dernière place, à la place la plus humble et la plus humiliante qui soit dans la société de ce temps. C'est sous cet aspect que l'hymne de Ph 2, 6-11 contemple la croix du Christ[3].
2 -L'abaissement volontaire du Christ (2,6-8)
La première partie de l'hymne (v 6-8) a pour sujet le Christ Jésus (5). C'est lui qui agit tout au long de cette première partie. Ainsi est souligné l’engagement personnel du Christ dans la manière de vivre et de mourir qui a été la sienne. La seconde partie de l’hymne aura « Dieu » pour sujet : au Christ l’acte de s’abaisser, à Dieu le Père l’acte de le glorifier.
«Lui qui...» : l’hymne est rattachée au Christ mentionné à la fin de l’exhortation précédente (v. 5), c’est-à-dire au Christ en sa vie terrestre et aux sentiments qui furent en lui à ce moment-là ; cela invite à penser que Paul a sous le regard, non pas le Verbe éternel comme dans le Prologue du IVème évangile, mais le Christ incarné. L’abaissement envisagé n’est pas l’incarnation, mais le mode d’existence humaine que le Christ a vécu, tout Fils qu’il était (de condition divine).
« étant de condition divine », « il a pris la condition d’esclave »
Pour faire saisir le renoncement à lui-même, le texte oppose ce qui le caractérise de par son origine, de par son être permanent, et ce qu'il a donné à voir dans son histoire humaine : d'un côté « les traits de Dieu »; de l'autre « les traits de l'esclave ». On traduit souvent : « étant de condition divine », « il a pris la condition de serviteur »[4]. Le Christ Jésus est [5] - et n'a jamais cessé d'être - celui qui peut revendiquer la condition divine, et pourtant il a pris la condition d'esclave; la traduction « esclave » est plus exacte et plus expressive du contraste que « serviteur », qui peut être un titre d'honneur (« serviteur de Dieu »). 2,9-11)C'est précisément cette condition d'esclave qui va trouver sa plus haute expression au v. 8 (situation de crucifié, supplice réservé aux esclaves et aux séditieux).
Le sens n'est pas : « Lui qui était Dieu, il s'est fait homme », même si cela est vrai ; mais ne plaquons pas sur ce texte de Paul la théologie johannique du Verbe qui s'est fait chair ; respectons sa perspective propre. « Prendre la condition d'esclave » ne veut pas dire « devenir homme ». Il s'agit de donner le Christ en exemple d'humilité aux chrétiens. Quand Paul veut donner le Christ en exemple aux chrétiens (cf. Rm 15, 3.7-8; 1Co 11, 1; Ep 5, 1-2.25), il ne se réfère jamais au Christ préexistant, mais au Christ dans sa vie terrestre, le seul que l'on ait vu et qui peut être un exemple. Or ce qui frappe après coup, c'est que ce Christ qui est de condition divine, a choisi de mener sa vie humaine de manière bien différente de celle à laquelle il pouvait prétendre: bien qu'il soit de condition divine, il a pris la condition d'esclave. Certes on peut penser que la préexistence divine du Christ auprès de Dieu est impliquée, mais là n'est pas le point d'attention de Ph 2 : ce qui lui importe, c'est, dans l'histoire humaine du Christ Jésus, le contraste entre ce qu'il est de plein droit (quelqu'un qui émarge à l'être même de Dieu) et le type de vie humaine qui a été la sienne, et cela en vertu d'un libre choix : il ne s'est pas arrogé quelque privilège que ce soit.
« il s'est vidé lui-même ... il s'est abaissé lui-même »
C'est à ce renoncement que renvoie, au v. 6, la formule : « il n'a pas considéré comme une aubaine d'être (traité) à l'égal de Dieu ». Il aurait pu profiter de sa condition divine pour échapper aux limites de la condition humaine (oppositions, humiliations, échecs, finalement la mort). Non, mais « il s'est vidé lui-même » (7a).
Ne cherchons pas bien loin en quoi cela a consisté, le texte le dit aussitôt : précisément « en prenant la condition d'esclave ». Il n'a pas perdu son être divin, il n'a pas cessé d'être ce qu'il est depuis toujours en Dieu, mais il n'en a pas laissé voir les traits en son existence humaine[6]. Il n'a pas cherché à s'imposer, à se faire servir; il s'est vidé de son importance sociale (cf. Lc 22, 27 : Je suis au milieu de vous comme celui qui sert »; Jn 13, 14 : Maître et Seigneur, Je (le)- Suis, et pourtant je vous ai lavé les pieds, comme le fait l'esclave de la maison).
Le texte rebondit sur ce renoncement : se dépouillant de tout privilège, il a été semblable aux hommes et il a été reconnu tout à fait comme un homme : il en avait le comportement et la réalité (7b). La progression du texte (v. 8) pousse jusqu'à l'extrême cette assimilation à la condition humaine la plus humble qui soit : « il s'est abaissé lui-même en étant obéissant jusqu'à la mort, oui la mort sur une croix ». « Il s'est abaissé lui-même » ( v 8) reprend « il s'est vidé lui-même » (v 6). Dans les deux cas est souligné l'engagement volontaire, cela ne lui a pas été imposé de l'extérieur, c'est bien lui qui s'est mis dans cette situation où il serait conduit jusque là. Il a vécu cela comme un acte d'obéissance ; c'est justement ce qui convient à « la condition de l'esclave » : un esclave ne commande pas, il obéit. Le texte ne dit pas à qui il a ainsi obéi, mais cela ne peut être qu'à Dieu seul. Il ne dit pas non plus en quoi, d'aller jusque là, était vécu comme un acte d'obéissance au dessein de Dieu. Saint Paul le dit ailleurs: il a été le Fils obéissant de Dieu qui n'avait rien de plus à cœur que de manifester jusqu'à quel point Dieu aimait les hommes et voulait les sauver, fût-ce au prix de la vie de son propre Fils (Rm 8, 31-32). Mais ne demandons pas à cette hymne de nous dire toute la christologie de Paul. L'accent est mis ici sur le contraire d'un faire-valoir de soi-même : Christ n'a pas régenté, il a obéi.
«Jusqu'à la mort : oui, la mort sur une croix»
L'expression de l'abaissement est renforcée par une figure de style, qui porte la marque de Paul : la mort : oui, la mort sur une croix. Mourir fait partie de la condition humaine ordinaire; mais mourir sur une croix est le lot le plus ignominieux. L'accent n'est pas sur la souffrance, mais sur la honte. Son caractère horrible et dégoûtant est à l'origine du silence dont on devait l'entourer dans les conversations polies du monde romain[7]. Paradoxe, le supplice des rebelles et des révoltés a été infligé à celui-là seul qui était parfaitement obéissant.
La première partie de l'hymne est arrivée au terme indépassable de l’abaissement auquel le Christ s'est volontairement soumis. Mais la croix est le pivot qui fait tout basculer : « Voilà pourquoi ... » : maintenant l'initiative est à Dieu ; maintenant Christ reçoit.
3 – L'élévation du Crucifié (2,9-11)La réponse de Dieu à l'abaissement du Christ est 1°- de le « sur-élever »; 2°- de lui « donner le Nom qui est au-dessus de tout nom ». Il ne s'agit pas de deux choses différentes, mais de deux aspects de la même glorification. Le texte n'emploie pas le langage de résurrection, mais il va droit à ce qui en est le cœur et le sens : l'élévation auprès de Dieu, dite au moyen d'un excès (Dieu l'a « super-exalté ») qui répond à l'excès d'obéissance et d'abaissement. La réponse de Dieu est gratuite, mais elle correspond à la démarche du Christ. Il n'y a pas simple succession de la croix et de la gloire; mais la gloire découle de la croix, au point qu'elle en révèle le sens.
(a) l'élévation : de même que « la condition d'esclave » renvoyait à une image sociale, l'élévation prend la forme d'une reconnaissance publique, et cela de la part de toute la création. L'hymne le dit en appliquant au Christ glorifié ce que la prophétie d'Isaïe disait de Dieu, qui serait enfin reconnu par les nations et par tout l'univers (Is 45, 22-23). C'est une manière indirecte, mais scripturaire, de dire la divinité du Christ. Ce qu'il n'avait pas revendiqué comme base d'un privilège lui est maintenant reconnu universellement. Le « genou » et la « langue » représentent l'être tout entier en acte d'hommage et de proclamation.
(b) Le Nom au dessus- de tout nom ne peut être que le Nom divin. Le texte le tient en suspens jusqu'à la fin de l'hymne : « Jésus Christ est SEIGNEUR ». Le titre de « Seigneur » est le Nom divin dans l'Écriture; il est la traduction de l'hébreu YHWH (qui n’était pas prononcé, par respect). Ce n'est pas que le Christ soit devenu « Dieu » en cette élévation, mais Dieu lui donne d'être reconnu et confessé comme tel. Le Nom est l'expression de la personne dans la relation à autrui. Le fait qu'il soit conféré au Crucifié amène à le réinterpréter : c'est celui qui s'est à ce point vidé de lui-même, au lieu de faire l'important, pour partager l'existence de l'humain jusqu'au plus bas de l'échelle sociale, qui reçoit en vérité le Nom et lui donne sa vérité ultime. Seule la gloire de ce Crucifié dit qui est Dieu. Dieu n’est plus le même avant et après la croix (du moins dans la connaissance qui nous en est donnée)[8]. Évidemment ce n'est pas l'abaissement en lui-même, ni la croix matériellement prise, qui servent de chemin vers cette révélation, mais l'abaissement et la croix en tant que fruit d'un choix qui est renoncement à soi. L'ensemble des épîtres de Paul et du NT qualifient ce choix par l'obéissance et l'amour : tout est dans la relation à l'Autre, dans le don et non dans l'appropriation. C'est pourquoi même dans la gloire le Christ reste décentré de lui-même: il reçoit l'hommage de toute la création « à la gloire de Dieu le Père » .
VI- POUR ALLER PLUS LOIN
Textes apparentés dans le N.T. :
* Le texte de la seconde lettre aux Corinthiens offre la même antithèse que Ph 2, 6-11, dans un langage métaphorique : « riche / pauvre » qui correspond à l'antithèse (plus radicale) « condition divine /condition d'esclave »; même insistance sur l'engagement volontaire du Christ dans le renoncement à soi. Mais il y manque l'antithèse abaissement/ élévation du Christ. Par contre le texte de la seconde lettre aux Corinthiens mentionne avec insistance la dimension salutaire de l'abaissement : « à cause de vous », « pour que vous, par sa pauvreté, vous deveniez riches ». Le « pour vous » si cher à Paul quand il évoque la Croix retrouve ici toute sa place, appelé par le propos de la collecte en faveur des frères dans le besoin.
* Les évangiles synoptiques (Mc 10, 45- 46 // Mt 20, 24-28; Lc 22, 24-27) soulignent la prise de distance de Jésus à l'égard des conceptions messianiques traditionnelles et de l'exercice du pouvoir chez les nations: non pas se faire servir, mais servir et donner sa vie en rançon pour la multitude; et cela est aussi donné comme chemin à emprunter par les disciples ; remarquer l'emploi du mot « esclave » ( Mc 10, 45 // Mt 20, 27).
* Le IVème évangile souligne le même paradoxe que Ph 2, 6-7 : c'est « le Maître et Seigneur », qui se dépouille de son vêtement et qui prend la tenue de l'esclave, dans l'acte de laver les pieds, ce qui est l'annonce de la croix (Jn 13). Comme en Ph 2, le comportement de Jésus est un exemple pour les disciples ( Jn 13, 15), mais sa portée reste plus large que l'exemple (Jn 13 8), de même que l'hymne de Ph 2, 6-11 dépasse la proposition de l'imitation du Christ.
Le IVème évangile, lui aussi, articule étroitement la Croix et la Gloire : ce n'est pas seulement la Croix et la Gloire, mais la Gloire de la Croix. Jésus meurt « élevé » sur la croix, ce qui est le premier pas vers l'élévation en gloire ( Jn 12, 32). C'est aussi à partir de la Croix que l'on sera amené à confesser que Jésus peut revendiquer le « Je-Suis » de la révélation divine (Jn 8, 28).
Relectures possibles de textes de l'A.T. :
On a cherché à lire Ph 2, 6-11 en référence :
* au IVème Chant du Serviteur (Is 52-53) :
Ø même itinéraire de l'abaissement à la glorification ; même contraste de super-abaissement (sous-humanité du Serviteur Is 52, 14;53, 2-3) et de super-exaltation (Is 52 13)
Ø même langage du dépouillement de soi-même (53, 12) ; mais le langage n'est pas aussi fort qu'au sujet du Christ (« se vider soi-même »); le Serviteur est plus abaissé qu'il ne s'abaisse ; mais le IVème chant souligne la dimension salvifique de la solidarité du Serviteur, trait absent de Ph 2, 6-11. Par contre, le Serviteur ne reçoit pas le Nom qui est au-dessus de tout nom.
* au récit de la transgression d'Adam (Gen 3) :
Ø des humains veulent s'approprier la condition divine (vous serez comme des dieux) ; celui qui est réellement de condition divine a renoncé à être traité à l'égal de Dieu, mais c'est pour cela qu'il reçoit le Nom qui est au-dessus de tout nom.
