SAINT LAURENT IMBERT : UN SAINT ENFANT DE LA PROVENCE

Saint Laurent Imbert (1796-1839)
Marignane-Séoul, le voyage sans retour
Françoise Fauconnet-Buzelin
Aix-en-Provence, Editions Frémur, 2014.

Parmi les 103 martyrs de Corée, canonisés en mai 1984 à Séoul par Jean-Paul II, on compte 93 Coréens et 10 missionnaires français. Parmi eux un enfant de Provence : Laurent Imbert (1796-1839).

Né à Marignane, dans une famille très pauvre, le jeune Laurent n’a d’autre horizon que la misère. Mais remarqué par son curé pour son intelligence et sa piété  il devient membre des Missions Etrangères de Paris

Envoyé il commence sa vie de missionnaire.

Nommé vicaire apostolique par Rome en 1836 il entre clandestinement en Corée en 1937. Il devient l’Evêque d’une jeune Eglise convertie au christianisme par des lettrés confucéens qui se sont convertis lors d’une ambassade en Chine.

Repliée sur elle-même, la Corée traque les étrangers et particulièrement les chrétiens. Après une vie de clandestinité Laurent Imbert est capturé et exécuté le 21 septembre 1839. Son martyr et celui de ses compagnons posent les fondations de l’Eglise dynamique en Asie.

S’il est vénéré en Corée saint Laurent Imbert reste peu connu dans son pays. L’ouvrage de Françoise Fauconnet-Buzelin répare cet oubli.