[1]Le texte grec prête à des traductions différentes, dues souvent à l'influence de positions théologiques. La traduction retenue ici est celle de la TOB, légèrement modifiée pour être plus littérale; la structuration en deux parties, abaissement / élévation, est généralement retenue; à l'intérieur de la 1ère partie (abaissement), la manière de couper le texte est discutée; celle qui a été retenue ici a de bonnes bases stylistiques.
[2]Joies humaines de l'amitié, des fins d'épreuves, joie de la proximité du jour du Seigneur : 1, 18; 2, 17.18.28; 3,1; 4,4.10
[3] Ce point de vue peut expliquer le silence de cette « hymne » sur la valeur salutaire de la croix (Christ mort pour nous). Tout est polarisé sur le rythme abaissement de soi / glorification par Dieu. Cela peut tenir aussi au fait que Paul cite et utilise dans un but d'exhortation une hymne qui avait déjà sa facture propre
[4] En effet le terme grec sous-jacent (« morphè », « forme ») n'indique pas directement l'essence, la nature, mais ce qui apparaît de quelqu'un dans son inscription sociale, en conformité certes avec la réalité, mais dans ce qui le caractérise dans sa manière d'être perçu par d'autres.
[5] Le verbe grec est au présent, qui indique la permanence.
[6] Pour éclairer ce dont il est question, le Fils aurait pu vivre une transfiguration permanente; c'est seulement de manière exceptionnelle que sur la montagne il a été transfiguré devant trois disciples; ensuite, et c'est la situation « normale », « ils ne virent plus que Jésus seul » ( Mc 9, 8)
[7]Cela prend encore plus de relief dans cette lettre écrite à Philippes qui est une colonie romaine.
[8] Cf. l’ouvrage du P. VARILLON, L’humilité de Dieu.
Lettre de Saint-Paul aux Philippiens (2,6-11)
LE TEXTE :
Lettre aux Philippiens 2, 1-11
Exhortation
Hymne
abaissement
elévation
2,1 S'il y a donc un appel en Christ,
un encouragement dans l'amour,
une communion dans l'Esprit,
un élan d'affection et de compassion,
2 alors comblez ma joie en vivant en plein accord.
Ayez un même amour, un même coeur; recherchez l'unité;
3 ne faites rien par rivalité, rien par gloriole,
mais, avec humilité, considérez les autres comme supérieurs à vous.
4 Que chacun ne regarde pas à soi seulement, mais aussi aux autres.
5 ayez en vous les sentiments qui furent aussi en Christ Jésus.
6 Lui qui est de condition divine
n'a pas considéré comme une aubaine d'être à l'égal de Dieu.
7 Mais il s'est vidé lui-même,
prenant la condition d'esclave;
devenu semblable aux hommes,
et, reconnu à son aspect comme un homme,
8 il s'est abaissé, devenant obéissant jusqu'à la mort,
oui, à la mort sur une croix.
9 C'est pourquoi Dieu l'a souverainement élevé
et lui a conféré le Nom qui est au-dessus de tout nom,
10 afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse,
dans les cieux, sur la terre et sous la terre,
11 et que toute langue confesse
que le Seigneur, c'est Jésus Christ,
à la gloire de Dieu le Père[1].
[1] Traduction TOB, modifiée PB
FICHE DE TRAVAIL POUR LES PARTICIPANTS
I - POUR LIRE
Un appel vibrant à l'unité par le chemin de l'humilité
L'épître aux Philippiens est à la fois une lettre d’amitié et une lettre d’exhortation et de réconfort. Paul est prisonnier à Ephèse, en prison préventive, sans doute parce que le mouvement chrétien, qui se développe dans la ville et au-delà, peut paraître subversif de l’ordre de la cité. Paul peut cependant recevoir des visiteurs et même dicter des lettres. Comme il a reçu de l’argent de la part des Philippiens, il envoie une lettre de remerciement (4, 10-20). Par les allées et venues de chrétiens entre Philippes et Ephèse, il est tenu au courant de la vie de cette communauté ecclésiale des Philippiens, qui lui est particulièrement chère. Il donne de ses nouvelles et il en reçoit. Il fait part de ses angoisses et de son espérance. Sera-t-il condamné, sera-t-il libéré ? Peu importe, pourvu que le Christ soit glorifié ; mais il espère bien être acquitté et être rendu à ses amis et à sa tâche apostolique (1, 12-26).
Quant aux nouvelles de Philippes, elles sont bonnes dans l’ensemble. Il y a cependant deux points qui préoccupent l’apôtre : les pressions extérieures et quelques rivalités internes. Pressions extérieures (1,27-30) de la part des opposants à la foi chrétienne : Philippes est une colonie romaine, où il importe de faire allégeance à l'empereur, mais les croyants ne peuvent se rallier au culte impérial. Cela leur vaut des avanies ; ils doivent « combattre » pour se maintenir fidèles à l'Évangile ; qu’ils ne se laissent pas laisser intimider (1,28), mais considèrent comme une grâce non seulement de croire au Christ, mais de souffrir pour lui (1,29-30). Rivalités internes : deux chrétiennes, très engagées dans l’annonce de l’Evangile (4,2-3) sont invitées à s’accorder plutôt qu’à créer des pôles d’influence concurrents.
Ce constat nous mène tout droit à un thème majeur de la correspondance de Paul avec les Philippiens : ils ne pourront résister aux pressions extérieures que s'ils vivent dans l'unité à l'intérieur (1, 27- 30). Or l’unité n’est pas possible sans humilité, disposition à laquelle le milieu romain est particulièrement allergique. C'est donc pour soutenir cette exhortation à l'humilité, condition indispensable de la communion et de l'unité, que Paul va dresser devant eux « l'exemple » du Christ.
L'exemple du Christ
L'hymne au Christ qui s'est abaissé jusqu'à la mort de la croix et que Dieu a glorifié (Philippiens 2, 6-11) est l'un des passages les plus célèbres et les plus beaux de tout
le Nouveau Testament. Il pourrait être un chant des premières communautés chrétiennes que Paul aurait repris et adapté à son propos dans sa lettre aux Philippiens. Il l'aurait seulement marqué de sa griffe personnelle, en ajoutant à « obéissant jusqu'à la mort »: «oui, la mort de la croix ». Cela est assez vraisemblable, mais reste discuté. L'essentiel est qu'il ait été pris en compte par Paul dans sa lettre aux Philippiens, comme exprimant sa propre pensée. De cet abaissement volontaire du Christ, il a voulu faire un « exemple » pour la communauté chrétienne de Philippes. C'est pourquoi il faut lire cet hymne en étroite articulation avec l'exhortation à l'unité et à l'humilité qui le précède et qui l'introduit : « ayez en vous les dispositions intérieures qui furent aussi celles de Jésus-Christ (2, 5). Lui qui, étant de condition divine, etc ... » (2, 6-11).
I – Abaissement (6-8)
A - Le Christ, de condition divine, s'est fait esclave (6-7) :
Ø négativement : renoncement à être traité à égalité avec Dieu (6)
Ø positivement : il « s'est vidé » lui-même en assumant la condition d'esclave (7ab)
B - Il s'est fait obéissant : progression dans l'abaissement :
Ø vie humaine semblable à celle de tout humain (7bc)
Ø assimilation jusqu'à l'extrême « il s'est abaissé » lui-même jusqu'à la mort, et la mort sur une croix.
II – Elévation ( 9-11)
A - Exaltation (9a)
B - Don du Nom (9b)
A' - Adoration par toute la création (10)
B' - Proclamation du Nom (11)
¨Textes des Ecritures (A.T.) : Citations (implicites et explicites) des Écritures
* Isaïe 53,53 : Le Serviteur de YHWH abaissé et glorifié
Contraste stupéfiant entre l’abaissement et la glorification
52-13 Voici que mon Serviteur réussira, il sera haut placé, élevé, exalté à l'extrême.
14 De même que les foules ont été horrifiées à son sujet - à ce point détruite, son apparence n'était plus celle d'un homme, et son aspect n'était plus celui des fils d'Adam -, 15 de même à son sujet des foules de nations vont être émerveillées, des rois vont rester bouche close, car ils voient ce qui ne leur avait pas été raconté, et ils observent ce qu'ils n'avaient pas entendu dire.
Le Serviteur s’est dépouillé de sa vie, c'est pourquoi il reçoit les multitudes en héritage. Comparez avec Ph 2, 7.8.9
* Isaïe 53,12 : C’est pourquoi je lui taillerai sa part dans les foules, et c'est avec des myriades qu'il constituera sa part de butin, puisqu'il s'est dépouillé lui-même jusqu'à la mort et qu'avec les pécheurs il s'est laissé recenser, puisqu'il a porté, lui, les fautes des foules et que, pour les pécheurs, il vient s'interposer.
* Isaïe 45 : Dieu caché, puis révélé : le Seigneur (YHWH) annonce que lui, qui était un Dieu caché (Is 45, 15) à travers l'exil de son peuple, se révèlera à toutes les nations et sera glorifié par tous (tout genou, toute langue) ; comparer avec Ph 2,10-11.
* Isaïe 45, 22 : Tournez-vous vers moi et soyez sauvés,
vous, tous les confins de la terre,
car c'est moi qui suis Dieu, il n'y en a pas d'autre.
23 Sur moi-même, j'ai prêté serment
de ma bouche sort ce qui est juste, une parole irréversible :
«Devant moi tout genou fléchira
et toute langue prêtera serment :
dans le SEIGNEUR seul, dira-t-on de moi,
résident la justice et la force.
II - ET MAINTENANT AU TEXTE
Quelle correspondance pouvez-vous trouver entre l'exhortation de Paul en
2, 1-4 et « l'exemple » du Christ qu'il donne en 2, 6-11 ?
L'abaissement du Christ (2, 6-8) :
° qui est le sujet des verbes de cette première partie ?
° en quoi consiste cet abaissement ?
° relevez ce que vous comprenez et ce qui vous reste obscur. Le texte établit-il une progression dans les abaissements du Christ ? Si oui, laquelle ?
L'élévation du Christ (2, 9-11)
° Qui est le sujet des verbes de cette seconde partie ?
° Quelle est la portée du « c'est pourquoi », qui ouvre la seconde partie ?
° Repérez les contrastes dans les figures et dans le vocabulaire lui-même entre la phase d'abaissement et la phase d'élévation
Pour poursuivre votre recherche :
§ Retrouvez-vous dans les évangiles synoptiques et dans le IVème évangile cette même figure paradoxale du Christ conscient de sa dignité et qui pourtant s’abaisse ? du Christ élevé sur le lieu-même de son abaissement ?
§ En quoi la glorification du Crucifié importe-t-elle à la révélation de Dieu ? Dieu est-il le même avant et après la Croix ?
III - PISTES POUR ACTUALISER
1. « Ayez en vous-mêmes les sentiments qui furent ceux du Christ Jésus » : Paul proposait cet hymne au Christ pour inviter à l'humilité comme chemin d'unité :
quelle vous paraît être l'actualité de cette démarche, dans nos rapports mutuels dans nos relations ecclésiales, oecuméniques, dans la société civile ?
2. « C’est Jésus-Christ qui est Seigneur » :
En quoi le bouleversement de l'image de Dieu que présente ce texte nous aide-t-il à annoncer l'Évangile aujourd'hui ?
IV - PISTES POUR LA PRIERE
Un refrain pour ouvrir le temps de prière :
« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ, Alléluia ! »
(A. Gouzes)
Un chant : Jésus Christ est Seigneur - A. Gouzes n° 124 Abbaye Sylvanès
Jésus, qui était de condition divine
Ne retint pas jalousement
le rang qui l’égalait à Dieu.
Mais il s’anéantit lui-même,
prenant la condition d'esclave ;
devenant semblable aux hommes.
A son aspect reconnu pour un homme,
Il s’humilia plus encore,
devenant obéissant jusqu'à la mort,
et la mort sur une croix.
C'est pourquoi Dieu l'a exalté
et lui a donné le Nom
au-dessus de tout nom.
Afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse,
au ciel, sur terre, et aux enfers,
et que toute langue proclame :
Jésus Christ est Seigneur,
à la gloire du Père
Un texte biblique : 2 Co 8, 9 :
«Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ :
lui qui était riche,
il s'est fait pauvre à cause de vous,
pour que vous, par sa pauvreté,
vous deveniez riches ».
Introduction au Notre Père : C’est l’Esprit-Saint qui met en nous les sentiments du Christ. Que ce soit lui qui nous inspire tandis que nous reprenons la prière de Jésus à son Père :
NOTRE PERE
FICHE DE TRAVAIL POUR LES ANIMATEURS
V - QUELQUES CLES DE LECTURE
1 – Pas d'unité sans humilité (2,1-5)
La communauté de Philippes est exposée aux agressions qui viennent de l'extérieur ; pour y résister dans la foi et pour mener le combat de l'Évangile, Paul l'exhorte à vivre la concorde à l'intérieur (1, 27- 30). Il reprend cette exhortation en s'appuyant avec un certain lyrisme sur l'expérience que ces nouveaux croyants ont déjà de la chaleur, du réconfort, de l'amitié, de la communion vécues dans leur communauté comme dans toute Église digne de ce nom : 1- réconfort ou exhortation que l'on reçoit les uns des autres « en Christ Jésus », - c'est-à-dire en toute communauté qui vit du Christ Jésus ; 2- encouragement qui provient de l'agapè (amour fraternel qui prend source en Dieu) ; 3- « communion » d'esprit qui vient de l'Esprit; 4 - tendresse et compassion ...
Les communautés ecclésiales fondées par Paul veulent être effectivement le lieu de tout cela, et elles le sont (1 Co 12, 26; 1Th 5, 14-15). Si cela existe, dit Paul, au milieu de ce monde de rivalité, d'orgueil et de violence – alors « portez ma joie à son comble ». Ce n'est pas une manière de dire : « faites-moi plaisir », car la joie de Paul, si marquée dans l'épître aux Philippiens[2], est de voir fructifier l'œuvre du Christ jusqu'au Jour de sa Venue (1, 11. 25-26).
Mais cette unité ne peut être vécue que dans l'humilité. Paul le rappelle en accord avec la catéchèse des origines (Ph 2, 3; Col 3, 12; Ep 4, 2; Rm 12, 10; 1Pi 5, 5). L'humilité est une valeur chrétienne qui tranche sur les comportements prisés dans la société gréco-romaine, où c'est à qui s'imposera, fût-ce par l'écrasement et l'humiliation des autres. Appartenir à l'élite est un honneur, une « gloire » ; être en bas de l'échelle sociale est méprisable. Cet esprit de rivalité et de « vaine gloire » peut pervertir les relations ecclésiales (cf. 1 Co 4, 6). C'est contre cela que Paul fait entendre ses appels aux v 3-4. L'antidote est de considérer les autres comme supérieurs à soi. On peut comprendre : comme « meilleurs » que soi, moralement parlant; on peut comprendre aussi comme « ayant priorité sur soi »; de fait Paul termine sur l'invitation à s'oublier soi-même pour chercher d'abord le bien de l'autre (v 4). Il ne s'agit donc pas d'une humilité dépressive ou pathologique, qui n'aurait rien d'estimable ni d'évangélique, mais d'un abaissement de soi pour faire à l'autre toute la place qui lui revient.
Cet appel à l'humilité est formulé de manière à préparer l'appel que Paul va faire à l'exemple du Christ. Bien loin de revendiquer quelque supériorité sociale, en vertu de son origine divine, le Christ Jésus s'est mis à la dernière place, à la place la plus humble et la plus humiliante qui soit dans la société de ce temps. C'est sous cet aspect que l'hymne de Ph 2, 6-11 contemple la croix du Christ[3].
2 -L'abaissement volontaire du Christ (2,6-8)
La première partie de l'hymne (v 6-8) a pour sujet le Christ Jésus (5). C'est lui qui agit tout au long de cette première partie. Ainsi est souligné l’engagement personnel du Christ dans la manière de vivre et de mourir qui a été la sienne. La seconde partie de l’hymne aura « Dieu » pour sujet : au Christ l’acte de s’abaisser, à Dieu le Père l’acte de le glorifier.
«Lui qui...» : l’hymne est rattachée au Christ mentionné à la fin de l’exhortation précédente (v. 5), c’est-à-dire au Christ en sa vie terrestre et aux sentiments qui furent en lui à ce moment-là ; cela invite à penser que Paul a sous le regard, non pas le Verbe éternel comme dans le Prologue du IVème évangile, mais le Christ incarné. L’abaissement envisagé n’est pas l’incarnation, mais le mode d’existence humaine que le Christ a vécu, tout Fils qu’il était (de condition divine).
« étant de condition divine », « il a pris la condition d’esclave »
Pour faire saisir le renoncement à lui-même, le texte oppose ce qui le caractérise de par son origine, de par son être permanent, et ce qu'il a donné à voir dans son histoire humaine : d'un côté « les traits de Dieu »; de l'autre « les traits de l'esclave ». On traduit souvent : « étant de condition divine », « il a pris la condition de serviteur »[4]. Le Christ Jésus est [5] - et n'a jamais cessé d'être - celui qui peut revendiquer la condition divine, et pourtant il a pris la condition d'esclave; la traduction « esclave » est plus exacte et plus expressive du contraste que « serviteur », qui peut être un titre d'honneur (« serviteur de Dieu »). 2,9-11)C'est précisément cette condition d'esclave qui va trouver sa plus haute expression au v. 8 (situation de crucifié, supplice réservé aux esclaves et aux séditieux).
Le sens n'est pas : « Lui qui était Dieu, il s'est fait homme », même si cela est vrai ; mais ne plaquons pas sur ce texte de Paul la théologie johannique du Verbe qui s'est fait chair ; respectons sa perspective propre. « Prendre la condition d'esclave » ne veut pas dire « devenir homme ». Il s'agit de donner le Christ en exemple d'humilité aux chrétiens. Quand Paul veut donner le Christ en exemple aux chrétiens (cf. Rm 15, 3.7-8; 1Co 11, 1; Ep 5, 1-2.25), il ne se réfère jamais au Christ préexistant, mais au Christ dans sa vie terrestre, le seul que l'on ait vu et qui peut être un exemple. Or ce qui frappe après coup, c'est que ce Christ qui est de condition divine, a choisi de mener sa vie humaine de manière bien différente de celle à laquelle il pouvait prétendre: bien qu'il soit de condition divine, il a pris la condition d'esclave. Certes on peut penser que la préexistence divine du Christ auprès de Dieu est impliquée, mais là n'est pas le point d'attention de Ph 2 : ce qui lui importe, c'est, dans l'histoire humaine du Christ Jésus, le contraste entre ce qu'il est de plein droit (quelqu'un qui émarge à l'être même de Dieu) et le type de vie humaine qui a été la sienne, et cela en vertu d'un libre choix : il ne s'est pas arrogé quelque privilège que ce soit.
« il s'est vidé lui-même ... il s'est abaissé lui-même »
C'est à ce renoncement que renvoie, au v. 6, la formule : « il n'a pas considéré comme une aubaine d'être (traité) à l'égal de Dieu ». Il aurait pu profiter de sa condition divine pour échapper aux limites de la condition humaine (oppositions, humiliations, échecs, finalement la mort). Non, mais « il s'est vidé lui-même » (7a).
Ne cherchons pas bien loin en quoi cela a consisté, le texte le dit aussitôt : précisément « en prenant la condition d'esclave ». Il n'a pas perdu son être divin, il n'a pas cessé d'être ce qu'il est depuis toujours en Dieu, mais il n'en a pas laissé voir les traits en son existence humaine[6]. Il n'a pas cherché à s'imposer, à se faire servir; il s'est vidé de son importance sociale (cf. Lc 22, 27 : Je suis au milieu de vous comme celui qui sert »; Jn 13, 14 : Maître et Seigneur, Je (le)- Suis, et pourtant je vous ai lavé les pieds, comme le fait l'esclave de la maison).
Le texte rebondit sur ce renoncement : se dépouillant de tout privilège, il a été semblable aux hommes et il a été reconnu tout à fait comme un homme : il en avait le comportement et la réalité (7b). La progression du texte (v. 8) pousse jusqu'à l'extrême cette assimilation à la condition humaine la plus humble qui soit : « il s'est abaissé lui-même en étant obéissant jusqu'à la mort, oui la mort sur une croix ». « Il s'est abaissé lui-même » ( v 8) reprend « il s'est vidé lui-même » (v 6). Dans les deux cas est souligné l'engagement volontaire, cela ne lui a pas été imposé de l'extérieur, c'est bien lui qui s'est mis dans cette situation où il serait conduit jusque là. Il a vécu cela comme un acte d'obéissance ; c'est justement ce qui convient à « la condition de l'esclave » : un esclave ne commande pas, il obéit. Le texte ne dit pas à qui il a ainsi obéi, mais cela ne peut être qu'à Dieu seul. Il ne dit pas non plus en quoi, d'aller jusque là, était vécu comme un acte d'obéissance au dessein de Dieu. Saint Paul le dit ailleurs: il a été le Fils obéissant de Dieu qui n'avait rien de plus à cœur que de manifester jusqu'à quel point Dieu aimait les hommes et voulait les sauver, fût-ce au prix de la vie de son propre Fils (Rm 8, 31-32). Mais ne demandons pas à cette hymne de nous dire toute la christologie de Paul. L'accent est mis ici sur le contraire d'un faire-valoir de soi-même : Christ n'a pas régenté, il a obéi.
«Jusqu'à la mort : oui, la mort sur une croix»
L'expression de l'abaissement est renforcée par une figure de style, qui porte la marque de Paul : la mort : oui, la mort sur une croix. Mourir fait partie de la condition humaine ordinaire; mais mourir sur une croix est le lot le plus ignominieux. L'accent n'est pas sur la souffrance, mais sur la honte. Son caractère horrible et dégoûtant est à l'origine du silence dont on devait l'entourer dans les conversations polies du monde romain[7]. Paradoxe, le supplice des rebelles et des révoltés a été infligé à celui-là seul qui était parfaitement obéissant.
La première partie de l'hymne est arrivée au terme indépassable de l’abaissement auquel le Christ s'est volontairement soumis. Mais la croix est le pivot qui fait tout basculer : « Voilà pourquoi ... » : maintenant l'initiative est à Dieu ; maintenant Christ reçoit.
3 – L'élévation du Crucifié (2,9-11)La réponse de Dieu à l'abaissement du Christ est 1°- de le « sur-élever »; 2°- de lui « donner le Nom qui est au-dessus de tout nom ». Il ne s'agit pas de deux choses différentes, mais de deux aspects de la même glorification. Le texte n'emploie pas le langage de résurrection, mais il va droit à ce qui en est le cœur et le sens : l'élévation auprès de Dieu, dite au moyen d'un excès (Dieu l'a « super-exalté ») qui répond à l'excès d'obéissance et d'abaissement. La réponse de Dieu est gratuite, mais elle correspond à la démarche du Christ. Il n'y a pas simple succession de la croix et de la gloire; mais la gloire découle de la croix, au point qu'elle en révèle le sens.
(a) l'élévation : de même que « la condition d'esclave » renvoyait à une image sociale, l'élévation prend la forme d'une reconnaissance publique, et cela de la part de toute la création. L'hymne le dit en appliquant au Christ glorifié ce que la prophétie d'Isaïe disait de Dieu, qui serait enfin reconnu par les nations et par tout l'univers (Is 45, 22-23). C'est une manière indirecte, mais scripturaire, de dire la divinité du Christ. Ce qu'il n'avait pas revendiqué comme base d'un privilège lui est maintenant reconnu universellement. Le « genou » et la « langue » représentent l'être tout entier en acte d'hommage et de proclamation.
(b) Le Nom au dessus- de tout nom ne peut être que le Nom divin. Le texte le tient en suspens jusqu'à la fin de l'hymne : « Jésus Christ est SEIGNEUR ». Le titre de « Seigneur » est le Nom divin dans l'Écriture; il est la traduction de l'hébreu YHWH (qui n’était pas prononcé, par respect). Ce n'est pas que le Christ soit devenu « Dieu » en cette élévation, mais Dieu lui donne d'être reconnu et confessé comme tel. Le Nom est l'expression de la personne dans la relation à autrui. Le fait qu'il soit conféré au Crucifié amène à le réinterpréter : c'est celui qui s'est à ce point vidé de lui-même, au lieu de faire l'important, pour partager l'existence de l'humain jusqu'au plus bas de l'échelle sociale, qui reçoit en vérité le Nom et lui donne sa vérité ultime. Seule la gloire de ce Crucifié dit qui est Dieu. Dieu n’est plus le même avant et après la croix (du moins dans la connaissance qui nous en est donnée)[8]. Évidemment ce n'est pas l'abaissement en lui-même, ni la croix matériellement prise, qui servent de chemin vers cette révélation, mais l'abaissement et la croix en tant que fruit d'un choix qui est renoncement à soi. L'ensemble des épîtres de Paul et du NT qualifient ce choix par l'obéissance et l'amour : tout est dans la relation à l'Autre, dans le don et non dans l'appropriation. C'est pourquoi même dans la gloire le Christ reste décentré de lui-même: il reçoit l'hommage de toute la création « à la gloire de Dieu le Père » .
VI- POUR ALLER PLUS LOIN
Textes apparentés dans le N.T. :
* Le texte de la seconde lettre aux Corinthiens offre la même antithèse que Ph 2, 6-11, dans un langage métaphorique : « riche / pauvre » qui correspond à l'antithèse (plus radicale) « condition divine /condition d'esclave »; même insistance sur l'engagement volontaire du Christ dans le renoncement à soi. Mais il y manque l'antithèse abaissement/ élévation du Christ. Par contre le texte de la seconde lettre aux Corinthiens mentionne avec insistance la dimension salutaire de l'abaissement : « à cause de vous », « pour que vous, par sa pauvreté, vous deveniez riches ». Le « pour vous » si cher à Paul quand il évoque la Croix retrouve ici toute sa place, appelé par le propos de la collecte en faveur des frères dans le besoin.
* Les évangiles synoptiques (Mc 10, 45- 46 // Mt 20, 24-28; Lc 22, 24-27) soulignent la prise de distance de Jésus à l'égard des conceptions messianiques traditionnelles et de l'exercice du pouvoir chez les nations: non pas se faire servir, mais servir et donner sa vie en rançon pour la multitude; et cela est aussi donné comme chemin à emprunter par les disciples ; remarquer l'emploi du mot « esclave » ( Mc 10, 45 // Mt 20, 27).
* Le IVème évangile souligne le même paradoxe que Ph 2, 6-7 : c'est « le Maître et Seigneur », qui se dépouille de son vêtement et qui prend la tenue de l'esclave, dans l'acte de laver les pieds, ce qui est l'annonce de la croix (Jn 13). Comme en Ph 2, le comportement de Jésus est un exemple pour les disciples ( Jn 13, 15), mais sa portée reste plus large que l'exemple (Jn 13 8), de même que l'hymne de Ph 2, 6-11 dépasse la proposition de l'imitation du Christ.
Le IVème évangile, lui aussi, articule étroitement la Croix et la Gloire : ce n'est pas seulement la Croix et la Gloire, mais la Gloire de la Croix. Jésus meurt « élevé » sur la croix, ce qui est le premier pas vers l'élévation en gloire ( Jn 12, 32). C'est aussi à partir de la Croix que l'on sera amené à confesser que Jésus peut revendiquer le « Je-Suis » de la révélation divine (Jn 8, 28).
Relectures possibles de textes de l'A.T. :
On a cherché à lire Ph 2, 6-11 en référence :
* au IVème Chant du Serviteur (Is 52-53) :
Ø même itinéraire de l'abaissement à la glorification ; même contraste de super-abaissement (sous-humanité du Serviteur Is 52, 14;53, 2-3) et de super-exaltation (Is 52 13)
Ø même langage du dépouillement de soi-même (53, 12) ; mais le langage n'est pas aussi fort qu'au sujet du Christ (« se vider soi-même »); le Serviteur est plus abaissé qu'il ne s'abaisse ; mais le IVème chant souligne la dimension salvifique de la solidarité du Serviteur, trait absent de Ph 2, 6-11. Par contre, le Serviteur ne reçoit pas le Nom qui est au-dessus de tout nom.
* au récit de la transgression d'Adam (Gen 3) :
Ø des humains veulent s'approprier la condition divine (vous serez comme des dieux) ; celui qui est réellement de condition divine a renoncé à être traité à l'égal de Dieu, mais c'est pour cela qu'il reçoit le Nom qui est au-dessus de tout nom.
[1]Le texte grec prête à des traductions différentes, dues souvent à l'influence de positions théologiques. La traduction retenue ici est celle de la TOB, légèrement modifiée pour être plus littérale; la structuration en deux parties, abaissement / élévation, est généralement retenue; à l'intérieur de la 1ère partie (abaissement), la manière de couper le texte est discutée; celle qui a été retenue ici a de bonnes bases stylistiques.
[2]Joies humaines de l'amitié, des fins d'épreuves, joie de la proximité du jour du Seigneur : 1, 18; 2, 17.18.28; 3,1; 4,4.10
[3] Ce point de vue peut expliquer le silence de cette « hymne » sur la valeur salutaire de la croix (Christ mort pour nous). Tout est polarisé sur le rythme abaissement de soi / glorification par Dieu. Cela peut tenir aussi au fait que Paul cite et utilise dans un but d'exhortation une hymne qui avait déjà sa facture propre
[4] En effet le terme grec sous-jacent (« morphè », « forme ») n'indique pas directement l'essence, la nature, mais ce qui apparaît de quelqu'un dans son inscription sociale, en conformité certes avec la réalité, mais dans ce qui le caractérise dans sa manière d'être perçu par d'autres.
[5] Le verbe grec est au présent, qui indique la permanence.
[6] Pour éclairer ce dont il est question, le Fils aurait pu vivre une transfiguration permanente; c'est seulement de manière exceptionnelle que sur la montagne il a été transfiguré devant trois disciples; ensuite, et c'est la situation « normale », « ils ne virent plus que Jésus seul » ( Mc 9, 8)
[7]Cela prend encore plus de relief dans cette lettre écrite à Philippes qui est une colonie romaine.
[8] Cf. l’ouvrage du P. VARILLON, L’humilité de Dieu.
FICHE THEMATIQUE 5
LES DONS DE L’ESPRIT
1ère lettre de Saint-Paul aux Corinthiens (12,1-31)
LE TEXTE :
1ère lettre aux Corinthiens (12,1-31)
12,1 Au sujet des phénomènes spirituels, je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance. 2 Vous savez que, lorsque vous étiez païens, vous étiez entraînés, comme au hasard, vers les idoles muettes. 3 C'est pourquoi je vous le déclare :
personne, parlant sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu,
ne dit : « Maudit soit Jésus »,
et nul ne peut dire: « Jésus est Seigneur »,
si ce n'est par l'Esprit Saint.
4 Il y a diversité de dons de la grâce, mais c'est le même Esprit ;
5 diversité de ministères, mais c'est le même Seigneur ;
6 diversité d'actions, mais c'est le même Dieu qui, en tous, met tout en oeuvre.
7 À chacun est donnée la manifestation de l'Esprit en vue du bien de tous.
8 À l'un, par l'Esprit, est donné un message de sagesse,
à l'autre, un message de connaissance, selon le même Esprit ;
9 à l'un, dans le même Esprit, c'est la foi ;
à un autre, dans l'unique Esprit, ce sont des dons de guérison ;
10 à tel autre, d'opérer des miracles,
à tel autre, de prophétiser,
à tel autre, de discerner les esprits,
à tel autre encore, de parler en langues ;
enfin à tel autre, de les interpréter.
11 Mais tout cela, c'est l'unique et même Esprit qui le met en oeuvre,
accordant à chacun des dons personnels divers, comme il veut.
12 En effet, prenons une comparaison: le corps est un, et pourtant il a plusieurs membres; mais tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps: il en est de même du Christ. 13 Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour appartenir à un seul corps, Juifs ou Grecs, esclaves ou hommes libres, et nous avons tous été abreuvés d'un seul Esprit.
14 Le corps, en effet, ne se compose pas d'un seul membre, mais de plusieurs.
15 Si le pied disait : «Comme je ne suis pas une main, je ne fais pas partie du corps», cesserait-il pour autant d'appartenir au corps ?
16 Si l'oreille disait: «Comme je ne suis pas un oeil, je ne fais pas partie du corps», cesserait-elle pour autant d'appartenir au corps ?
17 Si le corps entier était oeil, où serait l'ouïe ?
Si tout était oreille, où serait l'odorat ?
18 Mais Dieu a disposé dans le corps chacun des membres, selon sa volonté.
19 Si l'ensemble était un seul membre, où serait le corps ?
20 Il y a donc plusieurs membres, mais un seul corps.
21 L'oeil ne peut pas dire à la main: «Je n'ai pas besoin de toi»,
ni la tête dire aux pieds : «Je n'ai pas besoin de vous».
22 Bien plus, même les membres du corps qui paraissent les plus faibles sont nécessaires, 23 et ceux que nous tenons pour les moins honorables, c'est à eux que nous faisons le plus d'honneur. Moins ils sont décents, plus décemment nous les traitons : 24 ceux qui sont décents n'ont pas besoin de ces égards.
Mais Dieu a composé le corps en donnant plus d'honneur à ce qui en manque, 25 afin qu'il n'y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient un commun souci les uns des autres. 26 Si un membre souffre, tous les membres partagent sa souffrance ; si un membre est glorifié, tous les membres partagent sa joie.
27 Or vous êtes le corps de Christ
et vous êtes ses membres, chacun pour sa part.
28 Et ceux que Dieu a disposés dans l'Église sont,
premièrement des apôtres,
deuxièmement des prophètes,
troisièmement des hommes chargés de l'enseignement ;
vient ensuite le don des miracles, puis de guérison, d'assistance, de direction, et le don de parler en langues.
29 Tous sont-ils apôtres ? Tous prophètes ? Tous enseignent-ils ? Tous font-ils des
miracles ?
30 Tous ont-ils le don de guérison ? Tous parlent-ils en langues ?
Tous interprètent-ils ?
31 Ayez pour ambition les dons les meilleurs.
Et de plus, je vais vous indiquer une voie infiniment supérieure.
[Suite 1 Co 13 : Eloge de la charité]
Traduction TOB modifiée P.B.
FICHE DE TRAVAIL POUR LES PARTICIPANTS
I - POUR LIRE
La ferveur de l'Esprit
Les origines de l'Église ont été très marquées par la ferveur de l'Esprit, selon la promesse de Dieu : « Aux derniers temps, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur tous : vos fils et vos filles parleront en prophètes ... Oui, sur mes serviteurs, hommes et femmes, en ces jours-là je répandrai de mon Esprit » (Ac 2, 17-18; Joël 3, 1-5). Pierre l'avait constaté à Jérusalem pour la Pentecôte. Paul en est témoin dans les jeunes Églises des Nations : « N'éteignez pas l'Esprit , ne méprisez pas les messages des prophètes, discernez-tout» (1Th5,19). A Corinthe, les interventions des prophètes sont tellement fréquentes qu'il leur arrive de se couper la parole dans les assemblées ; quant aux glossolales*, ils prient dans une langue qui leur échappe et qui passe pour être celle des anges devant le trône de Dieu. Ces pratiques étaient ambiguës. D'un côté, elles correspondaient à la nouveauté des « derniers temps » marqués par l'effusion de l'Esprit. D'un autre côté elles faisaient penser à l'enthousiasme religieux du monde grec, à l'intérêt porté aux phénomènes de "possession" divine, dans la divination ou la glossolalie. Il arrivait que dans les assemblées chrétiennes les convertis récents du paganisme se comportent comme lorsqu'ils étaient « entraînés hors d'eux-mêmes et dévoyés vers des idoles muettes » (1Co 12, 2).
L'appel au discernement
C'est à propos de ces manifestations spirituelles que Paul -sans doute interrogé par ses correspondants- fait une longue mise au point (1Co 12-14). Il reprend le vocabulaire des Corinthiens, mais il y substitue aussitôt le sien (charismes, dons, 12, 4). Les Corinthiens parlaient « d'expériences spirituelles » (pneumatika, 12, 1) qui pouvaient les gonfler de suffisance et les faire remarquer par leur aspect spectaculaire. Paul réagit en parlant de « charismes », de « dons de grâce », pour mettre l'accent sur le libre don de l'Esprit, dans une infinie diversité, en vue du bien de tous. « Les (deux) manifestations spirituelles » tant prisées par les Corinthiens (prophétie et glossolalie) ne sont pas les seuls dons de l'Esprit, il y en a bien d'autres ...
Paul traite le sujet de la manière suivante :
12, 1-3 : Introduction du sujet (exorde)
12, 4-11 : Évocation de la diversité des dons de l'Esprit (récit)
12, 12- 31 : Éclairage par la comparaison avec le corps humain :
l'Église est comme un corps, elle est corps du Christ.
13, 1-13 : Digression qui permet de prendre de la hauteur par rapport au sujet
immédiat : l'amour est le don par excellence, sans lequel tous les autres
ne valent rien.
14, 1-40 : Retour au sujet pour résoudre la mise en œuvre de ces deux fameuses
« pratiques spirituelles » : prière en langues (glossolalie) et prophétie.
Trois mots sont donc avancés qui déplacent la question initiale : don, corps, amour (agapè). Les dons de l'Esprit contribuent à former l'Église comme corps du Christ dans l'amour. C'est à cette aune qu'il faut tout évaluer, à commencer par la prophétie* et la glossolalie*.
Nous ne pourrons pas travailler tout le texte (12-14) ; nous proposons de lire le chapitre 12. Voici la progression du discours :
12, 1-3 : entrée en matière (exorde); premier discernement de l'Esprit
12, 4-11 : première prise de distance par rapport aux conceptions corinthiennes : la variété des dons de l'Esprit pour le bien commun
12, 12-27 : les dons de l'Esprit au service d'un « corps », le corps du Christ :
a) énoncé sur l’Eglise (12-13)
(b) développement allégorique (14-26)
(a') énoncé sur l’Eglise et application de l'allégorie (27-30)
12, 28-30 : retour à la variété des dons, mais avec une certaine hiérarchie ...
12,31: transition vers l'éloge de l'amour (ch. 13)
¨ Lexique :
*anathème : mot grec qui traduit un mot hébreu pour dire ce qui est voué à l'extermination (chose ou personne) ; il est synonyme de « malédiction ». Un texte du Deutéronome 21, 22-23 était utilisé pour déclarer anathème, c'est-à-dire maudit de Dieu, le corps d'un crucifié : « maudit soit celui qui pend au gibet », et il a servi pour stigmatiser Jésus crucifié comme objet de malédiction (cf. Ga 3, 13); Paul a dû partager ce point de vue avant sa conversion.
*charismes : le mot charisme veut dire « don de grâce » ; Paul l'utilise pour parler du
don fondamental et commun à tous de la justification (Rm 5,15.16) et de la vie éternelle (Rm 6,23), ou bien de la vocation propre d'Israël (Rm 11,29), d'une vocation personnelle (grâce du célibat pour le Royaume,1Co 7,7), ou encore, c'est le cas ici, d'une contribution particulière à la vie communautaire (Rm 12,6; 1Co 1,7; 12,6). Remarquer que dans le texte de Rm 12,6-8, les services communautaires tels que « direction », service du partage, enseignement sont énumérés parmi les « charismata », les dons de grâce. Il n'y a pourtant là rien de spectaculaire, ni de purement occasionnel. De quoi rectifier le sens scripturaire du mot « charismes ».
Les « services « ne sont pas tous des « ministères » (au sens de services permanents et institués), mais tous les ministères sont des « services »; pour Paul ils sont aussi des dons de grâces.
*corps : dans l'anthropologie paulinienne, « le corps » ne se confond pas avec la « chair ». Le « corps » est la personne en tant qu'elle est insérée dans l'histoire, la communauté, la durée. La « chair » désigne l'homme tout entier, mais considéré dans sa faiblesse ; ou bien il s'agit de ce qui est propension au péché.
*corps du Christ : il s'agit toujours dans le langage de Paul du corps personnel du Christ, de la personne du Christ qui a été crucifié, ressuscité, est devenu source de l'Esprit. Ce corps du Christ est donné en communion dans l'eucharistie (1Co 10, 16). Par la foi et le baptême, les croyants reçoivent du Christ en personne l'Esprit qui les fait vivre de sa vie de Fils de Dieu ; c'est en ce sens qu'ils deviennent les « membres du Christ » (1Co 6, 15). Le langage bien postérieur de « corps mystique » a d'abord
désigné le corps du Christ dans l'eucharistie, pour dire le mode symbolique (en mystère) sous lequel le Christ se donne. Ce langage a été appliqué ensuite à l'Église ; Paul dit simplement qu'elle est « le corps du Christ », parce qu'elle reçoit du Christ sa vie et son unité, et parce qu'en elle le Christ ressuscité se donne à voir dans l'histoire comme source de vie, de communion et d'unité : elle, c'est aussi Lui (cf 1Co 1, 12); audace de Paul ! - C'est seulement dans les épîtres aux Colossiens et Ephésiens, que le Christ sera comparé à la Tête et l'Eglise au corps. En 1 Co 12, le Christ tient le rôle du corps par rapport aux membres (les croyants).
*docteurs ou « maîtres » : (en grec : didascales) ceux qui enseignent en faisant le lien de l'Évangile avec les Ecritures et avec les exigences de la vie chrétienne.
*glossolales / glossolalie : mot qui désigne « le parler en langues »; le glossolale emploie des mots étrangers ou simplement étranges, qu'il ne comprend pas nécessairement lui-même et qui réclament une interprétation ; phénomène religieux universel, ordinairement provoqué dans une ambiance d'enthousiasme.
Dans la 1ère lettre aux Corinthiens et dans les Actes des Apôtres, il s'agit de prière que l'homme adresse à Dieu pour « magnifier ses merveilles » (1 Co 13, 1; 14, 2 ; Ac 2, 11; 10, 46). La pratique était connue dans le judaïsme mystique au temps de Paul ; ainsi les filles de Job qui avaient reçu de leur père une ceinture qui leur donnait de parler les langues des anges, c'est-à-dire de participer à la liturgie du ciel (cf. 1Co 13, 1).
Dans les assemblées chrétiennes, prophètes et glossolales intervenaient abondamment (1 Co 14) ; Paul marque sa préférence pour la prophétie, parce qu'elle est directement intelligible et sert mieux la communauté.
*prophètes / prophétie : la prophétie consiste à dire la parole de Dieu en relation avec les événements, pour y faire entendre les appels de Dieu aux communautés et aux personnes : appels à la conversion, encouragement, décision opportune (Ac 11, 27-30) ; le prophète approfondit l'intelligence du mystère pascal, du lien entre souffrances et espérance, il réconforte dans les épreuves ; il intervient aussi dans la prière pour rendre grâces des merveilles de Dieu accomplies dans l'histoire (cf. Lc 1, 67-79). Tout croyant, homme ou femme (1Co 11,5), peut dire une parole « prophétique » dans l'assemblée ( 1Co 14, 5). Mais certains seulement sont reconnus comme prophètes patentés et exercent avec les enseignants un rôle de direction de communautés. Les prophètes viennent en deuxième position après les apôtres, témoins du Christ ressuscité et responsables du message pascal, et avant les maîtres (didascales). Tous ces services sont de services de la Parole.
Documents du monde gréco-romain : la fable des membres et de l'estomac
La comparaison de Paul du corps et de ses membres utilise à sa façon un lieu commun de la littérature gréco-romaine. Ainsi dans les fables d'Esope: L'estomac et les pieds : « L’estomac et les pieds disputaient de leur force. A tout propos les pieds alléguaient qu’ils étaient tellement supérieurs en force qu’ils portaient même l’estomac. A quoi celui-ci répondit : « Mais, mes amis, si je ne vous fournissais pas de nourriture, vous-mêmes ne pourriez pas me porter ». Il en va ainsi dans les armées : le nombre, le plus souvent, n’est rien, si les chefs n’excellent pas dans le conseil ».
Même lieu commun chez les stoïciens pour illustrer l'intégration des individus au corps social et au cosmos : « Comme sont les membres du corps dans un organisme unifié, ainsi sont les êtres raisonnables dans des individus distincts ; ils sont faits pour une unique action d’ensemble. Cette pensée te sera davantage présente, si tu te dis souvent à toi-même : « Je suis un membre (mélos) de l’ensemble fait des êtres raisonnables ». Si tu te dis que tu en es une partie (méros), c’est que tu n’aimes pas encore les hommes de tout ton cœur ; c’est que tu ne comprends pas encore la joie du bienfait ; c’est que tu y vois seulement une chose convenable, que tu ne fais pas de bien aux hommes comme à un autre toi-même. (Marc-Aurèle, Pensées, VII,13, vers 176 ap JC)
II - ET MAINTENANT AU TEXTE
Observez les mises au point que Paul fait en 12, 1-3, puis en 12, 4-11 et 12, 28-31. Qu'est-ce qui est fondamental? Qu'est-ce qui est commun, qu'est-ce qui est différent ? Quand et pourquoi met-il une hiérarchie dans l'énumération des charismes ?
Dans la comparaison de la communauté avec le corps humain 12, 12-26, s'agit-il seulement d'unité ? Et quelle forme d'unité Paul veut-il promouvoir ?
Paul s'en tient-il à une comparaison : l'Église « comme» un corps ? Comment comprenez-vous ce qu'il dit dans les v. 12-13 et dans le v. 27 du rapport entre le Christ et la communauté ecclésiale ?
III - PISTES POUR ACTUALISER
1. « Diversité de dons, mais le même Esprit » (12, 4...) (12, 22) ... En quoi cette mise au point sur les « charismes » vous paraît-elle d'actualité : retour aux sources, valeurs, limites? Quelle image de l'Église peut-elle promouvoir ?
2. « Les plus faibles sont nécessaires » : à votre avis, de quelles faiblesses, de quelles pauvretés l’Eglise a-t-elle besoin aujourd’hui ?
3. « Vous êtes le corps du Christ » (12, 27) :
Quel regard posez-vous sur votre communauté locale telle que vous la connaissez ?
Quelle dignité, quelle responsabilité ?
IV - PISTES POUR LA PRIERE
Un refrain pour ouvrir le temps de prière :
« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ, Alléluia ! »
(A. Gouzes)
Lecture d’un autre passage de Paul : 1ère lettre aux Corinthiens (13,2-13)
Refrain : Dieu est Amour, Dieu est Lumière, Dieu notre Père
« J’aurais beau parler toutes les langues de la terre et du ciel, si je n’ai pas la charité, s’il me manque l’amour, je ne suis qu’un cuivre qui résonne, une cymbale retentissante. J’aurais beau être prophète, avoir toute la science des mystères et toute la connaissance de Dieu, et toute la foi jusqu’à transporter les montages, s’il me manque l’amour, je ne suis rien. J’aurais beau distribuer toute ma fortune aux affamés, j’aurais beau me faire brûler vif, s’il me manque l’amour, cela ne sert à rien.
L’amour prend patience ; l’amour rend service, l’amour ne jalouse pas ; il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil ; il ne fait rien de malhonnête ; il ne cherche pas son intérêt ; il ne s’emporte pas ; il n’entretient pas de rancune ; il ne se réjouit pas de ce qui est mal, mais il trouve sa joie dans ce qui est vrai ; il supporte tout, il fait confiance en tout, il espère tout, il endure tout. L’amour ne passera jamais.
Un jour, les prophéties disparaîtront, le don des langues cessera, la connaissance que nous avons de Dieu disparaîtra. En effet, notre connaissance est partielle, nos prophéties sont partielles. Quand viendra l’achèvement, ce qui est partiel disparaîtra. Quand j’étais un enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant. Maintenant que je suis un homme, je fais disparaître ce qui faisait de moi un enfant. Nous voyons actuellement une image obscure dans un miroir. Ce jour là, nous verrons face à face. Actuellement, ma connaissance est partielle. Ce jour là, je connaîtrai vraiment comme Dieu m’a connu. Ce qui demeure aujourd’hui, c’est la Foi, l’Espérance et la Charité ; mais la plus grande des trois, c’est la Charité » (version liturgique).
Introduction au Notre Père : Plus encore que le chant des anges, que toutes les langues de la terre et du ciel, ta Parole, Seigneur Jésus !
Unis dans un même Esprit, nous osons dire avec confiance la prière que nous avons reçue de toi:
NOTRE PERE
Reprise du refrain : Dieu est amour, Dieu est lumière, Dieu notre Père
FICHE DE TRAVAIL POUR LES ANIMATEURS
V- QUELQUES CLES DE LECTURE
1- Dons personnels et gratuits
(12,1-11)Les pratiques spirituelles : parlons-en, mais parlons-en autrement. Il ne
s'agit pas d'expériences neutres et impersonnelles que nous nous procurerions nous-mêmes, que nous pourrions ambitionner ou qui nous arriveraient comme des mouvements incontrôlables …
mais parlons-en, comme de libres dons de l'Esprit-Saint, faits à chacun en vue du bien de tous.
Le don fondamental de l'Esprit, c'est la foi en Jésus Seigneur (12, 1-3). Y avait-il des chrétiens « spirituellement excités » qui dans l'assemblée se prenaient à dire : « Maudit soit Jésus », « anathème* à Jésus » (12, 3) ? Ce n'est pas impossible, mais peu vraisemblable. Il faut plutôt comprendre la première mise au point de Paul comme un rappel du critère le plus radical de la présence de l'Esprit. C'est un recto-verso. Avec lui, vous ne risquez pas de partager le point de vue d'un Paul pharisien avant sa conversion : considérer Jésus comme maudit par Dieu en raison de sa crucifixion (maudit soit celui qui pend au gibet). Inversement, vous ne pourrez jamais confesser la foi pascale, qui est à la base de l'existence chrétienne, sans que l'Esprit Saint vous fasse reconnaître et dire : «Jésus est Seigneur». Ainsi Paul coupe à la racine toute prétention élitiste des soi-disant "spirituels" à monopoliser l'Esprit. Le premier langage inspiré, c'est l'acte de foi à l'état naissant. C'est le don de base fait à tous les croyants.
Puis Paul entre dans le vif du sujet en étalant sous les yeux des correspondants la variété des dons de l'Esprit pour contrer la prétention de les ramener aux deux manifestations les plus en vue à Corinthe : prophétie et glossolalie. Il les mentionne mais en queue de liste. Auparavant il n'a pas assez de mots pour dire la diversité et la simplicité ; cela peut-être seulement une parole de sagesse, ou de connaissance ; et pas seulement des paroles, mais aussi des actes (guérisons, miracles) ; il se plaît à démultiplier : les prophéties ont besoin de discernement et les langues d'interprétation, et ce ne sont pas nécessairement les mêmes qui jouissent de ces dons. Répétition de "à un autre", "à un autre" : l'Esprit est décidément contre les monopoles. L'uniformité n'est pas de mise; l'unité est dans la source : c'est le même Esprit qui « distribue », qui répartit ses dons à chacun comme il l'entend. Et toujours pour le bien commun. Et il ne faut pas parler seulement de « dons », mais aussi de « services » et de « mises à l'action ». A vrai dire sous ces trois mots il n'y a pas des catégories différentes; car on ne parle bien de dons de l'Esprit, que s'ils mettent au service du Seigneur pour coopérer à l'œuvre de Dieu (le Père). Le fonctionnement des charismes est trinitaire dans sa source et dans sa finalité ; il est communautaire dans son exercice. Dès lors il n'est pas étonnant que Paul en vienne à la comparaison du corps pour rendre compte simultanément de la diversité et de l'unité
2 – L'allégorie du corps
(12,12-26)Paul ne se contente pas de dire : l'Eglise est comme un corps, il dit : "vous êtes un corps, corps du Christ" (v 27). On a souvent retenu la comparaison et l'allégorie qui la développe longuement (14-26), on n'a pas toujours été attentif aux énoncés ecclésiologiques qui l'encadrent (12-13 et 27) »: vous êtes « corps du Christ ». La comparaison évolue vers l'identification. Les deux ont leur intérêt.
(a) énoncé sur l’Eglise (12-13)
(b) développement allégorique (14-26)
(a') énoncé sur l’Eglise et application de l'allégorie (27-30)
Commençons par le plus facile : l'allégorie. Il n'y a pas de corps sans diversité. De cette allégorie, des lecteurs ne retiennent bien souvent qu'un appel à l'unité. En réalité, la diversité est présentée comme aussi nécessaire que l'unité. Il n'y aurait pas de corps sans cela, mais un cancer. Apparemment l'allégorie ne semble décrire qu'une réalité "somatique" quelconque. En réalité, les détails sont choisis en raison de leur transparence au comportement ecclésial que les Corinthiens ont ou devraient avoir.
La diversité (v 14-17). Accepter d'être différent, sans se croire supérieur, ni sans chercher à s'identifier à tel ou tel autre membre jugé supérieur. Les images de cette petite section vont de bas en haut, du moins digne au plus digne: le pied voudrait être la main, l'oreille voudrait être l'oeil. Allusion à ces Corinthiens qui ne voudraient être du corps qu'à la condition d'y tenir une place excellente.
Interdépendance (v 18-26). Il n'y a pas de corps sans diversité, mais il n'y a pas non plus de corps sans organisation et sans unité. Selon la mentalité du temps, Paul attribue cette organisation à Dieu directement, en toute liberté (v 18). Mais en disant cela il pense d'abord à l'Eglise[1] : Cette fois, les images vont dans le sens inverse : des membres supérieurs aux membres inférieurs, dans un mépris affiché des premiers rôles pour les seconds. Paul réagit en disant que les membres dits supérieurs ne peuvent se passer des autres: l'œil de la main, la tête des pieds. Bien plus, les membres "jugés les plus faibles" - encore une allusion aux jugements humains dans la communauté - sont "nécessaires". On ne dit pas « tolérables ». Les deux fois où l'initiative divine à l'égard du corps est expressément mentionnée expriment l'une sa liberté (contre le monopole, v.18), l'autre son attention aux plus faibles (contre le mépris, v 24). Non seulement tous sont différents, mais tous sont nécessaires, même les plus faibles ; non seulement ce qui serait source d'infériorité est compensé, de sorte qu'il n'y ait pas de "déchirure"; mais il y a positivement "le même souci mutuel" (v 25). L'interdépendance, devient une communion. Les verbes "souffrir-avec", "être glorifié-avec" sont choisis en fonction du mystère pascal auquel communient tous les membres du corps, non seulement avec le Christ, mais aussi et, de ce fait ,entre eux.
3 - « Corps du Christ »
(12,27-31)L'allégorie est encadrée par deux énoncés de foi, le premier porte directement sur le Christ, le second sur l'Église, mais il sont étroitement solidaires l'un de l'autre.
Le premier compare le Christ au corps : « En effet, comme le corps est un, tout en ayant une multitude de parties, et comme toutes les parties du corps, en dépit de leur multitude, ne sont qu'un seul corps, ainsi en est-il du Christ » (12, 12). Le deuxième membre de la comparaison n'est pas développé. Mais on ne devrait pas hésiter sur son sens. Le Christ, dont il est question, n'est pas une sorte du « Christ mystique », qui n'existe pas dans le langage de Paul; il s'agit bien du Christ personnel. Or le Christ joue par rapport aux croyants le même rôle que le corps par rapport à ses membres: il les ramène à l'unité, si nombreux et si divers qu'ils soient. Dans cette comparaison le Christ n'est pas identifié à la tête comme il le sera dans les épîtres aux Colossiens et aux Ephésiens, mais au corps dans sa fonction d'intégration et d'unité. Et, de fait, les versets suivants expliquent cette fonction : par le baptême les croyants ont été référés à ce corps unique du Christ pour lui appartenir comme ses membres: « Nous avons été baptisés à un seul corps », pas seulement pour former un seul corps, l'Église, mais pour être-à, pour appartenir-vitalement-à cette personne unique qui est le Christ. L'incorporation à l'Église est seconde par rapport à l'incorporation au Christ. Ce qui est fondamental, c'est de devenir par la foi et le baptême « membre du Christ »; Paul l'avait déjà dit en 1 Co 6, 15 à propos de ceux qui jugeaient négligeable la prostitution : « Ne savez-vous pas que vos corps (vos personnes) sont des membres du Christ ? » On est de l'Église parce qu'on est du Christ, et non pas l'inverse.
Cette incorporation au Christ se fait par l'Esprit, dans l'Esprit. C'est par l'Esprit que nous vivons de la même vie divine, spirituelle, qui est celle du Christ ressuscité. C'est pourquoi Paul dit : nous avons été baptisés à un seul corps (celui du Christ) en un seul Esprit (l'Esprit du Christ). Baptisés dans l'Esprit, nous sommes encore abreuvés de cet unique Esprit dans l'Eucharistie. Voilà de quoi dépasser des représentations matérielles inadéquates, mais aussi l'idée d'une simple union morale au Christ : il y a bien plus que l'union des sentiments, que l'accord des volontés ; il y a le fait que, pour vivre de la vie de fils de Dieu, nous recevons constamment l'Esprit du Christ, dont il vit lui-même en son humanité et qu'il nous communique.
La formule d'unité : "soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres" manifeste que l'appartenance à l'unique corps du Christ transcende toutes les différences d’origine : religieuses, culturelles, sociologiques. C'est un leitmotiv qui accompagne naturellement les formules baptismales (Ga 3,27-28; Col 3,9b-11). C'est le cas ici. Les différences sociologiques ne sont pas supprimées mais elles sont complètement relativisées dans l'appartenance au corps du Christ.
Le 2ème énoncé déclare : « vous êtes (le) corps du Christ et ses membres
chacun pour sa part" (v.27).
Au terme de son allégorie, Paul formule à nouveau ce qui la fonde : vous n'êtes pas seulement comparable à un corps (diversité, interdépendance, unité). Vous êtes réellement un corps, un corps dans lequel se laisse voir et agir le Christ, et, en ce sens, « corps du Christ ». Vous êtes « un corps en Christ », dira l'épître aux Romains (12, 5) dans un contexte semblable. Si vous avez l'unité d'un corps, c'est en dépendance du Christ, en vertu de votre communion vitale avec Lui. Votre corps, c'est Lui (12, 12) et vous, vous êtes aussi, tous ensemble, son corps, et vous êtes ses membres chacun pour sa part. (12, 27).
N'est-ce pas le Christ lui-même, le corps du Christ, qui se donne à voir à travers la communauté ecclésiale, à tel point que si elle est divisée, il faudrait en conclure que "le Christ est divisé" ? (1Co 1,13). C'est la communauté seulement qui peut être dite "corps du Christ" ; chacun n'a qu'un statut de membre ; sous-entendu : il ne peut vouloir être tout, ni tout ramener à son modèle ; ce que Paul va précisément illustrer encore aux versets 28-30.
4 - D'une « hiérarchie » à l'autreAux v. 28-30, Paul énumère à nouveau, et à deux reprises, une liste de charismes. Mais cette fois il ne s'agit plus de jeter en vrac des dons extrêmement variés comme en 12, 4-11 ; il s'agit d'abord de souligner l'importance des membres que Dieu a établis dans une certaine responsabilité; ensuite d'illustrer une dernière fois la nécessaire diversité inhérente à la communion ecclésiale. Tous ne font pas tout, tous ne font pas la même chose. Ceux que Dieu a « établis » sont énumérés avec un numéro d'ordre : 1° des apôtres; 2° des prophètes ; 3° des maîtres (des enseignants). Cet ordre est significatif de l'originalité chrétienne par rapport au judaïsme, pour qui ce sont les enseignants qui tenaient le premier rôle (scribes, docteurs de la Loi, sages). Dans les communautés chrétiennes, ceux qui viennent en premier, ce sont les apôtres qui mettent le fondement en annonçant le Christ pascal. Eux aussi, apôtres, prophètes et maîtres sont des « dons » de Dieu pour son Église (Ep 4, 8-11 les dira dons du Christ).
Mais à cette hiérarchie de ministres s'en substitue encore une autre, à un autre niveau, où s'établit la valeur suprême de l'existence chrétienne et de la construction ecclésiale : l'amour. Paul ici parle de « voie » : « je vais vous montrer la voie qui surpasse tout ». L'amour est-il un « charisme »? Paul ne le dit pas expressément, ce serait le ranger trop étroitement dans une liste de dons particuliers. L'agapè n'est pas seulement un don du Saint-Esprit, elle est une activité du Saint-Esprit lui-même au coeur de l'homme : "Le Saint-Esprit peut conférer toute espèce de dons sans être présent lui-même; il démontre qu'il est présent par la grâce quand il accorde l'amour" (Fulgence cité par Paul VI, Discours au Renouveau, Pentecôte 1975, in: DC 1975, p 563)
[1] il reprendra le même verbe au v 28 qu'au v 18: "Dieu a établi les membres, chacun d'entre eux, dans le corps" (v.18) // "ceux que Dieu a établis dans l'Eglise" (v.28).
1ère lettre de Saint-Paul aux Corinthiens (12,1-31)
LE TEXTE :
1ère lettre aux Corinthiens (12,1-31)
12,1 Au sujet des phénomènes spirituels, je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance. 2 Vous savez que, lorsque vous étiez païens, vous étiez entraînés, comme au hasard, vers les idoles muettes. 3 C'est pourquoi je vous le déclare :
personne, parlant sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu,
ne dit : « Maudit soit Jésus »,
et nul ne peut dire: « Jésus est Seigneur »,
si ce n'est par l'Esprit Saint.
4 Il y a diversité de dons de la grâce, mais c'est le même Esprit ;
5 diversité de ministères, mais c'est le même Seigneur ;
6 diversité d'actions, mais c'est le même Dieu qui, en tous, met tout en oeuvre.
7 À chacun est donnée la manifestation de l'Esprit en vue du bien de tous.
8 À l'un, par l'Esprit, est donné un message de sagesse,
à l'autre, un message de connaissance, selon le même Esprit ;
9 à l'un, dans le même Esprit, c'est la foi ;
à un autre, dans l'unique Esprit, ce sont des dons de guérison ;
10 à tel autre, d'opérer des miracles,
à tel autre, de prophétiser,
à tel autre, de discerner les esprits,
à tel autre encore, de parler en langues ;
enfin à tel autre, de les interpréter.
11 Mais tout cela, c'est l'unique et même Esprit qui le met en oeuvre,
accordant à chacun des dons personnels divers, comme il veut.
12 En effet, prenons une comparaison: le corps est un, et pourtant il a plusieurs membres; mais tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps: il en est de même du Christ. 13 Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour appartenir à un seul corps, Juifs ou Grecs, esclaves ou hommes libres, et nous avons tous été abreuvés d'un seul Esprit.
14 Le corps, en effet, ne se compose pas d'un seul membre, mais de plusieurs.
15 Si le pied disait : «Comme je ne suis pas une main, je ne fais pas partie du corps», cesserait-il pour autant d'appartenir au corps ?
16 Si l'oreille disait: «Comme je ne suis pas un oeil, je ne fais pas partie du corps», cesserait-elle pour autant d'appartenir au corps ?
17 Si le corps entier était oeil, où serait l'ouïe ?
Si tout était oreille, où serait l'odorat ?
18 Mais Dieu a disposé dans le corps chacun des membres, selon sa volonté.
19 Si l'ensemble était un seul membre, où serait le corps ?
20 Il y a donc plusieurs membres, mais un seul corps.
21 L'oeil ne peut pas dire à la main: «Je n'ai pas besoin de toi»,
ni la tête dire aux pieds : «Je n'ai pas besoin de vous».
22 Bien plus, même les membres du corps qui paraissent les plus faibles sont nécessaires, 23 et ceux que nous tenons pour les moins honorables, c'est à eux que nous faisons le plus d'honneur. Moins ils sont décents, plus décemment nous les traitons : 24 ceux qui sont décents n'ont pas besoin de ces égards.
Mais Dieu a composé le corps en donnant plus d'honneur à ce qui en manque, 25 afin qu'il n'y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient un commun souci les uns des autres. 26 Si un membre souffre, tous les membres partagent sa souffrance ; si un membre est glorifié, tous les membres partagent sa joie.
27 Or vous êtes le corps de Christ
et vous êtes ses membres, chacun pour sa part.
28 Et ceux que Dieu a disposés dans l'Église sont,
premièrement des apôtres,
deuxièmement des prophètes,
troisièmement des hommes chargés de l'enseignement ;
vient ensuite le don des miracles, puis de guérison, d'assistance, de direction, et le don de parler en langues.
29 Tous sont-ils apôtres ? Tous prophètes ? Tous enseignent-ils ? Tous font-ils des
miracles ?
30 Tous ont-ils le don de guérison ? Tous parlent-ils en langues ?
Tous interprètent-ils ?
31 Ayez pour ambition les dons les meilleurs.
Et de plus, je vais vous indiquer une voie infiniment supérieure.
[Suite 1 Co 13 : Eloge de la charité]
Traduction TOB modifiée P.B.
FICHE DE TRAVAIL POUR LES PARTICIPANTS
I - POUR LIRE
La ferveur de l'Esprit
Les origines de l'Église ont été très marquées par la ferveur de l'Esprit, selon la promesse de Dieu : « Aux derniers temps, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur tous : vos fils et vos filles parleront en prophètes ... Oui, sur mes serviteurs, hommes et femmes, en ces jours-là je répandrai de mon Esprit » (Ac 2, 17-18; Joël 3, 1-5). Pierre l'avait constaté à Jérusalem pour la Pentecôte. Paul en est témoin dans les jeunes Églises des Nations : « N'éteignez pas l'Esprit , ne méprisez pas les messages des prophètes, discernez-tout» (1Th5,19). A Corinthe, les interventions des prophètes sont tellement fréquentes qu'il leur arrive de se couper la parole dans les assemblées ; quant aux glossolales*, ils prient dans une langue qui leur échappe et qui passe pour être celle des anges devant le trône de Dieu. Ces pratiques étaient ambiguës. D'un côté, elles correspondaient à la nouveauté des « derniers temps » marqués par l'effusion de l'Esprit. D'un autre côté elles faisaient penser à l'enthousiasme religieux du monde grec, à l'intérêt porté aux phénomènes de "possession" divine, dans la divination ou la glossolalie. Il arrivait que dans les assemblées chrétiennes les convertis récents du paganisme se comportent comme lorsqu'ils étaient « entraînés hors d'eux-mêmes et dévoyés vers des idoles muettes » (1Co 12, 2).
L'appel au discernement
C'est à propos de ces manifestations spirituelles que Paul -sans doute interrogé par ses correspondants- fait une longue mise au point (1Co 12-14). Il reprend le vocabulaire des Corinthiens, mais il y substitue aussitôt le sien (charismes, dons, 12, 4). Les Corinthiens parlaient « d'expériences spirituelles » (pneumatika, 12, 1) qui pouvaient les gonfler de suffisance et les faire remarquer par leur aspect spectaculaire. Paul réagit en parlant de « charismes », de « dons de grâce », pour mettre l'accent sur le libre don de l'Esprit, dans une infinie diversité, en vue du bien de tous. « Les (deux) manifestations spirituelles » tant prisées par les Corinthiens (prophétie et glossolalie) ne sont pas les seuls dons de l'Esprit, il y en a bien d'autres ...
Paul traite le sujet de la manière suivante :
12, 1-3 : Introduction du sujet (exorde)
12, 4-11 : Évocation de la diversité des dons de l'Esprit (récit)
12, 12- 31 : Éclairage par la comparaison avec le corps humain :
l'Église est comme un corps, elle est corps du Christ.
13, 1-13 : Digression qui permet de prendre de la hauteur par rapport au sujet
immédiat : l'amour est le don par excellence, sans lequel tous les autres
ne valent rien.
14, 1-40 : Retour au sujet pour résoudre la mise en œuvre de ces deux fameuses
« pratiques spirituelles » : prière en langues (glossolalie) et prophétie.
Trois mots sont donc avancés qui déplacent la question initiale : don, corps, amour (agapè). Les dons de l'Esprit contribuent à former l'Église comme corps du Christ dans l'amour. C'est à cette aune qu'il faut tout évaluer, à commencer par la prophétie* et la glossolalie*.
Nous ne pourrons pas travailler tout le texte (12-14) ; nous proposons de lire le chapitre 12. Voici la progression du discours :
12, 1-3 : entrée en matière (exorde); premier discernement de l'Esprit
12, 4-11 : première prise de distance par rapport aux conceptions corinthiennes : la variété des dons de l'Esprit pour le bien commun
12, 12-27 : les dons de l'Esprit au service d'un « corps », le corps du Christ :
a) énoncé sur l’Eglise (12-13)
(b) développement allégorique (14-26)
(a') énoncé sur l’Eglise et application de l'allégorie (27-30)
12, 28-30 : retour à la variété des dons, mais avec une certaine hiérarchie ...
12,31: transition vers l'éloge de l'amour (ch. 13)
¨ Lexique :
*anathème : mot grec qui traduit un mot hébreu pour dire ce qui est voué à l'extermination (chose ou personne) ; il est synonyme de « malédiction ». Un texte du Deutéronome 21, 22-23 était utilisé pour déclarer anathème, c'est-à-dire maudit de Dieu, le corps d'un crucifié : « maudit soit celui qui pend au gibet », et il a servi pour stigmatiser Jésus crucifié comme objet de malédiction (cf. Ga 3, 13); Paul a dû partager ce point de vue avant sa conversion.
*charismes : le mot charisme veut dire « don de grâce » ; Paul l'utilise pour parler du
don fondamental et commun à tous de la justification (Rm 5,15.16) et de la vie éternelle (Rm 6,23), ou bien de la vocation propre d'Israël (Rm 11,29), d'une vocation personnelle (grâce du célibat pour le Royaume,1Co 7,7), ou encore, c'est le cas ici, d'une contribution particulière à la vie communautaire (Rm 12,6; 1Co 1,7; 12,6). Remarquer que dans le texte de Rm 12,6-8, les services communautaires tels que « direction », service du partage, enseignement sont énumérés parmi les « charismata », les dons de grâce. Il n'y a pourtant là rien de spectaculaire, ni de purement occasionnel. De quoi rectifier le sens scripturaire du mot « charismes ».
Les « services « ne sont pas tous des « ministères » (au sens de services permanents et institués), mais tous les ministères sont des « services »; pour Paul ils sont aussi des dons de grâces.
*corps : dans l'anthropologie paulinienne, « le corps » ne se confond pas avec la « chair ». Le « corps » est la personne en tant qu'elle est insérée dans l'histoire, la communauté, la durée. La « chair » désigne l'homme tout entier, mais considéré dans sa faiblesse ; ou bien il s'agit de ce qui est propension au péché.
*corps du Christ : il s'agit toujours dans le langage de Paul du corps personnel du Christ, de la personne du Christ qui a été crucifié, ressuscité, est devenu source de l'Esprit. Ce corps du Christ est donné en communion dans l'eucharistie (1Co 10, 16). Par la foi et le baptême, les croyants reçoivent du Christ en personne l'Esprit qui les fait vivre de sa vie de Fils de Dieu ; c'est en ce sens qu'ils deviennent les « membres du Christ » (1Co 6, 15). Le langage bien postérieur de « corps mystique » a d'abord
désigné le corps du Christ dans l'eucharistie, pour dire le mode symbolique (en mystère) sous lequel le Christ se donne. Ce langage a été appliqué ensuite à l'Église ; Paul dit simplement qu'elle est « le corps du Christ », parce qu'elle reçoit du Christ sa vie et son unité, et parce qu'en elle le Christ ressuscité se donne à voir dans l'histoire comme source de vie, de communion et d'unité : elle, c'est aussi Lui (cf 1Co 1, 12); audace de Paul ! - C'est seulement dans les épîtres aux Colossiens et Ephésiens, que le Christ sera comparé à la Tête et l'Eglise au corps. En 1 Co 12, le Christ tient le rôle du corps par rapport aux membres (les croyants).
*docteurs ou « maîtres » : (en grec : didascales) ceux qui enseignent en faisant le lien de l'Évangile avec les Ecritures et avec les exigences de la vie chrétienne.
*glossolales / glossolalie : mot qui désigne « le parler en langues »; le glossolale emploie des mots étrangers ou simplement étranges, qu'il ne comprend pas nécessairement lui-même et qui réclament une interprétation ; phénomène religieux universel, ordinairement provoqué dans une ambiance d'enthousiasme.
Dans la 1ère lettre aux Corinthiens et dans les Actes des Apôtres, il s'agit de prière que l'homme adresse à Dieu pour « magnifier ses merveilles » (1 Co 13, 1; 14, 2 ; Ac 2, 11; 10, 46). La pratique était connue dans le judaïsme mystique au temps de Paul ; ainsi les filles de Job qui avaient reçu de leur père une ceinture qui leur donnait de parler les langues des anges, c'est-à-dire de participer à la liturgie du ciel (cf. 1Co 13, 1).
Dans les assemblées chrétiennes, prophètes et glossolales intervenaient abondamment (1 Co 14) ; Paul marque sa préférence pour la prophétie, parce qu'elle est directement intelligible et sert mieux la communauté.
*prophètes / prophétie : la prophétie consiste à dire la parole de Dieu en relation avec les événements, pour y faire entendre les appels de Dieu aux communautés et aux personnes : appels à la conversion, encouragement, décision opportune (Ac 11, 27-30) ; le prophète approfondit l'intelligence du mystère pascal, du lien entre souffrances et espérance, il réconforte dans les épreuves ; il intervient aussi dans la prière pour rendre grâces des merveilles de Dieu accomplies dans l'histoire (cf. Lc 1, 67-79). Tout croyant, homme ou femme (1Co 11,5), peut dire une parole « prophétique » dans l'assemblée ( 1Co 14, 5). Mais certains seulement sont reconnus comme prophètes patentés et exercent avec les enseignants un rôle de direction de communautés. Les prophètes viennent en deuxième position après les apôtres, témoins du Christ ressuscité et responsables du message pascal, et avant les maîtres (didascales). Tous ces services sont de services de la Parole.
Documents du monde gréco-romain : la fable des membres et de l'estomac
La comparaison de Paul du corps et de ses membres utilise à sa façon un lieu commun de la littérature gréco-romaine. Ainsi dans les fables d'Esope: L'estomac et les pieds : « L’estomac et les pieds disputaient de leur force. A tout propos les pieds alléguaient qu’ils étaient tellement supérieurs en force qu’ils portaient même l’estomac. A quoi celui-ci répondit : « Mais, mes amis, si je ne vous fournissais pas de nourriture, vous-mêmes ne pourriez pas me porter ». Il en va ainsi dans les armées : le nombre, le plus souvent, n’est rien, si les chefs n’excellent pas dans le conseil ».
Même lieu commun chez les stoïciens pour illustrer l'intégration des individus au corps social et au cosmos : « Comme sont les membres du corps dans un organisme unifié, ainsi sont les êtres raisonnables dans des individus distincts ; ils sont faits pour une unique action d’ensemble. Cette pensée te sera davantage présente, si tu te dis souvent à toi-même : « Je suis un membre (mélos) de l’ensemble fait des êtres raisonnables ». Si tu te dis que tu en es une partie (méros), c’est que tu n’aimes pas encore les hommes de tout ton cœur ; c’est que tu ne comprends pas encore la joie du bienfait ; c’est que tu y vois seulement une chose convenable, que tu ne fais pas de bien aux hommes comme à un autre toi-même. (Marc-Aurèle, Pensées, VII,13, vers 176 ap JC)
II - ET MAINTENANT AU TEXTE
Observez les mises au point que Paul fait en 12, 1-3, puis en 12, 4-11 et 12, 28-31. Qu'est-ce qui est fondamental? Qu'est-ce qui est commun, qu'est-ce qui est différent ? Quand et pourquoi met-il une hiérarchie dans l'énumération des charismes ?
Dans la comparaison de la communauté avec le corps humain 12, 12-26, s'agit-il seulement d'unité ? Et quelle forme d'unité Paul veut-il promouvoir ?
Paul s'en tient-il à une comparaison : l'Église « comme» un corps ? Comment comprenez-vous ce qu'il dit dans les v. 12-13 et dans le v. 27 du rapport entre le Christ et la communauté ecclésiale ?
III - PISTES POUR ACTUALISER
1. « Diversité de dons, mais le même Esprit » (12, 4...) (12, 22) ... En quoi cette mise au point sur les « charismes » vous paraît-elle d'actualité : retour aux sources, valeurs, limites? Quelle image de l'Église peut-elle promouvoir ?
2. « Les plus faibles sont nécessaires » : à votre avis, de quelles faiblesses, de quelles pauvretés l’Eglise a-t-elle besoin aujourd’hui ?
3. « Vous êtes le corps du Christ » (12, 27) :
Quel regard posez-vous sur votre communauté locale telle que vous la connaissez ?
Quelle dignité, quelle responsabilité ?
IV - PISTES POUR LA PRIERE
Un refrain pour ouvrir le temps de prière :
« Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ, Alléluia ! »
(A. Gouzes)
Lecture d’un autre passage de Paul : 1ère lettre aux Corinthiens (13,2-13)
Refrain : Dieu est Amour, Dieu est Lumière, Dieu notre Père
« J’aurais beau parler toutes les langues de la terre et du ciel, si je n’ai pas la charité, s’il me manque l’amour, je ne suis qu’un cuivre qui résonne, une cymbale retentissante. J’aurais beau être prophète, avoir toute la science des mystères et toute la connaissance de Dieu, et toute la foi jusqu’à transporter les montages, s’il me manque l’amour, je ne suis rien. J’aurais beau distribuer toute ma fortune aux affamés, j’aurais beau me faire brûler vif, s’il me manque l’amour, cela ne sert à rien.
L’amour prend patience ; l’amour rend service, l’amour ne jalouse pas ; il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil ; il ne fait rien de malhonnête ; il ne cherche pas son intérêt ; il ne s’emporte pas ; il n’entretient pas de rancune ; il ne se réjouit pas de ce qui est mal, mais il trouve sa joie dans ce qui est vrai ; il supporte tout, il fait confiance en tout, il espère tout, il endure tout. L’amour ne passera jamais.
Un jour, les prophéties disparaîtront, le don des langues cessera, la connaissance que nous avons de Dieu disparaîtra. En effet, notre connaissance est partielle, nos prophéties sont partielles. Quand viendra l’achèvement, ce qui est partiel disparaîtra. Quand j’étais un enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant. Maintenant que je suis un homme, je fais disparaître ce qui faisait de moi un enfant. Nous voyons actuellement une image obscure dans un miroir. Ce jour là, nous verrons face à face. Actuellement, ma connaissance est partielle. Ce jour là, je connaîtrai vraiment comme Dieu m’a connu. Ce qui demeure aujourd’hui, c’est la Foi, l’Espérance et la Charité ; mais la plus grande des trois, c’est la Charité » (version liturgique).
Introduction au Notre Père : Plus encore que le chant des anges, que toutes les langues de la terre et du ciel, ta Parole, Seigneur Jésus !
Unis dans un même Esprit, nous osons dire avec confiance la prière que nous avons reçue de toi:
NOTRE PERE
Reprise du refrain : Dieu est amour, Dieu est lumière, Dieu notre Père
FICHE DE TRAVAIL POUR LES ANIMATEURS
V- QUELQUES CLES DE LECTURE
1- Dons personnels et gratuits
(12,1-11)Les pratiques spirituelles : parlons-en, mais parlons-en autrement. Il ne
s'agit pas d'expériences neutres et impersonnelles que nous nous procurerions nous-mêmes, que nous pourrions ambitionner ou qui nous arriveraient comme des mouvements incontrôlables …
mais parlons-en, comme de libres dons de l'Esprit-Saint, faits à chacun en vue du bien de tous.
Le don fondamental de l'Esprit, c'est la foi en Jésus Seigneur (12, 1-3). Y avait-il des chrétiens « spirituellement excités » qui dans l'assemblée se prenaient à dire : « Maudit soit Jésus », « anathème* à Jésus » (12, 3) ? Ce n'est pas impossible, mais peu vraisemblable. Il faut plutôt comprendre la première mise au point de Paul comme un rappel du critère le plus radical de la présence de l'Esprit. C'est un recto-verso. Avec lui, vous ne risquez pas de partager le point de vue d'un Paul pharisien avant sa conversion : considérer Jésus comme maudit par Dieu en raison de sa crucifixion (maudit soit celui qui pend au gibet). Inversement, vous ne pourrez jamais confesser la foi pascale, qui est à la base de l'existence chrétienne, sans que l'Esprit Saint vous fasse reconnaître et dire : «Jésus est Seigneur». Ainsi Paul coupe à la racine toute prétention élitiste des soi-disant "spirituels" à monopoliser l'Esprit. Le premier langage inspiré, c'est l'acte de foi à l'état naissant. C'est le don de base fait à tous les croyants.
Puis Paul entre dans le vif du sujet en étalant sous les yeux des correspondants la variété des dons de l'Esprit pour contrer la prétention de les ramener aux deux manifestations les plus en vue à Corinthe : prophétie et glossolalie. Il les mentionne mais en queue de liste. Auparavant il n'a pas assez de mots pour dire la diversité et la simplicité ; cela peut-être seulement une parole de sagesse, ou de connaissance ; et pas seulement des paroles, mais aussi des actes (guérisons, miracles) ; il se plaît à démultiplier : les prophéties ont besoin de discernement et les langues d'interprétation, et ce ne sont pas nécessairement les mêmes qui jouissent de ces dons. Répétition de "à un autre", "à un autre" : l'Esprit est décidément contre les monopoles. L'uniformité n'est pas de mise; l'unité est dans la source : c'est le même Esprit qui « distribue », qui répartit ses dons à chacun comme il l'entend. Et toujours pour le bien commun. Et il ne faut pas parler seulement de « dons », mais aussi de « services » et de « mises à l'action ». A vrai dire sous ces trois mots il n'y a pas des catégories différentes; car on ne parle bien de dons de l'Esprit, que s'ils mettent au service du Seigneur pour coopérer à l'œuvre de Dieu (le Père). Le fonctionnement des charismes est trinitaire dans sa source et dans sa finalité ; il est communautaire dans son exercice. Dès lors il n'est pas étonnant que Paul en vienne à la comparaison du corps pour rendre compte simultanément de la diversité et de l'unité
2 – L'allégorie du corps
(12,12-26)Paul ne se contente pas de dire : l'Eglise est comme un corps, il dit : "vous êtes un corps, corps du Christ" (v 27). On a souvent retenu la comparaison et l'allégorie qui la développe longuement (14-26), on n'a pas toujours été attentif aux énoncés ecclésiologiques qui l'encadrent (12-13 et 27) »: vous êtes « corps du Christ ». La comparaison évolue vers l'identification. Les deux ont leur intérêt.
(a) énoncé sur l’Eglise (12-13)
(b) développement allégorique (14-26)
(a') énoncé sur l’Eglise et application de l'allégorie (27-30)
Commençons par le plus facile : l'allégorie. Il n'y a pas de corps sans diversité. De cette allégorie, des lecteurs ne retiennent bien souvent qu'un appel à l'unité. En réalité, la diversité est présentée comme aussi nécessaire que l'unité. Il n'y aurait pas de corps sans cela, mais un cancer. Apparemment l'allégorie ne semble décrire qu'une réalité "somatique" quelconque. En réalité, les détails sont choisis en raison de leur transparence au comportement ecclésial que les Corinthiens ont ou devraient avoir.
La diversité (v 14-17). Accepter d'être différent, sans se croire supérieur, ni sans chercher à s'identifier à tel ou tel autre membre jugé supérieur. Les images de cette petite section vont de bas en haut, du moins digne au plus digne: le pied voudrait être la main, l'oreille voudrait être l'oeil. Allusion à ces Corinthiens qui ne voudraient être du corps qu'à la condition d'y tenir une place excellente.
Interdépendance (v 18-26). Il n'y a pas de corps sans diversité, mais il n'y a pas non plus de corps sans organisation et sans unité. Selon la mentalité du temps, Paul attribue cette organisation à Dieu directement, en toute liberté (v 18). Mais en disant cela il pense d'abord à l'Eglise[1] : Cette fois, les images vont dans le sens inverse : des membres supérieurs aux membres inférieurs, dans un mépris affiché des premiers rôles pour les seconds. Paul réagit en disant que les membres dits supérieurs ne peuvent se passer des autres: l'œil de la main, la tête des pieds. Bien plus, les membres "jugés les plus faibles" - encore une allusion aux jugements humains dans la communauté - sont "nécessaires". On ne dit pas « tolérables ». Les deux fois où l'initiative divine à l'égard du corps est expressément mentionnée expriment l'une sa liberté (contre le monopole, v.18), l'autre son attention aux plus faibles (contre le mépris, v 24). Non seulement tous sont différents, mais tous sont nécessaires, même les plus faibles ; non seulement ce qui serait source d'infériorité est compensé, de sorte qu'il n'y ait pas de "déchirure"; mais il y a positivement "le même souci mutuel" (v 25). L'interdépendance, devient une communion. Les verbes "souffrir-avec", "être glorifié-avec" sont choisis en fonction du mystère pascal auquel communient tous les membres du corps, non seulement avec le Christ, mais aussi et, de ce fait ,entre eux.
3 - « Corps du Christ »
(12,27-31)L'allégorie est encadrée par deux énoncés de foi, le premier porte directement sur le Christ, le second sur l'Église, mais il sont étroitement solidaires l'un de l'autre.
Le premier compare le Christ au corps : « En effet, comme le corps est un, tout en ayant une multitude de parties, et comme toutes les parties du corps, en dépit de leur multitude, ne sont qu'un seul corps, ainsi en est-il du Christ » (12, 12). Le deuxième membre de la comparaison n'est pas développé. Mais on ne devrait pas hésiter sur son sens. Le Christ, dont il est question, n'est pas une sorte du « Christ mystique », qui n'existe pas dans le langage de Paul; il s'agit bien du Christ personnel. Or le Christ joue par rapport aux croyants le même rôle que le corps par rapport à ses membres: il les ramène à l'unité, si nombreux et si divers qu'ils soient. Dans cette comparaison le Christ n'est pas identifié à la tête comme il le sera dans les épîtres aux Colossiens et aux Ephésiens, mais au corps dans sa fonction d'intégration et d'unité. Et, de fait, les versets suivants expliquent cette fonction : par le baptême les croyants ont été référés à ce corps unique du Christ pour lui appartenir comme ses membres: « Nous avons été baptisés à un seul corps », pas seulement pour former un seul corps, l'Église, mais pour être-à, pour appartenir-vitalement-à cette personne unique qui est le Christ. L'incorporation à l'Église est seconde par rapport à l'incorporation au Christ. Ce qui est fondamental, c'est de devenir par la foi et le baptême « membre du Christ »; Paul l'avait déjà dit en 1 Co 6, 15 à propos de ceux qui jugeaient négligeable la prostitution : « Ne savez-vous pas que vos corps (vos personnes) sont des membres du Christ ? » On est de l'Église parce qu'on est du Christ, et non pas l'inverse.
Cette incorporation au Christ se fait par l'Esprit, dans l'Esprit. C'est par l'Esprit que nous vivons de la même vie divine, spirituelle, qui est celle du Christ ressuscité. C'est pourquoi Paul dit : nous avons été baptisés à un seul corps (celui du Christ) en un seul Esprit (l'Esprit du Christ). Baptisés dans l'Esprit, nous sommes encore abreuvés de cet unique Esprit dans l'Eucharistie. Voilà de quoi dépasser des représentations matérielles inadéquates, mais aussi l'idée d'une simple union morale au Christ : il y a bien plus que l'union des sentiments, que l'accord des volontés ; il y a le fait que, pour vivre de la vie de fils de Dieu, nous recevons constamment l'Esprit du Christ, dont il vit lui-même en son humanité et qu'il nous communique.
La formule d'unité : "soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres" manifeste que l'appartenance à l'unique corps du Christ transcende toutes les différences d’origine : religieuses, culturelles, sociologiques. C'est un leitmotiv qui accompagne naturellement les formules baptismales (Ga 3,27-28; Col 3,9b-11). C'est le cas ici. Les différences sociologiques ne sont pas supprimées mais elles sont complètement relativisées dans l'appartenance au corps du Christ.
Le 2ème énoncé déclare : « vous êtes (le) corps du Christ et ses membres
chacun pour sa part" (v.27).
Au terme de son allégorie, Paul formule à nouveau ce qui la fonde : vous n'êtes pas seulement comparable à un corps (diversité, interdépendance, unité). Vous êtes réellement un corps, un corps dans lequel se laisse voir et agir le Christ, et, en ce sens, « corps du Christ ». Vous êtes « un corps en Christ », dira l'épître aux Romains (12, 5) dans un contexte semblable. Si vous avez l'unité d'un corps, c'est en dépendance du Christ, en vertu de votre communion vitale avec Lui. Votre corps, c'est Lui (12, 12) et vous, vous êtes aussi, tous ensemble, son corps, et vous êtes ses membres chacun pour sa part. (12, 27).
N'est-ce pas le Christ lui-même, le corps du Christ, qui se donne à voir à travers la communauté ecclésiale, à tel point que si elle est divisée, il faudrait en conclure que "le Christ est divisé" ? (1Co 1,13). C'est la communauté seulement qui peut être dite "corps du Christ" ; chacun n'a qu'un statut de membre ; sous-entendu : il ne peut vouloir être tout, ni tout ramener à son modèle ; ce que Paul va précisément illustrer encore aux versets 28-30.
4 - D'une « hiérarchie » à l'autreAux v. 28-30, Paul énumère à nouveau, et à deux reprises, une liste de charismes. Mais cette fois il ne s'agit plus de jeter en vrac des dons extrêmement variés comme en 12, 4-11 ; il s'agit d'abord de souligner l'importance des membres que Dieu a établis dans une certaine responsabilité; ensuite d'illustrer une dernière fois la nécessaire diversité inhérente à la communion ecclésiale. Tous ne font pas tout, tous ne font pas la même chose. Ceux que Dieu a « établis » sont énumérés avec un numéro d'ordre : 1° des apôtres; 2° des prophètes ; 3° des maîtres (des enseignants). Cet ordre est significatif de l'originalité chrétienne par rapport au judaïsme, pour qui ce sont les enseignants qui tenaient le premier rôle (scribes, docteurs de la Loi, sages). Dans les communautés chrétiennes, ceux qui viennent en premier, ce sont les apôtres qui mettent le fondement en annonçant le Christ pascal. Eux aussi, apôtres, prophètes et maîtres sont des « dons » de Dieu pour son Église (Ep 4, 8-11 les dira dons du Christ).
Mais à cette hiérarchie de ministres s'en substitue encore une autre, à un autre niveau, où s'établit la valeur suprême de l'existence chrétienne et de la construction ecclésiale : l'amour. Paul ici parle de « voie » : « je vais vous montrer la voie qui surpasse tout ». L'amour est-il un « charisme »? Paul ne le dit pas expressément, ce serait le ranger trop étroitement dans une liste de dons particuliers. L'agapè n'est pas seulement un don du Saint-Esprit, elle est une activité du Saint-Esprit lui-même au coeur de l'homme : "Le Saint-Esprit peut conférer toute espèce de dons sans être présent lui-même; il démontre qu'il est présent par la grâce quand il accorde l'amour" (Fulgence cité par Paul VI, Discours au Renouveau, Pentecôte 1975, in: DC 1975, p 563)
[1] il reprendra le même verbe au v 28 qu'au v 18: "Dieu a établi les membres, chacun d'entre eux, dans le corps" (v.18) // "ceux que Dieu a établis dans l'Eglise" (v.28).
Inscription à :
Articles (Atom)